薄い橙色の空。

それを受けて、それより下の空間は、受動的にその色を帯びていた。

雑草は緑色ではなく、白く黄色がかっている。

町のにおいがほんのりと漂ってくる。だが薄れていく。

活気溢れる町の声も、次第に遠のいていく。

浅い風が定期的に流れる。

それが彼女の整っている髪をほんの少し乱した。

彼女の困っている姿が愛らしい。

それを隠すかのように、乱れた髪を大げさに直す。

その仕草も愛らしい。

俺は目線を逸らさない。

彼女が何か言うまで何かを言う気が起きない。

見ているだけで、中枢神経が満たされるからだ。

彼女の、俺だけに見せる、本当の姿を。

困り果てた彼女は、一声をようやく出した。

名前を呼ばれたので、何？と目線を細めて言った。

慌てて彼女は「な、なんでもありません。」とよろめく。

驚かせただろうか。

いや、数刻前まで彼女の方が圧倒的に有利だったのだからそれはない。

怖がらせただろうか。

いや、「関雲長」に限ってそれはない。

というような推論をたてる必要はない。知っていての態度だったのだから。

唐突に髪を撫でてみる。

今度は驚き、目を見開いていたが、やがて行為に従った。

数秒前までの彼女とは表裏を為すかのように、穏やかな表情になった。

少しだけ罪悪感を感じていたので、もっと優しくしようと思った。

彼女をゆっくりと引き寄せ、左手を左肩まで回す。

もっと寄ってきたので、それに合わせて力を入れる。

彼女は安心したようで、全身の強張が抜けて、全心を胸に預けてきた。

俺の好きな香りを堪能しつつ、辺りが闇に沈黙するまで、ずっと抱き合っていたーー。