ところがその会話が終わるや否や、暗雲が月を消した。水滴がぽつぽつと降り始める。ぐらりぐらりと甲板も大きく揺れ始めた。

「ああ、いわんこっちゃない、イワン様だけに」

「やかましい」

ジャックの尻を蹴りあげると、イワンはテキパキと指示を出した。

「波が高くなってきた、船長に急ぎ港へ戻るように伝えろ。皆は船室へ、ここにいては海に落ちてしまう」

船が大波間に乗り上げ、数人が転げた。あちらこちらで悲鳴が上がる。グラスの割れる音、船が傾（かし）ぐ度に右へ左へと滑る料理満載のテーブル（with太ったコック長）、腰を抜かして手すりにしがみついているご婦人方には容赦なく波が頭から襲いかかった。流行のヘアスタイルも、最新のドレスもすべてパーである。足元不如意なまま必死に彼らを誘導し、甲板に誰もいなくなったと安心した瞬間、イワンはふと無重力を味わった。

あ、と思った時には波間に叩きつけられた。

「きゃあああ！」

悲鳴を上げて追いかけようとするリンジーをジャックが慌てて止める。

「イワン様が死んでしまうわ、イワン様が死んでしまうわ！　早くお助けしないと！」

「無理やて、あんさんも死んでまうて！」

「今、死んでしまった方がましよ、職務怠慢よ、王様に殺されてしまうわーーー！」

パニックになっているリンジーは、遥か下にいる道化師の胸ぐら引っ掴んで、やけにきっぱりカミングアウトした。

「わたし、権力には弱いんです」

「う、うん、まあ、そりゃ……誰だって弱いわな」

ジャックは薄れゆく意識の中で、ふと思った。

あの人、雨男だけやのうて、嵐まで呼ばはったわ……。嵐を呼ぶ男、なんちゃって。

そのまま酸欠状態で気絶した。

パニックになっているのは彼女だけではなかった。狭い室内、大混乱である。なんたってアップダウンが激しい上に、熱気包まれ酸素が薄い。リバースする人、もらう人、神に祈る人、やけになって踊りだす人、思い残すのは嫌だとドサクサに紛れて愛の告白をする人、死ぬのならば君と共に、己の楽器をしかと抱きかかえる音楽隊。イワン様カムバックとヒステリー状態で泣き叫ぶご婦人方。そんな人々を乗せたまま、船は波間に翻弄されながら、港へと向かっていた。

その頃、アーリアは必死になって気を失っている王子を追いかけていた。手を伸ばそうとすれば波に阻まれる。ようやくつかんだと思ったら、その重さにつられて一緒に沈んだ。

「ぎゃー！　非力！」

人一人がこんなに重いとは思わなかった。自分だけなら、このうねる大波を楽しみながら遊ぶくらいの余裕があるのに。

人間は水中では息が出来ない生き物だと聞いた。だから、絶えず海面から顔を出してなければならないのだが、それが何より大変だった。

油断するとイワンはすぐに沈んでしまう。慌てて引き上げる。繰り返している内に体力を激しく消耗してしまい、アーリアはくらくらしてきた。

いいえ、負けてなるものか。目覚めよ愛の力！　どすこい！

渾身の力で浮上する。

「人間には関わってはいけない」という掟はすっかり頭の中から消えていた。そこにいるのは、ただ恋する男を助けたいがための一人の少女だった。

王子を抱えてアーリアは泳ぐ。浜辺に辿り着いた時にはすでに朝日が昇っていた。