第３話　見知らぬ地

ﾁｭﾝﾁｭﾝ、ﾁｭﾝﾁｭﾝ・・・

一刀「ん、んん〜・・・」

川の流れる音

心地よい木々の葉がこすれる音

何より、美味しい空気

俺の部屋はこんなに住みやすかったのか・・・

一刀「ん？」

おかしい。

川なんて流れてないし、俺の部屋に植物は無い。まして空気なんて変わらないはずだ。

なにより、背中がゴツゴツしていて痛い。

一刀「ん〜・・・？」

まだ寝惚け眼ではあったが、目の前に広がるは見慣れたはずの部屋ではなく・・・

一刀「なんじゃこりゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」

木々が生い茂る森の中にいた。

しかも近くには川が流れていた。

一刀「・・・・・・」

茫然とした。

一刀（昨日は及川のバカと話をしてその後は布団にもぐってちゃんと寝たはず・・・）

考えても分からないことばかりだった。

周りを見ても及川のバカはもちろん、他にも誰もいなかった。

でも・・・。

一刀「あれ？」

そこには昨日準備した旅行用バッグ、それから・・・

一刀「なんでここにこれが？」

そこには夏休みの地獄の修行の際、じいちゃんから北郷流免許皆伝の証としてもらった『黒刀【白王虎】』がそこにあった。

一刀（こいつはじいちゃんのところにおいてきたはず・・・）

う〜ん・・・

とりあえず、一刀は怪我をしていないか自分の体を見た。

一刀「なんでフランチェスカの制服を着てるんだ？ちゃんと寝間着に着替えたはずだ」

ますます頭がこんがらがってきた。

一刀（一体ここはどこだよ・・・なんでここに俺はいるんだよ）

だいたい３０分は大の字で考えていたのではないだろうか。

一刀（携帯は圏外だし、見たこともないところだし・・・とりあえず誰か人でも探すか）

歩きだして数十分・・・

一刀「だ、誰もいない・・・なんで人っ子一人いないんだ？」

？？？「キャーーーーーーーーーーー」

一刀「ん？」

一刀は悲鳴の聞こえてきた方に向かって走り出した。

一刀「えっ・・・？」

一刀は目の前の光景に自分の目を疑った。

目の前では、家が焼かれ、人が死に、賊と思われる奴らから逃げ惑う住民たち。

賊１「殺されたくなければ金品全部よこせ〜」

賊２「ギャハハハハ、食料も全部よこしな」

賊３「男は殺せ！女は連れてけ！」

賊４「ん？こいつはいい女だ。こいつはおれがもらうぜ」

娘「イヤーーーーーーー、誰か、誰か助けてください！」

賊４「イヤがっても駄目だよ〜。もうお前は俺の女だからな」

娘「そ、そんな・・・」

『一刀よ、お前に人を殺めてでも誰かを守る覚悟はあるか？』

一刀はじいちゃんの言っていた『覚悟』のことを思い出した。

そして・・・

一刀「やめろーーーーーー！！！」

賊「「「「あん？」」」」

賊１「誰だテメェは？」

一刀「知らなくてもいい。そういうお前らはなんでこんなことをしている」

賊１「なんでだと？なめた野郎だ！これで俺たちは生きてるからだよ！」

一刀「それでも、人を殺してもいい理由にはならない」

賊１「今の世の中そんな甘い事言ってたら生きていけないんだよ！！」

一刀「はっ？」

賊１「野郎ども、この生意気な奴をやっちまえ！！」

賊「「「おう」」」

一刀（この賊は今何て言った？今の世の中？クソ、今こんなこと考えてる場合じゃない！！）

賊２「おいおい、お前手が震えてるぜ？」

一刀は腰の黒刀【白王虎】に手をかけていたが、カタカタと震えていた。

それもそのはずである。一刀は祖父と地獄の特訓をしていたとしても、平和な時代に生まれ、平和に生活をし、今まで人を切ったことがないのだから。

例え覚悟を決めたとしても、仕方のない事である。

賊２「弱腰の奴に俺たちは殺せねぇよ」

賊は一刀に切りかかってきた。

一刀（何をためらっている・・・。覚悟を決めたはずだろ、北郷一刀！今あの娘は助けを求めているんだ。なら、助けることに全力を注げ！やるんだ北郷一刀！！）

ガキーーーン

ズバッ

賊１「何っ！？」

一刀「はぁ・・・はぁ・・・はぁ・・・」

賊は目の前で何が起こったのか分からないでいた。

一刀は一瞬にして賊を切り、賊は息絶えていた。目に見えない早さで。

賊１「お、お前、な、何をしたんだ」

一刀「お前に教える義理はない」

賊１「な、なめるなぁぁぁぁ」

一刀は一瞬にして賊の背後に回り込み、刀が賊の腹を貫いた。

賊「「う、うわぁぁぁぁぁ」」

残りの賊は逃げ出した。

一刀「う、うぇぇぇぇ」

一刀は気持ち悪くなり、吐きだした。

娘「だ、大丈夫ですか？」

一刀「ご、ごめんね・・・心配掛けて。人を切ったのって初めてだから・・・。それよりも君は大丈夫かい？」

娘「は、はい。助けていただきありがとうございました。何かお礼がしたいのですが・・・」

一刀「い、いやお礼なんてしなく・・て・・・も」

バタンッ

娘「えっ・・・？」

一刀は急に倒れた。