七乃に案内されたのは城の食堂だった。

ここで何が起こるんだ…

「こっちじゃ〜、一刀！」

食堂に入ると、奥の方で美羽が手を上げて俺を呼んだ。

「美羽！何かあったのか？」

「うむ。実は妾の作った蜂蜜料理を食べて欲しいのじゃ！」

「「蜂蜜料理！？」」

俺と思春は声を合わせて叫んだ。

七乃が意味ありげな事を言ったから深読みしてしまった。

「そうじゃ。妾が蜂蜜が大好きなのは知っておろう。

毎日三食蜂蜜でも大丈夫じゃ！

しかし！！最近、蜂蜜のいろいろな食べ方をしてみたいと思うようになったのじゃ。

そこで蜂蜜を使った料理を考え、妾自ら作ってみたから、今から試食をするぞ！」

「って言うか美羽。料理出来たのか？」

「妾は袁家の当主事じゃぞ！不可能は無い！」

「よっ。美羽様！今まで料理なんかしたこと無いのに根拠の無い自信！

この世のものとは思えない料理じゃないのか。このこの〜」

「うははー。もっと褒めるのじゃー！」

美羽と七乃の二人芝居もあらかた終わり、美羽は厨房へと向かった。

「私は外で見張りに…」

「ちょっと待てっ！ここまで来たら腹をくくるんだ！」

食堂から出ていこうとする思春を引き止め、俺は覚悟を決める。

思春は真っ青な顔をして俺の隣にしぶしぶ座った。

そうこうしていると、厨房から美羽が皿を持って戻ってきた。

「これじゃ！」

机に置かれた皿には小さく、平面な焼き菓子がのってきた。

「これってせんべいかい？」

「違うぞ。せんべいは米で作るが、これは麦の粉に蜂蜜を混ぜ焼いたものじゃ」

意外と普通のものが出てきてほっとする俺と思春。

「じゃあ、早速…」

皿から１枚焼き菓子を取り、一口かじる。

「……どうじゃ？」

俺が食べるのを見て、美羽は恐る恐る聞いてきた。

「う、うまい！まわりがサクサクで中はしっとりしていて初めての食感だ。

それに蜂蜜の甘さも丁度良くって、美味しいよ」

隣に座る思春も驚いた顔をしていたが、よほど気に入ったのか次々手を伸ばしていた。

「そ、そうか！よかったのじゃ〜」

「よかったですね、美羽様。一刀様に気に入ってもらえて。

一刀様。先ほど美羽様は初めて料理をしたと言いましたが、本当は一刀様に食べてもらいたくて、一所懸命作ったんですよ〜」

「こ、こら〜、七乃！言うでない〜」

「妬けちゃいます〜。このこの」

七乃は茶化すように俺を肘でつつき、慌てる美羽を見て笑っている。

「俺のために？」

「う、うむ…本当はこの料理、西から来た商人に教えてもらってのじゃ。

それでその…日頃一刀には世話になっておるから、そのお礼として……」

「そうか。ありがとな美羽」

美羽の頭を優しくなでると、美羽は「ふにゃ〜」と顔を赤らめた。

七乃は「いいな〜。私も撫でて欲しいですぅ〜」と言って俺に頭を向けて来た。

その後、美羽も焼き菓子を食べ、とても嬉しそうな顔をした。

その笑顔はとても眩しかった。