桂花は椅子から立ち上がると桃香の隣で月と共に控えていた詠の胸倉を掴む

「私はね、あんたみたいに才能を持ちながら使わない人間が一番嫌いなの」

詠は桂花から顔を背けた

「あんたならこの北伐、失敗することが見抜けていたはずよ。なぜ何も進言しないの」

「････何度も言わせないで、私は侍女よ」

「詠ちゃん････」

月は詠が心配でならない様子だった

「華琳様ならあんたみたいなの絶対に許さないはずよ」

桂花は詠から手を離すと席に戻った

詠はショックのためか少しおびえているようにも見えた

桂花は呆れた風に言い捨てる

「残念だけどここは蜀。桃香、賈駆の処分はあんたに任せるわ」

突然話を降られた桃香

だが、桃香も王としての自覚を持ち始めた1人

彼女もまた成長していた

「詠ちゃんは朱里ちゃんの作戦に不備があることに気づいていたの？」

詠は無言で頷いた

「なら、詠ちゃんの考えを聞かせて欲しい。軍師賈駆としての意見を、ね？」

「でも････」

詠は遠慮していた

桃香は月を、自分を匿ってくれた

その時、賈駆は死に、月と共に桃香の侍女として生きることを決めたのだった

そんな詠の気持ちを察し詠を動かしたのは月だった

「詠ちゃん、我慢しなくてもいいんだよ」

「月･･･」

「詠ちゃんがもう一度軍師をやりたいって思ってたの知ってたよ

　だからもう我慢しなくていい、桃香様ならきっと受け止めてくれるよ」

「･････私は月のために采配を振るいたくてがんばってたのに、全然守れなくて」

「蜀は私達の故郷。蜀のために采配を振るうのは私達皆のためだよ。詠ちゃん、さぁ」

詠は少し逡巡すると、頷いた　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「朱里、この作戦は失敗する。人選に致命的な誤りがあるわ」

「はわわ！」

「街亭は要所中の要所、ここを落とされれば北伐そのものが失敗する。そこに功を焦る経験の浅い焔耶を置けば

　どうなるか予測できないでしょう？」

「それはそうですが････ですが焔耶さんを外してしまうといろいろ厳しいと言いますか････」

朱里は頭がいい、人選に無理があることは承知の上だった

呉の要望を受け荊州に主力を割いてしまったことが重くのしかかる

今の蜀の人材を考えると道はなかったのだ

だが、そこに意味の無い朱里の遠慮があることを見逃す詠ではなかった

「あんたねぇ････なら成都の守護に紫苑と桔梗を置く理由は？」

「はわわ、お二人はその････紫苑さんには理々ちゃんもいますしあまり前線にお出しするわけには････」

その瞬間、高みの見物を決め込んでいた紫苑と桔梗の頭上に大きな落雷が落ちた気がした

二人は明らかに怒っている

「ほう、それは聞き捨てならんな、なぁ、紫苑よ」

「あらあら、私達そんな風に見られてたなんてねぇ、桔梗」

まずい空気になってきた

「は、はわわ！違うんでしゅ!!そういう意味ではなくて!!!」

「なら、どう言う意味なのか教えてもらおうか、なぁ、紫苑よ」

「凄く興味があるわぁ、ねぇ、桔梗」

「はわわわわわわわわわ」