ドタドタ

　そんな誰かの足音で目が覚めた。

　いや、夢落ちではなくてね。

　死んで、何故かここにいて、気が付いたらもう小学生くらいで。

　何言ってるかわからないかも知れないけど、コレが俺の認識。

「お生まれになりましたぞー！！！！　姫君がお生まれになりましたぞー！！！」

　生まれたのは女らしい。

　思わず溜息をつく。

　この世界はわけがわからない。

　「姉」である「孫策」。「双子の姉」である「孫権」。

　まぁ、とっくの昔に考える事は放棄したのだけどね。　

　ドタドタドタドタ

　足音が近づいてくる。

　率直に言おう。うるさい。俺は別に構わないけど、蓮華が起きるじゃねーか。考えろよ。ッつーか母さんは励みすぎじゃないだろうか？

　三人も子供がいるのに。

「蓮音！　蓮華！　起きてる！？」

　ガタン！

　と、大きな音を立てて扉は開かれ、入って来たのは、姉である孫策。真名――――名前以外につける物でとても大切な物と教えられた――――を雪蓮。

　正確な年齢はわからないけど、俺を５歳としたら１０歳くらいだろうか。いや、もうちょっと上かな？

　ピンクの髪と口元のほくろ、それに年の割には成長した胸が特徴的な人だ。

「俺は起きてるけど……蓮華はまだ寝てるから」

　そう言って俺は蓮華……ピンクの髪に碧眼の少女を指差す。

「そう……そんなことより生まれたのよ！」

「うん。知ってる」

「反応薄くないかしら？」

　早くも人生に疲れてるからね。

　心の中でそう返す。

「赤ちゃん見ても面白くないよ」

「そう？　そんな事ないと思うけどなぁ」

　人それぞれだよ。

　そう。人それぞれ。

　この世界が三国志の世界だと信じるのも信じないのも、人それぞれ。

　妹の名前は孫尚香で真名は小蓮だそうだ。

　小蓮が生まれて７年。１２歳。

　この時代ならもうすぐ成人といったところ。

　と、まぁ、そんなわけで。（何がそんなわけなのか、わからないけど）

　俺の賊討伐以外の始めての従軍が昨日決定、今日出発となったそんな日の朝。

　ゆさゆさ

　と、誰かが俺をゆする。

　まぁ、見なくても分かるけど。

「起きてください、蓮音様」

「起きてるよ。起きてるけど、起こしにこなかったから、起き上がらなかっただけ」

「むぅ……なんでそんな意地悪な事言うんですか」

　……意地悪だろうか？

　いや、そんなことはない。というか、ややこしい言い方なだけで、普通だし。

「起きるから……ゆするの止めて」

　いつまでゆすってる気だよ、まったく。

「あ、ああ、あああああ！　ごめんなさい！」

「うるさい。わめくな」

「ごめんなさい……」

　慌てたと思ったら、シュンとなる。

　こういう、感情の起伏が激しい奴は苦手だ。前世からずっと。

　なんでかな、感情移入をしてしまいそうになるから……とかかな？

　なんて、そんなハズないけど。

　バッ

　と、起き上がり、少女の方を向く。

　肩まで伸びた金髪のセミロングをそのままに。眼はパッチリで鼻と口は小さめ、眉は整っていて、体は同世代の少女と比べると小柄なほう……だと思う。

　んで、まぁ、名前は凌統。真名を愛梨。

　俺のお付きというか、従者というか。そんな立ち位置の娘だ。

「おはよう、愛梨」

「え、あ、はいおはようございます」

　朝食を手早く済ませ、身支度を整えて、兵舎へ向かう途中。

「……なに？」

「お兄様、行っちゃやなのぉ！」

　やなのぉって、言われてもな。

「何でやなのぉ、なんだよ？」

「うぅぅぅ、だってだってやなのぉ！」

　要領を得ない。だから、子供は好きじゃないんだ。

　妹だから許すけど。

「いいかげん、服を離してくれないか、小蓮？」

「やだやだやだ！」

