｢あっついなぁ････････｣

｢流石に今日はあついのぉ･････北郷、天の知識で何とかならんのか？｣

｢天の知識って言ってもなぁ･･････と言うかやっぱり祭さんも暑いんだ｣

｢儂を何だと思っとるんじゃ?　長年この地におるとはいえ暑いものは暑い！｣

本日は晴天。

それも憎らしいほどに。

むかつくほどの暑さで流石に皆参ってるようで、かく言う俺も祭さんと二人で庭の東屋でだらけている。

天の御使いの象徴とも言えるポリエステルの制服なんて着れたもんじゃなくとりあえず持ち歩いてはいるけど、

それすらも億劫になってたり･････。

｢北郷････何とかしてくれんかのぉ･･･････こう暑いと儂の自慢のこの胸が溶けてしまいそうじゃて･･･････｣

｢溶けてたまるか！！！！！･･･････ん？溶ける？･････････それだ｣

｢何じゃ急に！？｣

といってもこの時代にあるのかが問題だなぁ･････。

とりあえず冥琳にでも聞いてみるとするか。

｢祭さん、俺ちょっと冥琳の所にいってくる！！｣

｢お〜ぅ、儂は此処で涼んでおるわ･･････｣

と言うわけで場面は変わり･････。

｢なんだこれ･･････････｣

｢見ての通りだ北郷｣

｢かずと〜、私もう駄目かも･･･････｣

執務室の床の上で、今にも溶けてしまいそうな様子で寝そべっている雪蓮。

流石の冥琳もこの暑さには参っているようで椅子に腰掛け手ぬぐいで汗を拭っていた。

｢此処がこの様子なら他の皆も似たようなもんだろうな･･････｣

｢かずと〜、何かいい方法ないのぉ？｣

｢思いつきはしたんだけど･･･････｣

｢ホント！？｣

｢それが呉にあれば････････というのが前提なんだけどね｣

｢それとは？｣

｢『硝石』って知ってる？｣

｢あぁ、聞いた事はあるが････確か厩などで取れるものだったはずだが。それがどうしたというのだ？｣

｢硝石が大量にあればいいものが作れるよ｣

｢ほぅ･････どんなものだ？｣

｢それは･････｣

｢あ”〜もう！！この暑さが少しで和らぐならなんでもいいわよ！！

一刀、これは命令よ！その硝石とやらでいいものが作れるなら作りなさい！！｣

｢は、はは･････わかったよ雪蓮｣

｢雪蓮！こんな事で王の権限を使うな！｣

｢あ〜、はいはい。あんまり怒ると小皺が出来ちゃうわよ冥琳｣

｢しぇ〜れ〜ん･･････｣

｢さ、俺は早速････････｣

｢あ！こら！！一刀にげるなー！！！！｣

またまた場面が変わってここは厩。

｢へぇ〜これが硝石なんだ。初めて見たかも････････でも、これだけじゃ足りないよなぁ｣

｢御使い様、これが必要なんですか？｣

｢ん？あぁ、できるなら大量に欲しいんだけど｣

｢それなら城外の家畜小屋の付近に大量にありましたよ？｣

｢おぉ！ありがとう、行ってみる！！｣

そんなこんなで大量に集めた俺は城の中庭にいる訳で･･････。

｢かずと様〜桶はこれでいいでしょうか！｣

｢あぁ、ありがとう明命。亞莎、蚤は借りれた？｣

｢あ、あの････それが綺麗な物が無くて･････す、すみません！！｣

｢気にしないでいいよ亞莎、それじゃ包丁で代用するか･･･････。

よし、皆を呼んできて｣

｢｢はい！｣｣

さて、皆も揃った事だし始めますか。

｢一刀〜いったい何するの？｣

｢見てのお楽しみだよシャオ。

