＜第２話　昇りゆく月＞

　・寄る影・

　「なに、変な服着たガキ？」

　「へ、へぇ。でも妙な女にやられて…」

　「ったく使えねぇなぁ、　まぁいい。おら、もういくぞ。」

　その言葉に応じて、総勢５０人に及ぶ集団が動き出した。

　向かう先は、目下の小さな集落。　手には武器、

　皆一様に略奪者の顔をした集団だった。

　・お互いに紹介・

　「そういえばこれって、お兄ちゃんのやつなのだ？」

　赤いショートの子が、若干うなだれた様子の一刀にそう声をかけた。一刀が目を向けると、その子は黒いデイパックを抱えて近付いてきた。

　「ん…あれ？それって…、どこにあった？」

　「貴方が倒れていた傍に落ちていたが。…？貴方のものではないのか？」

　否、これは自分が愛用していたものに相違ないが、なぜここに一緒にあるのかが疑問だった。

　とりあえず受け取ってファスナーを開くと、中には色々と入っていた。

　「これ俺のっ…」

　まず出てきたのは、腕の丸みに沿うように湾曲した、黒く光を反射するタイルらしき物が鎧戸状に数枚つけられた手甲。手の甲部分は地で繋がっていて手首が自由に動かせ、数本のベルトで腕に装着、固定できる構造になっている。

　次はフィンガーレスグローブ。第二関節から先が無く、かわりに指の甲面に手甲と同じ黒いタイル状のものが付いている。

　もう一つが、足の甲部分を守る言うなれば足甲（そっこう）。同じく黒いタイルが付いていて、今履いているスニーカーの上からでも着けられる作りの物。

　他にもモノキュラーやコンパス、セレーション付きのシースナイフ、あと財布に携帯電話等普段持っている小物類。それらが入っていた。

　「なんでこれが…って、携帯はやっぱりだめ、か。」

　圏外を確認して尚のこと今の状況が事実だと思った一刀に、

　「えとあの、それで…、貴方は天の御使いさん、なんですか？」

　桃色の髪の娘が聞いてきた。

　「？、てん、の…？いや、名前は北郷一刀、だけど。」

　なんのこっちゃ、な一刀に対して、

　「え、あ、はい。私は劉 玄徳、です。ほら、愛紗ちゃんと鈴々ちゃんも。」

　「桃香様が名乗られたなら私も。私は関 雲長だ。」

　「鈴々は張 翼徳なのだ！」

　…似合わない名前を名乗ってくれた。　…待て、りゅうげんとく、って

　「北郷が姓で、一刀が字、ですか？　二文字姓って珍しいですね。」

　「いや、俺の名前はそういうんじゃなくって、…それより、もしかして君って劉備 玄徳、って言うんじゃ」

　言うと同時に、サイドテールの娘が…たぶん青竜偃月刀、を突きつける。

　「…っ？！」

　と、一瞬驚いた表情を垣間見せたがすぐに目を鋭くして、

　「なぜ桃香様の名を知っているっ？」

　語気を強くして言った。それを桃色の髪の娘が制止した。

　「だ、だめだよ愛紗ちゃんっ、武器おろして！　…すいません、あのもしかして、こっちの愛紗ちゃんと鈴々ちゃんの名も知ってたりしますか？」

　…どうやら本当に彼女は劉備玄徳という名らしい。　と、いうことは。

　「…耳かして。」

　「はい。…ぅんん、くすぐったいですよぉ。」

　「あぁもう我慢してって！」

　「……、っ、すごいよ、この人二人の名も知ってる！」

　まさかと思ったが、やはり合っているらしい。同姓同名もありえないことではないが、青竜刀を振るう関羽 雲長と言う名の人間が歴史上何人も居てたまるか。一刀の知っている関羽は男だが。

　つまり。三国志で有名な三人が、なぜだかは知らないが歳若い女性になっているという、なにこのパラレルワールド、な状況らしい。　…ほんとになにこの状況。

　「ねっ、見たこと無い白い服着てるし、私たちの名前全部知ってるし、流星が落ちたところに居たし！やっぱりこの人天の御使いさんだよ！」

　喜色満面で他の二人に向き合うが、先ほどからの謎単語が気になる。

　「？、ちょっと、流星って？それにさっきから天の御使いって言ってるけどなんのこと？」

　で。

　「…つまり噂の予言通りの白い流星が落ちたところに俺が倒れてて、それを見つけたのが君たちで、だから俺がその天の御使い、と。」

　そしておつかい、ではない、と。

　「はいっ！ですから、私たちに力を貸して下さい！」

　「って、言われてもなぁ…」

　つぶやくように言って間を作り、一刀は整理できた情報を口に出す。

　「…まず、俺は天の国ってのから来たんじゃない。俺が居たのは…今から1800年あとの時代だよ。君たちのことを知ってたのは、昔の時代にそういう名前の人が居たのを知ってたから、って言っても、俺が知ってる劉玄徳、　って人は男だけど。」

　「ふぇ？　…愛紗ちゃん、私、男の子だったの？」

　言いつつ自分の胸をぽすぽす押さえる。　揺れるからやめなさいっ

　「いえ、桃香様は紛れも無く女性かと…」

　「いやそうじゃなくて、えっと、とにかく俺が知ってる歴史とは違う昔に来た、っていうか、なんて言うか…」

　だめだ、小さい子どころか大きい二人も首をかしげて疑問の表情。諦めよう。

　「まぁともかく。俺は確かにこの世界からすればかなり特殊なやつとは思うけど、俺は別に妖怪とかそんなのじゃないし、妖術とかの力が使えるわけでもない、…普通の、人間だよ。」

　最後のくだりで若干声のトーンが下がったが、三人は気にせずに、

　「で、でも今の人たちには無い知識はありますよねっ、それなら充分ですよ！」

　「それに、事実この世の方ではないのは確かのようですし。」

　「見たこと無い服着てるからだいじょうぶなのだ！」

　それぞれ思い思いのことを言ってきた。

　…劉備さん、充分ってなんか引っかかるけどどういう意図があっての言かな？

　とも思ったが、彼女たちの目は真剣だった。

　それが分からない一刀ではない。