俺は天幕を出たその足で美羽のところへと向かった。

彼女の天幕の前には七乃が立っていた。

「久しぶりだね、七乃。ちょっと話があるんだけど」

七乃に次の戦い、袁術軍を前衛に押し込むことを伝えた。

「……わかりました。これも美羽様の『願い』のためですね…」

「ああ」

俺の話を聞くと七乃は暗い顔をした。

「いくらお嬢様の願いのためとはいえ、兵隊さんの命を捧げるのにはやっぱり罪悪感を覚えます。私はとんだ悪者ですね…」

この作戦で袁術軍の兵の多くの命を散らすことだろう。

そのことに七乃は心を痛めている。

「七乃は優しいね。今の時代、自分の為なら他人を利用するのは当たり前だ。

それなのに七乃は兵の事を気にかけている」

「でも！利用しているのに変わりありません…」

「それに七乃ひとりで抱え込まなくても良い。その重み、俺も一緒に抱えるよ」

下を向いていた七乃は、顔を上げ俺を見た。

俺は七乃の頭に手を乗せ、

「大丈夫だよ。きっとうまくいく」

「…ありがとうございます…」

「それより、美羽の顔でも観て行こうかな」

「ふふふ。美羽様に会ってまた膝の上に乗せ、その体を堪能するんですね〜」

俺が話題を切り替えるように言うと、七乃もいつもの顔に戻り俺をからかってきた。

「…なぜそれをしている？美羽と話すときはいつもふたりきりなのに」

「それはひ・み・つです」

美羽に会いにゆくと嬉しそうな顔をし、俺に飛びついてきた。

その後俺は、美羽、七乃の三人で他愛のない話をして陣へ引換した。

陣に帰ると俺のところに思春が走ってきた。

「一刀様！��水関で捕まえた華雄が脱走しました！」

「華雄が？」

「ええ。治療室に運ばれて手当をしたあと目を覚ましたらしく、一瞬隙をつかれ逃げたとのことです」

「そうか。けが人とかは出なかったかい？」

「はい。衛生兵が気絶させられましたが命に別状はなく、ほかも無事です。

…どうしますか？」

思春は華雄の処置について聞いてきた。

「…あの傷だ、彼女は戦えないだろう。ほっておいても何も出来ないだろう」

「わかりました…」

その後、一応捜索隊を出したが結局華雄は見つからず、俺達は次の戦場、虎牢関に向かうこととなった。