さぁ、皆、そこの水を張った桶に足をつけて｣

｢わかったわ一刀。ほら、思春も｣

｢御意｣

｢さて、ここ在りますのは塩と硝石でございます･･･････｣

｢能書きはいいからちゃっちゃとはじめちゃって｣

｢はい･･････｣

水を張った桶に大量の塩と硝石を少しずつ入れる。

｢なにこれ！？水がどんどん冷たくなってきてる！！｣

｢なんと！！これは良いのぉ、これだけ冷たいと飲んでも良さそうじゃな･････｣

｢あー！！！祭さん飲んじゃ駄目！！！！｣

｢ん？｣

｢どうして駄目なんですか〜？｣

｢実は･･････｣

｢硝石は家畜の糞尿をためた場所に出来る物です」

｢｢｢｢｢｢･････････｣｣｣｣｣｣

｢そう言うわけ。まぁ、飲みたがると思ってちゃんと飲める奴も用意しておいたから｣

｢あら、流石一刀、気が利くわね♪｣

｢って、暑さが揺るいだとたんに酒飲んでるのかよ！｣

｢まったく･･････北郷、他にもあるのだろう？｣

｢さすが冥琳気づいてたみたいだね。そろそろ良いかな･･･････｣

｢うわ〜！？すっご〜い！！氷だよ！！｣

｢あ、氷は知ってるんだ？｣

｢そんな大きな物は見た事がないですが一応この地でも雪は降りますから｣

｢はは、そう言われればそうだ･･････まぁ、これはちゃんと水だけを氷らせたものだから食べられるんだよ｣

｢え？食べていいのですか！？｣

｢一刀、どうやって食べるの？｣

｢それは･･････｣

厨房から借りてきた包丁を横にして氷を削る。

さ、流石に手作業じゃ骨が折れるな･･････。

皆からの期待の視線を向けられつつも器一杯分の氷の削りカスを器に盛る。

え？溶けるんじゃないかって？

硝石と塩を大量に入れた水の中に空の桶を入れてその中に氷を入れてるのさ！！

これを簡易冷蔵庫と言う！！

後はご都合主義なので気にすんな♪

｢完成！！カキ氷！！！そこに用意してるお好きな果物の果汁をかけて召し上がれ♪｣

｢｢｢｢｢｢｢おぉ〜！！｣｣｣｣｣｣｣

そんなこんなで皆でカキ氷パーティーが始まったわけで･･･････。

｢ア"ァ！？頭が！！頭がイタ〜イ！！｣

｢雪蓮･････一気にかき込んで食べるからだよ！｣

｢う〜ん♪冷たくておいしー♪｣

｢喜んでもらえてよかったよシャオ｣

｢ほんと、口の中で溶けて果物の味が広がってとてもおいしいわ一刀｣

｢よかった、流石の蓮華もこの暑さには参ってただろうしね｣

｢ふん！････まぁ、悪くない｣

｢そう言いつつも二杯目の癖に･････ってゴメンナサイ！！謝るから鈴音を引いて！！｣

｢流石は天と言う所か････硝石がこんな事に使えるとは｣

｢冥琳、今くらい難しい事考えなくてもいいんじゃ･･･････｣

｢ん〜♪冷たくておいしいですね〜一刀さん惚れ直しちゃいました〜｣

｢こんな事で惚れ直されても･････って穏こんなに暑いのに引っ付かないで！！｣

｢はうぁ〜♪しあわせです〜｣

｢明命、食べ過ぎるとおなか壊すぞ･･････｣

｢はい、とってもおいしいです！！ごま団子といい････流石は一刀さんです！！｣

｢･･････え？ごま団子とカキ氷で評価されるの！？｣

｢ふむ、これは酒をかけてもいけるのぉ｣

｢祭さん･･･････ってちゃっかり酒冷やしてるし！！｣

これは呉のとある一日。

暑い夏の一日。

余談だけどこの後、カキ氷の食べ過ぎで苦しんだ人が数人いたとかいないとか。