行軍であれば許昌までの道のりは困難だが、単騎となれば速度は何倍にも膨れ上がる。俺は愛馬を全速力で走らせる。

　問題は許昌への侵入方法だった。主だった将を官渡に赴いているとはいえ、信頼のない、又は、力のない将を置いているとも思えない。

「まだ残っているといいけど」

許昌から少し離れた場所に馬を止め、許昌の町へと入る。真正面から城内に侵入するのは不可能。だがこの城には抜け目がある。俺がまだ幼き頃、城外へ出る為に作った抜け道を作った。あれは俺だけが知る道だけに残っているはず。

「……たしかこのあたり……あった」

草でカモフラージュされている抜け道。壁にまん丸い穴があいていた。俺は城内に侵入して、寄り道することなくある部屋に向かった。

「……今日あたり来ると思ってたわ」

「お久しぶりです、母上」

俺は母と話すため官渡を抜けてこの許昌にきたのだ。