「こちらになります」

厳重に施された鍵を開けると、薄暗い宝物の保管庫の扉が開かれる

姉者と私は太守の後に続き、保管庫へ足を踏み入れた

薄暗くジメジメした保管庫の奥へ進む

すると太守の足が止まり、前方を指す

そこには

「華････華琳様････」

「････華琳様ーーーーーー!!!」

以前となんら変わらない

座して凛とした華琳様がいらっしゃったのだ

私達が追い求め続けた華琳様が

　　　｢｢華琳様!!｣｣

姉者と私は駆け足で華琳様の前に跪いた

「華琳様、本当に、本当に良くぞご無事で。この秋蘭こんなにうれしいことはありません」

「華･･ｸﾞｽ･･･華琳･･様････ｸﾞｽ････華琳様････よかった････本当によかった」

華琳様が、私達の前にいるんだ

追い求めていた華琳様が

どうか、どうか

そのお声を早くお聞かせください

「華琳････様？」「?????」

太守の声が聞こえた

「人形です。これほど精巧な人形は初めて見ました」

「人･･･形････」「???????」

まさか

「･････姉者の････着せ替え人形」「?????????」　　

「あまりに精巧な人形でしたから、曹操様の祟りを恐れ、こうして極秘に封印していたのです。このことを知っているのは私どもだけで」

「････それでは････華琳様は････」

「そのような話はありませぬ」

目の前が真っ白になった

まるで天地が逆さになったように地面の位置が掴めない

「･･････ｸｿ」

「あ･････ああ････････････っ」

姉者････

「ああ･････っ、あ･････ぁう、う････っ、う････っ、うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁんっ!」

「姉者」

「うわぁぁぁぁぁぁんしゅうらぁぁん！」

姉者を優しく包むことしかできなかった

「･･･一刀のところへ帰ろう、姉者」

「う････えぐっ･････うん･････うわぁぁぁぁぁぁんっ」　　　

姉者と私はすぐに一刀の元へ戻ることにした

今はただ、一刻も早く一刀の元へ････