そう・・私はいつも母にそういわれて育ってきた。

祖先の名を汚さぬように、「孔」一族として国の礎になるように・・。

あれから日から数年たった・・私はその役割にふさわしい人間になるため修練を続けていた。

そんな最中、私が16のころ、兄様（孔褒）のご友人である張倹様が邸宅にきた。

張倹様の様子はおかしく、私は不審に思い張倹様を説得し理由を尋ねた。

『罪人として追われている、匿って欲しい』

要約すればそういう事であった。

張倹様は数年前に有力宦官侯覧の一族の不正を告発した事があり、そのため侯覧に憎まれ復讐の機会を伺われていた。

そしてついに侯覧により捏造された罪を負わされ逃亡する身になった。

当時において・・罪人を匿うのは「家」の破滅すら覚悟しなければならないほどの重罪。

「家」に関わる大事、この事を決めるのは家長である兄様の役割だ。

しかし、その時兄様は留守・・本来なら兄様の帰宅を待ち判断を仰ぐべきだった。

だが追っ手は迫っており、早急に決断すべきであった。

そして私は張倹様を匿うことを決めた。

張倹様は兄様の友人であるし、なによりも真の罪人ではない・・なら匿うべきであった。

今はいない兄様も居ればそう判断するであろう、実際帰宅した兄様も張倹様を匿った。

後日・・匿ったことが露見する。

張倹様は事前に逃したが、私と兄様は捕縛された。

そこで私は死ぬはずだった・・張倹様を罪人を匿った張本人として。

だが・・。

「母様・・なぜ？なぜ兄様なのですか？」

私は咎めを受けず牢獄から開放され・・家に戻っていた。

「ゆうさん・・」

「張倹様を庇ったのは、わたしです・・兄上でなく私が死罪になるのが当然です」

「家の不始末は、家長がとるのです・・襃さんもそれが分かっていました・・だから罪を認めた」

『張倹は僕を頼ってきました、妹には罪がありませんので僕を罰してください』

兄様は、そういって私の罪をかぶり・・死んだ。

「そんなっ！兄様には罪など！！」

「お黙りなさい！！家長が襃さんが決め、国が漢が認めた事です！！異を唱えてはいけません！！」

「つっ！！・・・こんな不条理な事が、ご先祖様の教え・・漢のなのですか！！」

「そうですわ・・」

「不条理な！！そのような不条理な事認めてたまるものですか！！！」

夢から覚めた私の目から涙が流れていた。

「・・・・・・・」

目の前には無骨な石の天井が広がる。

国の礎のため・・。

兄上の死は、国の礎の教えに則っるため必要であった・・。

国の為に、必要であった。

そうでなければ、兄上の死はなんであったのか・・。

そうでなければ、兄上の死により守られたこの命の意味はあるのか！！

わたしは・・国の礎を守らねばならない。

だから・・。

「おい・・出ろ、そろそろ執行だ」

鉄格子越しに看守が私に告げる。

「そうですか・・」

それから数分後、私は久々に太陽の光を全身に浴びる。

その眩しい光で私は一瞬視界を失うが、数秒後目が光に慣れたのか・・目の前が開けてくる。

そこには物々しく武装した兵と野次馬の群集がいた。

「孔融！お前を丞相誹謗中傷をした罪で処刑する・・最後にいいたい事はあるか！」

曹操の兵がそう告げる。

「曹操殿！この国の礎は儒教！！それを軽視してはこの国は持ちませんぞ！！！！」