― 周瑜Side ―

｢久しぶりね冥琳｣

｢あぁ、久しぶりだな｣

｢この間此処に来ていたのになんで顔を出しえくれなかったのかしら？｣

｢この間は色々とあってな･････｣

｢え？あれ？･････あの時の店員さん？･･････え〜と、二人は知り合いだったの？｣

｢あぁ、すまない。旧知の仲だったのだ｣

｢お久しぶりです、やはり覚えていてくれましたね･････天の御使い様｣

｢｢！！｣｣

やはり気づいていたか。

北郷の話を聞いてもしやとは思っていたが当たりだった様だな。

｢いつ気づいた？いや････いつから知っていた？｣

｢そうね、孫堅様が戻って来た頃からかしらね｣

｢なんだと！？｣

｢冥琳、あなた私の仕事忘れたわけじゃないでしょう？｣

｢そうだった･･･････迂闊だったな｣

｢私達商人や民の口を完璧に塞ぐなんてどうやっても無理ってものよ｣

こうは言っているが北郷の容姿まで知っているとは流石と言うほかないか･････。

相変わらず曲者ぶりは変わりなさそうだ･･････。

さて、どう攻めたものかな･･････。

｢あの〜、そろそろ紹介してもらっていいでしょうか？｣

｢すまん、忘れていた。こいつは･････｣

｢自分で名乗るわよ冥琳、姓は魯、名は粛、字は子敬よ。よろしく、北郷一刀さん｣

｢俺の本名まで知ってるのか･････って言うかその名前を聞いて納得したよ。

それでは改めて、姓は北郷、名は一刀、字は無い。こちらこそよろしく魯粛さん｣

天の知識･･････か。

私の思ったとおり、こいつも大物になると言う事なのだろう。

それならば尚更我ら孫家の力になってもらわねば。

｢お互いの名も知れたし･････冥琳、事前に文を寄越したって事は何か重要な話でもあるんでしょ？｣

｢あぁ、隠しても仕方がないから率直に言おう。藍(ラン)、我らが孫家の力になってはくれないか？｣

｢それは前にも･･････いえ、そうね。いいわよ冥琳｣

｢本当か！？｣

いや待て。

藍がそう簡単に承諾するはずがない。

何かしら裏があるはずだ･･･････｡

｢ただし条件があるわ｣

ほら見ろ。

やはり一筋縄ではいかない。

条件か･････一体どんな難題を吹っかけてくるつもりだ？

｢条件？それってどんなの？｣

｢北郷、こいつの突きつけてくる条件は碌でもない事ばかりだぞ･･････｣

｢せっかちは身を滅ぼすわよ北郷さん。

まぁ、勿体つける物でもないか･･････そんなに難しい事じゃないわ、

この寿春から･･････｣

｢｢から？｣｣

『袁術ちゃんを追い出して頂戴♪』

･･････････。

は？

今なんと言った？

｢すまん、もう一度言ってくれないか？｣

｢だから〜、袁術ちゃんを追い出してくれれば孫家に仕えてもいいわよって事｣

｢･････フフ、何冗談を言ってるんだ藍。そんなこと出来る訳が･･････｢できちゃったりして･･････｣･････｣

｢｢は？｣｣

いや、何を言っているのだ北郷？

藍、なんでお前まで驚いているんだ？

やはり出来ないと思って言ったのか･････。

｢ちょ、ちょっと待って良くわからなかったからもう一度言ってくれない？｣

｢だから、できちゃったりして･･････｣

｢｢･････････｣｣

で、できるだと？

いったいどうやって？･･････いや、今の孫家は各地に散った将、それに兵も揃っている今の袁術の持つ兵力ならば数こそ劣るが何とかなるかもしれないな･･･････。

以前の孫家ならば時期尚早と断っていたが北郷のおかげで殆どの問題は解決しているのだ。

｢そうだな、今の孫家ならば勝てるだろう･････｣

｢いや、兵は一切使わなくていいと思う。と言うか、既に向こうから文だけど、接触してきてるんだよ｣

｢｢！？｣｣

｢北郷君、どういう事か説明してくれないかな？｣

｢私は聞いていないぞ北郷！！｣

｢いや、まだ本物か確認できてなかったから調べてる途中なんだ。

今はその結果待｢もう待たなくていいぜ一刀様｣･･････だってさ、どうだった？｣

天井から声が聞こえてきた。

なるほど、影を潜伏させていたのか。

細作を欲しがっただけあってもう使いこなしているようだな。

｢あの文は本物で確定だ。本人に直接聞いてきたからな｣

｢なるほど･････って、直接話したの！？｣

｢あぁ、寿春に一刀様が来たことを事前に把握していたらしくてな、

こちらとしては一人になる所を狙って脅して聞くつもりで部屋に潜んでいたんだが、

『隠れていなくても良いですよぉ〜。居るのはわかってますからねぇ〜』

