一刀「ふぅ〜。食べた〜」

冥琳「ふふ。気持ちいいくらいに食べるのだな」

一刀「そ、そうかな///」

一刀は冥琳にそう言われて若干照れてしまった。

祭「それで、北郷よ」

一刀「ん？」

祭「お主はこれから行く当てでもあるのか？」

一刀「俺は旅をしているんだ。この世界で大切なものを見つけるために」

雪蓮「ねぇ、一刀」

一刀「なんだい？」

雪蓮「私のところに来ない？」

一刀「は？」

冥琳「ちょっと、雪蓮！」

雪蓮「なぁに？」

冥琳「どういうつもりだ！」

雪蓮「だから、呉に来ないかってこと♪」

冥琳「そういうことを聞いているのではない！たった今こうして出会ってばかりの人間をどうして呉に誘う！？」

雪蓮「だって、面白そうじゃない♪」

冥琳「はぁ〜・・・。それじゃあ、聞くが伯府よ。こやつがどこかの間者だったらどうする！」

雪蓮「それはないと思うわ」

冥琳「なぜ・・・あ〜言わなくていい」

雪蓮「さすが冥琳♪」

周瑜は分かったらしいが、俺には分からなかったから理由を聞いてみた。

一刀「なぜ俺が怪しくないと？」

雪蓮「勘よ♪」

一刀「へ？」

冥琳「あきらめろ北郷。こういう奴なのだ・・・」

一刀「（一国の王がそれでいいのか？）旅に出たいけど恩もあるから・・・ちょっと考えさせてもらってもいいかな？」

雪蓮「いいわよ♪」

一刀「ありがとう（ニコッ）」

雪蓮「・・・///」

雪蓮、陥落！！

雪蓮「か、一刀。私のことは雪蓮と呼んで」

一刀「それは真名だろ？いいのか？」

雪蓮「うん♪私、決めたから♪」

一刀「何を？」

雪蓮「内緒♪」

一刀は首を傾げていたが、周瑜は分かったのか、溜息をもらしていた。

冥琳「雪蓮が預けたのだ。私も預けよう。私の真名は冥琳だ。よろしく頼む」

一刀「うん。こちらこそよろしく（ニコッ）」

冥琳「・・・///」

冥琳、陥落！！

さすがは我らが種馬！！俺たちがやれないことを簡単にやってのける。そこに痺れる、憧れる！！

祭「北郷よ、儂と一戦交えんか？」

一刀「えぇ〜！？いきなりどうしたの？」

祭「いや、北郷の実力が知りたい。お主は隠しているつもりかもしれんが、儂には分かるぞ。お主は強い」

一刀「じゃ、じゃあ、戦わなくてもいいんじゃ？」

祭「嫌じゃ！それに儂はもう火がついてしまったからのぅ」

一刀「（どうしてこの時代の人たちはみんな好戦的なんだよ・・・。でも嫌な気はしないからな）いいよ」

祭「それじゃ、準備をして外に行くぞ」

冥琳「雪蓮は北郷とやらなくて良かったのか？」

雪蓮「まぁね〜♪興味はあったけど、呉に来てくれればいつでも戦えるし♪」

冥琳「ふっ。そうだな。しかし、政務もしっかりやってもらうからな」

雪蓮「あ、あははははは・・・」

祭「さぁ、北郷かかってこい」

一刀「いくぞ！！」

一刀（それにしても黄蓋さんは弓か・・・）

祭「かかってこぬのか？ならば、こちらからいくぞ！」

そういうと、矢を３本とり、一気に射ってきた。

一刀「！？（あれは反則だろ！）」

一刀はいきなりの３本同時に戸惑っていた。

黄蓋は一刀を休ませることなく、次々と矢を放って行く。

しかし、これこそ一刀の策であった。

一刀は打つ矢が無くなるのを待っていた。

祭（このままでは矢が無くなってしまう）

一刀（まだだ。まだ。その時を待つんだ。）

祭「しまった！・・・矢が！」

一刀「今だ！」

一刀は勝ちを確信した。

しかし、黄蓋は奥の手を隠していた。

弓だけではなく、剣も使えるのであった。

さすがは老将。それなりに場数は踏んでいない。

さすがは年のこ・・・歴戦の勇者。

祭「ふぅ〜。危ないところじゃったの〜」

一刀「やっぱり強いなぁ・・・」

祭「何を言っとるか。全然本気を出しておらんくせによく言うわい」

一刀「ははははは。（俺もまだこっちに来てから本気出してないんだよなぁ。この前の恋とした時はちょっと出しそうになったけど・・・）」

