マキナ『ねぇスズナ』

スズナ『……うん』

スズナが息をのんで私を見た。

――よし。

私は全力で笑顔を作る。

と、スズナが目を丸くして驚いた。

その間にゆっくり歩いてスズナの後ろに回り込んで。

バチーン！

おぉ、良い音したな。

思い切り背中を叩いてやった。

スズナは前のめりに倒れ、手をつく。

スズナ『……え？　え、えぇ？』

って、ちょっとやりすぎたか。

スズナは頭の上にハテナマークを浮かべて、捨てられた仔犬のような目で私を見ている。

マキナ『あのさスズナ。ギラティナの件が解決したら、正式にバッジを賭けて勝負してよね』

スズナ『へ？』

マキナ『カイリはどうする？よく考えたら、一緒にいる理由とか特に無い感じだけど』

突然振られたカイリは、あん？と微妙な顔をするが、数秒、察してくれたようで、口ごもりながら話す。

カイリ『ふん、姉上ならばスズナを手伝うだろう。たとえ断られようともな。……僕もだ』

スズナ『え、ちょ、、え？』

マキナ『まぁそういう事だよ。…３人でささっと終わらせたら、私のリーグ挑戦に付き合ってね』

私はぐっ、と親指を立てて見せた。

カイリ『それは嫌だ』

マキナ『なんで！』

カイリ『面倒くさい』

ちくしょうこのやろう。

マキナ『可愛くないやつ』

カイリ『光栄だ』

と、私とカイリのやりとりを見ていたスズナが笑い出す。

うん。辛気臭いのは嫌だもんね。

スズナが笑ってくれて、良かった。

スズナ『ありがとう……マキナ、カイリ』

マキナ『あははっ、黙ってた事に関しては森を抜けてからゆっくりたっぷりとね』

にこっ、と笑顔。

カイリ『勘弁してやれ』

ため息がちにカイリが呟く。

マキナ『だーめ』

こういう事はちゃんと話し合わないとね。

そりゃあもう二度と立ち直れないくらいに、黙ってた事を全力で後悔させてあげないと。

にこっ。

今まで散々やってくれたんだ。この機会にきっちり仕返しをしておこう。

さぁて、そうと決まれば早く森を出ないとね。

こんな洋館にもう用はないし。

待てよ？

何か、忘れてるような。

スズナ『そういえば、モミさんは？』

それだ。

さっきまで一緒にいたモミさんの姿が見えない。

カイリ『彼女なら、何故か慌てて出て行ったみたいだけど………………！？』

急にカイリの表情が凍る。

マキナ『何、どうしたの？　まさかまた幽霊でも見たなんて………………！？』

振り返ると、そこにはおじいさんと女の子が並んで立っていた。

いや、立っていたという表現は正しくない。

何故ならその２人は宙に浮いていて。

その姿が、

なんだ、その、

その姿が、透けていた。

『あ。良かった、ようやく気付いてくれました』

女の子は明るく笑う。

『お話の邪魔をしてはいけないと思いましたので』

老人は軽く会釈した。

『ゴーストポケモン達を追い払っていただいて、ありがとうございます。これで静かに眠る事が出来ます』

『わたくしからもお礼を言わせていただきます。本当に、ありがとうございました』

おじいさんと女の子は、揃って、深々と頭を下げた。

そのまま２人の姿は、スッ……と、

消えた。

スズナ『……』

カイリ『……』

マキナ『……』

スズナ『い、嫌ぁああぁぁぁぁあああああああああああぁッ！！』

カイリ『…………ッ！！』

マキナ『ぎゃあぁぁぁぁあああぁああああぁぁぁああああああぁッ！！』

――そうか。

だからモミさんは逃げ出したのか。

私たちが話し込んでいて気付かない間に。

あ。

羊羹も、ひょっとして。

*

それにしても、あのカイリが姉の安否より、世界の真相を知る事を優先するなんてねぇ。

まぁ、聞かれても絶対に教えてあげないってわかっていたのかもしれないけれど。

数年前までは、本当に、姉の幸せしか考えてなかったのに。

でも、何もわかってないわ。

ギンガ団を舐めていると痛い目に遇うって、いつかきっと教えてあげる。

ふふ、ふふふ、

『随分と、楽しそうですね』

！

突然、背後から声をかけられた。

そこにいたのは、モミ。

マーズ『びっくりさせないで』

私が、ここまで近付かれて気付かなかったなんて。

いくら油断していたとはいえ、背後を取られるなんて。

モミ『あら、全然驚いてなかったように見えましたけど？』

驚くわよ。

このマーズ様がこんなにあっさり出し抜かれるなんて恥だわ。

マーズ『あのねぇ。次やったら覚えてなさいよ』

モミ『あらごめんなさい。気を付けますわ』

喰えない奴。

マーズ『そういえば、報酬がまだだったわね』

情報収集を依頼したのはいいけど、ふっかけてくるのよね。

まぁ、目的の為なら多少の出費なんて気にしていられないんだけど。

モミ『そうですわね。これくらいで手を打ちましょう』

と、モミは指を３本立てた。

この女。

マーズ『小切手で良いわね』

あくまで冷静に、狼狽えないように。

紙切れを差し出すように、何でもない事のように。

モミ『ありがとうございます。私は引き続いて諜報に行きますわ』

モミは満足げに笑って言う。

マーズ『えぇ、お願い』

――まだ、やる事は多そうね。

あたしの動かせる兵士も少ないっていうのに。

ギンガ団全体が苦しい現状、あたしも弱音は吐いていられないけどさ。

サターンやジュピターも限られた手勢で踏ん張ってるし。

あいつらに負けるつもりはないわ。

取り敢えず、嗅ぎ回ってるやつらを先に片付けた方が、、

……その前に、まずアカギ様に今回の件を報告をしないといけないわね。

マーズ『……はぁ』

一旦、帰還した方が良さそうね。