薄暗い影の中で立ち尽くす一人の男

彼の名は北郷一刀

剣鬼と呼ばれた祖父（北郷　正宗）を持ち

剣聖と謳われた父を持つ少年である

その一刀は今、祖父や共に学ぶ門下生に囲まれ深い森の中にいた。

「良いか、一刀。我が北郷流の動き、とくと見せてみよ。」

−−−−コクッ

祖父の言葉に頷く一刀

その時、彼からとんでもない威圧感が生まれ辺りを支配した。

−−−−ゴクッ

今の息呑みは誰のモノなのか？

それほどまでに辺りを包む空気は緊張している。

−−−−パキッ

辺りを支配する重苦しい空気に耐え切れなくなった一人が足を一歩引いたとき、地面に転がっていた一本の小枝を踏み折った音がその切欠となった。

−−−−キンッ・・・・・ゴォッ・・・・・・ドォンッ！！

静止していた一刀の姿がぶれたのち、甲高い音と重圧の音が辺りに木霊する。

−−−−ギッ・・・・ギギギギ・・・・・ドォォォンッ！！

痛々しい音と共に一刀の周りに生えていた木々が折れた。

一本は鋭い何かに断たれ、また一本は粉砕され、また一本は地面に落ちた途端に粉々になって散った。

「見事なり。斬・拳・勁　この三位一体の技が基本であり奥義の要ともなる。皆も良く見たな？」

−−−−コクッ

正宗の言葉に門下生一同が頷く。

「お前達もすでに一刀と同じ領域にいる。一刀は【拳・蹴・武・氣】を十年の年月をかけて磨いたが、お前達はそれぞれにあった能力を重点的に磨き、今やその力は一刀をも超えているだろう。」

−−−−ゴクッ

正宗の言葉に誰かが息をのむ。

今見せた一刀の武の位を超える位置に自分達はいる。

今まで師範に鍛えられては来たが、自分ではその言葉を信じられないからだ。

「これからのお前達に必要な物は、自分自身を信じるという自信だ！よってこの場にてお前達に課題を与える。」

正宗はそういうと得意な武ごとに分けた列の先頭者に書状を渡す。

「師匠、これは？」

【武】の先頭者が代表し正宗に質問をする。

「これはこれから半年をかけてお前達に達成してもらう試練だ。お前達にはそれぞれ元となる基本は全て教え込んできた。よってこれからの半年は本堂に顔を見せる必要はない。そこに書かれている課題を達成したら戻って来るが良い。その時こそ、今の自分の殻を破るキッカケになるだろう。」

正宗はそう言うとその場で瞑想に入る。

正宗が瞑想に入ると、各列の先頭者達は自分の列の者達に課題の内容を話していく。