祭「さっさと本気を出して戦わんか！」

一刀「なんで怒られてんの！？」

祭「北郷が本気を出さんからじゃ」

一刀「じゃあ、ちょっと出すから許してください！」

祭「まぁ、よかろう。さぁ、再開じゃ」

一刀（じゃあ、やるか！）

一刀は恋と戦った時のように氣を体に纏わせた。

一刀「黄蓋さん、動かないでください」

祭「？」

一刀「北郷流奥義『白炎（かげろう）』！！」

雪蓮・冥琳・祭「「「！！！？」」」

次の瞬間一刀が３人に増えた。そして・・・

黄蓋の剣は一刀の奥義により三等分に斬られ、その切り口から炎が上がり燃えた。

祭「今・・・何が？」

祭は動くなと言われても、動くことが出来なかった。

一刀「今の奥義は斬った対象の切り口から炎上させる技なんだ」

祭「見えなかった・・・」

冥琳「雪蓮・・・お前に今北郷は見えたか？」

雪蓮「いいえ。一刀が３人に増えて気付いたら祭の剣が燃えてたわ・・・」

一刀「３人に見えたのは、影分身って術なんだけど・・・。まぁ、この日本刀じゃなければ耐えられないんだけどさ」

雪蓮「ニホントウ？」

一刀「そう。おれの国で作られた、人を・・・殺すための道具だよ・・・」

一刀は言い終わると悲しい表情を浮かべた。

一刀（大丈夫だ！ここに来るまでに人を助けるために黄巾党の奴らをたくさん殺してきたじゃないか。いや、あれは襲われた人たちを助けるためだったんだ！おれはじいちゃんの言う大切なものを守るために・・・大切なもの？）

一刀「ぷっ。あははははははははっ！」

雪蓮「ちょ、ちょっとちょっと！どうしたの？いきなり笑ったりして！」

一刀（あぁ〜。簡単なことだったんだなぁ・・・。今まで俺は難しく考えすぎていたんだ。難しく考える必要なんてなかったじゃないか。俺は大切なものがなんなのか探して旅をしていた。その中で色んな出会いがあった。魏の曹操、蜀の劉備、恋、呉の孫策、その他にも色んな出会いがあった。もう俺は見つけてたんだ。大切なものを。俺の大切なもの、それは――――）

一刀「雪蓮、ちょっと提案があるんだけど、いいかな？」

雪蓮「なになに？」

一刀「おれをここに客将として置いてくれないか？」

冥琳「！？」

一刀「無理な相談だとは思ってる。でも、おれは「いいわよ♪」・・・えっ？いいの？」

雪蓮「もちろん♪客将としてじゃなく呉に迎えたかったわよ♪」

一刀「いや、客将で十分だ」

冥琳「ちょ、雪蓮！勝手に決めるな！」

雪蓮「あら、冥琳は一刀じゃ不満？」

冥琳「誰も不満だとは言っていない！ただ、勝手にそういう大事なことを決めるなと言っているんだ！」

雪蓮「いいじゃない別に♪」

冥琳「はぁ〜・・・分かった。もう何も言わん」

雪蓮「じゃあ一刀、冥琳から許しも出たから客将として頑張ってね♪」

一刀「あぁ、任せてくれ！」

祭「北郷、言い忘れておったが儂の真名は祭じゃ」

一刀「うん。ありがとう」

冥琳「おい北郷、まだ紹介していなかったが、うちの軍師をしている陸遜だ」

穏「はじめまして。私は陸遜と言います。みなさんはもう真名を預けたそうですので、私の真名は穏と言います。よろしくお願いしますね♪」

一刀「俺は北郷一刀と言います。呼び方は好きに呼んで下さい」

雪蓮「ねぇねぇ、一刀。さっき俺の国って言ってたけど、一刀の国ってどこにあるの？」

一刀「あ〜・・・。東の方にある島国だよ」

一刀は本当のことを言おうかどうか迷っていた。

結局自分が天の御遣いであることは言わなかった。

こうして助けてもらって一宿一飯の恩を返そうとする一刀。

その中で自分なりの覚悟を見つけた。

一刀の覚悟が本物である限り彼はこれからも強くなるであろう。

しかし、逆ならば・・・。

これからも一刀の旅は続く。

彼がこの外史で見つけた覚悟、彼の見つけた大切なものを守るために！！