明国の建立宣言は大陸全土を大きく揺らした。それと同時に明国の王となる者の名前にも。曹臨……かつて曹家の養子だった男。俺は商人たちを利用して大陸に明王――曹臨の名を知れ渡せる。そして俺が義勇軍、明星の頭首であったことも。すべてをあかした状態で俺は王となった。

「今頃は大陸に住む者ほとんどにお前の事が知れ渡っているはずだ」

琥珀は結果報告が記された書簡を目に配らせながら逐一に報告してきた。

「とりあえずは風評の操作は完了だな。となると、次は――」

「領土の拡大、だな」

「あぁ。この世に人の上に立つ凡愚は必要ないからな」

「となると、まず攻めるのは袁紹か。あまり良い風評も耳にしない」

「斥候の報告からも確認はできている。決まりだな」

軍事関連の詳細は俺と琥珀で取り仕切ることになっている。あらかた決めた後に軍議を開き皆に報告するのだ。そこで多数決をとる。王一人での判断で事を運ぶことはない。