薄暗く足元さえも覚束ない闇の中をトウヤたちは歩いていた。

「ヤダ･･･なんにも見えない」

　カスミがか細い声を出した。

「カ、カスミ、て、手を出すのだ。オレが手をつないでやるのだ」

「フェインくん･･･ありがと」

「なんのこれしき。ん？　カスミの手は、意外とガッシリしているのだな」

「てめー･･･放せよ、気色わりィ；」

「はぅっ！？」

　カスミの手だと思ってしっかり握っていたのは、トウヤの手だった。

（な、なんたる不覚･･･フェイン=ジン=バリオンともあろうものがよりにもよってヤローの手を握ってしまうとは･･････）

　照れ隠しのために走り出したフェインの顔に、ペチャリ、と生暖かいものが触れた。

「ひぇーーーーーーーーーーーーっ！！」

　仕掛けのコンニャクだった。

　さらにパニックになって駆け出すと、前方から青白く光る人魂が飛んで来た。

「ギョエエーーーーーーーーッ！！」

　フェインは口から泡を噴き、なりふり構わず絶叫した。いったいどこをどう走って来たのか覚えていないが、漸く出口に辿り着いた。僅かに漏れる外の明かりに、夢中でお化け屋敷から転がり出た。

　半べそをかいて壁に寄りかかったフェインをアイが呆れ顔で見つめる。

「ちょっと、あんた。アガルティア騎士団が聞いて呆れるわよ」

「う、うるさいのだ。怖いものは怖いのだっ！」

「フェインくん、大丈夫？」

よせばいいのに、カスミが寄って来てそう声をかけたものだからたまらない。フェインのなけなしのプライドは、今度こそズタズタになった。

「うおおおおおおおおおおおおおおおっ！！」

　いきなり雄叫びを上げると、ものすごい勢いで走って行ってしまった。

「あ･･･！」

「カスミ･･･こーゆーときはね、そっとしといてあげなきゃ」

　セリカが深〜いため息をついた。

「どうしよう、トウヤ。フェイン、行っちゃったよ？」

　セリカの言葉にトウヤもため息をついた。

「放っとけって。ハラが減ったらそのうち帰ってくるさ」（←犬かい；）

（うおおおおおおおっ、カスミの前でなんたる失態。おのれー、自分っっ）

廊下を走り抜けながらフェインは自分自身に猛烈に腹を立てていた。ただでさえ分が悪い片想いだというのに、これではさらにライバルに水をあけられてしまうではないか。

（日々のトレーニングは欠かさず行っているというのに･･････なぜなのだ？）

　そういう問題ではないのだが、フェインには合点がいかなかった。このままでは終われない。いつまでもヘタレているワケにはいかなかった。

　驚異的な速さで立ち直ったフェインは、急ブレーキをかけるとくるりと踵を返した。

（一刻も早くアガルティアに帰って特訓なのだ）

　そう決心すると、グッと拳を握りしめるのだった。

「私、フェインくん捜してくる」

　罪悪感に苛まれて捜しに行こうとするカスミをアイが止めた。

「大丈夫だよ。そのうちひょっこり帰ってくるって」

「でも･･････」

「あ、フェインだわ」

　セリカの声に一同が振り返る。

　見ると、フェインがゆっくりとこちらに歩いて来るところだった。暢気に口笛など吹いている。

「よかった」

　カスミがホッと胸を撫で下ろす。

「ったく、人騒がせなヤツだな」

　トウヤが言うのにフェインはフンと鼻を鳴らした。

「トウヤ、来年も学園祭に呼ぶのだ。来年こそはお化け屋敷を克服してやるぜ」

「ら、来年って･･･おまえ、オレに留年しろってゆーのかよ？」

　呆れ果てたトウヤにはお構いなしに、フェインは後ろを向き、誰にともなく指を差して宣言した。

「見ているがいい、お化けども！　今回は敗北したが次は貴様らが苦汁をなめる番だ。騎士には一度見た技は通用せんのだっっ！！　ガーッハハハハハ」

（ワケわかんねー；）

　一同はげんなりして、高笑いをするフェインの背中を見つめるのだった。

　小一時間後、時間ですとフォルゼンがセリカたちを迎えに来た。

「今日はホントにありがとう。すっごい楽しかった♪」

　セリカはアイとカスミに礼を言うと、名残惜しげに抱き合った。

「今度はアガルティアのお祭りにみんなを招待したいわ」

「うわー、楽しみにしてる！」

　セリカの言葉に、アイもカスミも瞳を輝かせる。

　アガルティアと地上世界------------

　この二つの世界はとてつもなく遠くて、けれど案外近いのかもしれなかった。そう、みんなの心が繋がるくらいには･･････

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜終わり〜