そう、兄上は父上が問題を起こすたびに父上に怒っている。

ただ………

「兄上、今回は何をしたのですか？」

兄上が父上の起こした問題で兄上がイライラし、周りの被害がとんでもないことになる。

その始末を私にお願いしてくることがあるのだ。

今回もそうだと私は思っていたのだが……

「ちがう、今回は何も被害を出していない！！」

「今回は？」

「しまった！！」

「兄〜〜〜上〜〜〜！！」

「待て、待ってくれ！！」

「兄上！！」

「ぎゃああああああぁぁぁぁぁぁぁぁ」

悲鳴が森に響いた。

「まったく、困ったものだ」

だからある程度予想はできていたが………

「負けた方は勝った相手の言う言うことを聞くこと」

えっ……

「え、ちょっと兄上」

「よ〜い……ドンッ！！」

「兄上〜〜〜」

兄上の背中がどんどん小さくなっていき……

姿が見えなくなった。

「は〜〜しかたがない」

私は”しかたなく”賭に同意した。

〜回想終了〜

そして、今にいたる…

「しかし、かなりの数を捕まえたな」

私の後ろには狩った獲物がたくさんいた。

「これぐらい狩ったなら勝ちも当然だな」

しかし……私が勝ったなら兄上に……

「なっ/////なんて破廉恥なことを考えているんだ私は……」

けど……

「こ、これ以上狩ると帰れなくなってしまうな」

私はその場を後にした。

……………

…………

………

……

…

「えっと、愛紗と俺の獲物の数はと………引き分けか……」

少し残念でした。

「だけど愛紗の方が獲物が大きいからな……愛紗の勝ちでいいや」

「え、そんな」

「俺が決めた賭だからね愛紗の勝ちでいいよ」

「しかし……」

確かに私は勝ちたいとは思っていたが……

「は、恥ずかしいです！」

「どんな内容なの！？」

だが、してもらいたい

「ゆっくり考えればいいよ」

「……………ください」

「えっ」

「頭を撫でてください////」

言ってしまった。

子供の頃からずっと憧れていたこと。

ずっと兄上にしてもらいたかったこと。

私は恥ずかしすぎて顔が赤くなっていたと思う。

「うん、わかった」

兄上が私の頭に手を乗せて優しく撫でてくれた。

「愛紗、おつかれさま」

「お疲れ様です、兄上」

私は、いつの間にか顔が笑顔になっているの気づかないまま、家に兄上と共に帰った。

だが、その笑顔は……

翌日、母上の口から、兄上が旅に出たと言われるまでは……

「母上どういうことですか！！」

「そのままの意味よ」

私は生まれて初めて母上に怒っていた。

「刃は自分の意志で旅に出たのよ」

「ですが！！」

「愛紗、わがままを言うな、私だって寂しいんだぞ」

「父上は黙ってください」

「はい…………す、すみません」

父上が小さくなり部屋の隅へと移動したが、今の私には関係ない。

「母上、私に兄上の行き先を教えてください！」

「けど、刃に口止めされてるから」

「それでも！！」

「愛紗、刃はあなたにこの村を守ってもらいたいのよ」

「ですが…」

「刃は、あなたにこの村を守ってもらいたいから、旅に出たのよ」

「…………」

「あなたは、刃の頼みを断るの？」

「…ぃ……え……、いえ！断りません！兄上の頼みならば私は、絶対に村を守ります」

「あら、愛紗は、刃のことがそんなにも好きなのね」

なっ！

「な、なにを言っているのですかは、母上。

　私があ、兄上のことをす、好きなどと/////」

「でも、問題はないわ」

「問題がないわけがありません、血も繋がっているのにｓ「繋がっていないわよ」……えっ」

今…なんて………

「母上、今なんと」

「だから、血が繋がっている訳じゃないから、恋愛でも、結婚でもなんでもなさい」

「れ、恋愛なんて/////…それに結婚なんてとても/////」

「関家の女ならどーんと行きなさい」

「母上…」

「賊が少なくなったらね」

「はい、私はがんばります」

次に兄上に会うまでに。