「小蓮。蓮音が困っているでしょう？」

　蓮華登場。

「蓮華」

「やだぁ！！」

　はぁ。

　と、思わず溜息を吐く。

　子供をあやした事なんてないから、扱い方が分からない。

「もう一回聞くけど、なんで嫌なんだ」

「だって、だって！　やなんだもん！」

「あのなぁ、小蓮。怒るぞ？」

「やだやだ！！！」

「蓮音も。そんな顔しないの。お兄ちゃんでしょう」

　と、蓮華が言う。

　お前は俺の母親か。ガキを宥めるような言い方をするな。

「あ、あの蓮音様。小蓮様は私が宥めておきますから」

　……いたんだね、愛梨。

「ん、まかせる」

　と、だけ答え、歩き出す。

「蓮音。気をつけて」「お気をつけて」

　二人の声に、軽く片手を上げて返した。

　江夏。黄祖。逃走。追撃。違和感。

　要約するとこんなところだろうか。

　まぁ、つまり、江夏に陣を張っていた、黄祖を襲撃。黄祖は応戦してきたが、俺と母さんの軍の挟み撃ちで、あえなく逃走。そして俺と母さんはさらに追撃をかけた。

　というわけ。

　ここまでは良かった。

　だけど。深く深く追撃するにつれて違和感は深まっていく。

　何度も伏兵の可能性を考えたが、斥候の情報ではいないとの事。

　ならば斥候が裏切っている可能性も考えたが、黄祖と孫堅。どちらに使えたほうが後々得なのかは猿でもわかる……と思う。

　なら、なんだ？

　爆弾？

　そんなわけあるか。

　自分の考えを自分で否定する。

　横目でチラリと母さんを見るが、違和感を感じている様子は無い。

　でも。

　その姿はまるで。

　死神に誘われているかのような――。

　ふと、俺の視線に気づいたのか、母さんがコチラを見る。

「どうしたの？　蓮音」

「別に……」

　ぞんな短い言葉を交わした瞬間だった。

　ドドドドドドド！！！！

　突然、土砂が俺たちを飲み込んだ。

「うわぁ！！」

　自分が出した大声で眼が覚めた。

　視界に入ってくる、俺の知らない天井。壁。風景。匂い。

　「ああ、夢じゃなかった……」

　そう呟く。

　「この世界」に来てから何度夢であることを願っただろう。今日寝て、明日起きたら夢だと、何度信じただろう。目が覚めたら、最愛の妹が俺の顔をのぞきこんでいる、そんな状況を何度思い描いただろう。

　夢であれと思いながら。

　この世界で生きることを認めていた。

　前世を恋しく思いながら、今を愛しく思っていた。

　それが。

　それがいけなかった。

　どちらかを捨て切れなかった……。

　だから母さんは……。

「クソったれ……。ああ、畜生。何だってんだよッ！」

　自分が吐きだした声は、驚くほど掠れていて。

　流されたときに怪我をしたのか、左の脇腹が僅かに痛んだ。

「なんや元気そうやん」「よく見たら結構イケメンなのぉ〜」

「こらお前たち。見世物じゃないぞ」

　ッ！？

　気がつくと、扉の外に三人の女の子がいた。

　この距離で気付かなかったとは……ね。

「ウチは李典。んでこっちが于禁と楽進や」

「……俺は孫翊。字は叔弼」

「孫翊……聞いたことあるような……」

　聞いたことあるようなって……俺の名前は結構通ってるぞ？

　まぁいいけど。

「なんでもええやん！　村長さんとこ案内するからついてきぃ」

　そう言って、ビキニっぽい服に身を包んだ関西弁少女が俺の手をひっぱる。

「痛い痛い！」

　傷口が！

　ってアレ？

　今更ながら、手当されている。包帯巻かれてるし。

「あ〜ごめんごめん。……動けへんとなると……凪が担ぐしかないなぁ」

「いや、動けるから」

　君の引っ張り方が悪かっただけで。

「案内してくれればいい」

　そう言って、そっと立ち上がり、体を確認。

　そしてゆっくりと一歩目を踏み出した――。