「袁術ちゃん。こんなのが来たんだけど、何か知ってる？」

「なんじゃそれは？」

今俺達の前にいるのは袁術、字は公路。

子供のように見えるが、袁一族のひとりで荊州の太守である。

そして俺達の『今』の主である。

「袁紹からの檄文よ」

「えぇと…なになに…みんなでとうたくをやっつけよぉー…」

「董卓さんって洛陽を制圧しちゃってるってひとですかー？」

「そのようね」

今話した袁術の隣にいるのは張勲。袁術の側近であり、袁術をとても溺愛している。

「妾にはこんなもの来てないぞ！めかけの娘のくせに、ひどいのじゃ！」

「どうしますー？他の諸侯にも送られてるみたいですし、参加しないとダメそうですよぉ？」

「でも、めかけの娘の下につくなぞいやじゃ！」

「……」

俺は袁術を見たあと視線を張勲に向ける。張勲は俺の視線に気がつくと

「でも美羽様ー。ここで大活躍したら美羽様の人気はうなぎのぼりぃー。

みんなが美羽様、美羽様って言って、美羽様が皇帝になることも不可能じゃないですよ♪」

「妾が皇帝に！？」

「そうしたら大好きな蜂蜜をたくさん食べれますよー」

「お腹いっぱいはちみつ…ｼﾞｭﾙﾘ

……わかったのじゃ！仕方なく参加してやるのじゃ！」

袁術は片手を挙げて大きな声で答えた。

「よっ！皇帝美羽様誕生バンザイ！やりたい放題！将来愚帝って呼ばれることまちがいなし！」

「うむうむ。もっと褒めてたも！」

張勲が袁術を囃し立てると、他の袁術の家臣達も袁術たちを一斉に褒めだした。

「……ここは相変わらずね」

姉さんは誰に聞こえるでもなくつぶやいた。

袁術との謁見を終え、広間を出ると出口で張勲に呼び止められた。

「あとで私の政務室に来て下さい」と耳打ちされた。

姉さんにそっとそのことを伝え、俺は思春と共に張勲の部屋に向かった。

部屋の前には張勲が待っていた。

「思春。頼む」

「御意」

思春に合図を送るとどこかに消えていった。

「お待ちしておりました。こちらにどうぞ」

張勲に促さえ俺は部屋に入った。

「久しぶりじゃな…一刀」

「久しぶり、美羽」

部屋の中には袁術、美羽が居た。

「元気にしてたか？」

俺が椅子に座ると、美羽は俺の膝の上にちょこんと座った。

「うむ！変りないぞ！」

美羽はにこりと笑って答えた。

「……一刀…すまなかった…」

「何がだい？」

「この２年のことじゃ。…妾がもっとしっかりして居れば呉のみんなはバラバラにならずに済んだのに…」

「仕方が無いことさ。それに今はみんな一緒だからね…気にしてないよ」

そう言うと美羽の頭を優しく撫でた。美羽はくすぐったそうに目を細めた。

それから俺と美羽はいろいろ話な話をした。

美羽には夢がある。その夢を叶えるために当時母さんを失って力を失っていた俺たち呉を取り込んだ。

俺たち呉も王である母・孫堅を失ったあとで、呉の分裂を防ぐため、美羽の夢を叶える手助けをするのを条件に保護を受け入れた。

互いの利益のために手を結んだのだ。

「もう行かなくちゃ」

「もう行くのか？もうちょっと良いじゃろ？」

「だめだよ。もう時間だ」

「そうかぇ…今度は何時会える？」

「そうだな…今度は董卓討伐の為の行軍の時かな？今回はいっしょに出るんだ、いつでも会えよ」

美羽は「そうか……」というと俺の膝から飛び降り

「ではまた会えるのを楽しみにしておるぞ！」

「ああ、またな…」