なんて言うもんだからな｣

突然張勲の声が聞こえ、嵌められたのかと思い周囲を見渡す。

････がよくよく考えれば聞こえてきたのは上からで･･････。

｢っていうか似すぎだろ！？･････まぁそのことは置いといて、本人が書いたって事で間違いはなかったんだな？

それじゃ七乃に俺の返事も伝えたって事だよな？｣

｢あぁ、間違いなく本人の口から直接聞いた。んで、一刀様の伝言に対する答えだ･････ｵﾎﾝ！あ、あ〜････

『あと一月くらいなら大丈夫そうなんですけど、なるべく早くお願いしますねぇ〜。そろそろ動きがあると思いますので〜』

だとよ｣

｢だから真似しなくていいって！････････と言う訳だ冥琳、一応策は考えてるけど乗ってみる？｣

さっき七乃と言わなかったか？

なぜ張勲の真名を知っているのだ？

｢その前に北郷･････正直に答えろ。･･････お前袁術と手を組んでいるんじゃないだろうな？｣

｢まさか！？確かに七乃から文は届いたけど皆を裏切るような事は何もしていない！！｣

｢では何故張勲の真名を呼んでいるのだ！！｣

｢あぁ〜、その事か。前に一度此処に来たときだよ。帰る寸前皆が退出した時に受け取った。

誓って言うよ、俺は孫家の皆を裏切る事は絶対無いから。

って言うか、もしそうだとしたら少し前まで周瑜が使っていた細作をつかってこんな事しないし｣

｢む、そう言われてしまうと何も言い返すことができんが･････。だが北郷、今後はこういうことは事前に報告してくれ。

でないと北郷を疑ってしまう事になる･････････私だって北郷を疑いたくなんてないのだから･･････｣

｢ごめんな冥琳･･････次からはちゃんと報告する･････｣

｢はい、雰囲気を作るのは其処までにしてくれないかしら？

で、どうなのこの条件うけるの？｣

ｵ､ｵﾎﾝ。

私としたことが･･････。

しかし、北郷の言う『策』がわからないことには･･････。

｢北郷、その『策』と言うのは一体どういったものなのだ？｣

｢ん〜準備に少し時間がかかるんだけど1ヶ月は大丈夫って言うしこの次期なら丁度いいはずだから何とかなると思う。

まぁ、少しでも出来さえすれば後は待つだけだからね。

一応道具はもう大量に作ってもらってるから後は良さそうな場所を見つけるだけだしそれも俺の『耳』の方にお願いしてる｣

｢へぇ、北郷さんって意外にやるのね･･････｡どういう策か聞かせてもらってもいいかしら？｣

｢いや、いくら冥琳の知り合いでもそれはお断りします。何より此処は敵陣の真っ只中に居るようなもんだし｣

｢むぅ･････仕方ないわね。確かに私でも同じこと言うと思うし･･････｣

｢私には教えてくれるのだろう？｣

｢教えるよ。さっき冥琳には隠し事しないって約束したからね｣

｢北郷･･････｣

｢はい！そこまで！！私の家で雰囲気出す事は禁止します！！

で、どうするの？受けるの？受けないの?｣

ま、またやってしまった･･････。

どうも、北郷と話していると調子が狂う事が多い･･････。

｢･･･････北郷、その策の確実性はどうなんだ？｣

｢ん〜、確実に、とは言えないかな。もう少し時間があれば･････こう言っちゃうとなんか可哀想だけど、間違いなくいけると思う。

･･･････でもまぁ、七乃が振ってきた話だから手は貸してくれるだろうし何とかなると思うよ｣

｢ふむ、いざとなれば･････｣

｢･･････まぁ、そうならない様にするよ。出来る事なら避けたいしね｣

｢わかった、とりあえずは北郷に任せるとしよう。だが、孫家の軍師としては最悪を見越して動かさせてもらう｣

｢･･････了解。策の内容はあっちに戻ってから説明するよ。ってわけで早く準備したいし早速戻ろう｣

｢そうだな。では藍、結果を楽しみにしておいてくれ｣

｢はいはい。本当に上手く行ったのなら必ず約束守るわ｣

はたしてどんな策を考えているのやら。

兵の血が流れないのならそれに越した事はないが今のこの世の中はそう簡単に行く筈もない。

どちらにしろ袁術から独立しなければ孫家復興の道はないのだ。

客将のままでは我等の夢をかなえる事は到底出来ないのだから･･････。

北郷の策が上手く行く行かないにかかわらず血が流れる事筈だ。

ならばそれを出来る限り少なくする為に私は策を練らなくてはいけない。

北郷には悪いが戻ったら直ぐに雪蓮に話し準備に取り掛かるとするか。

こんな所で北郷を･････一刀を死なせぬ為にも手を打っておかねば行けないからな･･････。