先輩は相変わらず帰って来ない。

　東京まで行ったのだからすぐに戻って来られないのはわかっている。

　けれど、彼女である私が麦茶の為に放っておかれるのは寂しい。

　麦茶……侮れない強敵かもしれないわね。

「それにしても、１つの部屋に５人も女の子がいるとほんと華やぐわね」

　６、７畳の男性の部屋に女の子が５人。

　部屋のどこもかしこも女の子女の子女の子。

　可愛い女の子が５人も部屋にいるのだから本当に果報者よね、京介さんは。

「それじゃあ第１回誰が一番お義姉ちゃんと仲が良いのか大会を始めるわよっ！」

　果報者よね、京介さんは……って、えっ？　私っ？

「何なの、その大会はっ！？」

　私が弄り倒されそうな大会が開催されようとしている。

　何としてもやめさせなきゃっ！

「待……っ」

「「「「おおぉっ！！」」」」

　しかし、制止を求める私の声は４人の賛同の声にかき消された。

　そして私は５人の少女に襲い掛かられ、あっという間に縄で縛られて動けなくなってしまった。

「何で縛るのよ？」

「だってお義姉ちゃん、途中で逃げるに決まってるから♪」

　桐乃はとても笑顔で答えた。

「私が逃げ出したくなるような話をするわけ？」

「うん。勿論♪」

　桐乃はとてもとても笑顔で答えた。

　本気で殴りたいわね。縛られている我が身が哀しいわ。

「それじゃあ早速大会を始めるわよぉっ！」

　こうして、私を弄り倒すことが目的としか思えない悪夢の大会が始まった。

「早く助けに来て、京介ぇええええええええぇっ！」

　捕らわれの姫よろしく絶叫してみた。

　勿論、叫んだくらいで離してくれるような可愛い妹たちでないのは言うまでもないのだけれども。

「それじゃあトップバッターは珠希ちゃんからいってみよう〜」

　桐乃がノリノリで仕切り始めた。興奮しきりで何がそんなに楽しいのだか？

「え〜とぉ、珠希は昨日、姉さまと一緒にお風呂に入りました♪」

「黒いのが……珠希ちゃんと一緒にお風呂っ！？　…………ブハァッ！」

　桐乃は蛇口を全開にした水道水のような勢いで鼻血を吹きながら後ろによろけた。

「まだ小学生、しかも低学年の女の子と一緒にお風呂だなんて……どこまで鬼畜なら気が済むの？　このっ、変態っ！　エロ猫っ！　犯罪者っ！」

「何で妹をお風呂に入れてあげただけでそんなこと言われないといけないのよ？」

　ビッチの思考法にはどうしても理解できない面がある。

「だって、だってだってだってぇっ！　アタシが珠希ちゃんと一緒にお風呂に入ったら……グッハァアアアアアアァっ！？」

　ビッチは盛大に吐血しながら仰向けに倒れて気絶した。

　だけどその顔は素晴らしいまでに幸福感に満ちていた。

「貴方と珠希を一緒にお風呂に入れさせられないことだけはよくわかったわ」

　さすがはゲーム脳を堂々と肯定する女。

　髄の奥まで妹モノエロゲーに支配されているわね。

「だけどまだまだね、珠希ちゃんっ！」

　突然復活したビッチが上体を起こしながらドヤ顔をする。

　永遠に寝ててくれれば良かったのに。

「フッフッフ。アタシなんかねえ、この邪気眼厨二電波女の初めての友達なのよ。黒いのの頭が逝かれてるとしか思えない電波話を１年以上聞いてやってんだから。アタシって超性格いいマジ天使って感じ〜♪」

「死ねば良いのに、ビッチ」

　何でこの娘は私との仲の良さを自慢する大会で、私を貶めて自分の自慢をしているのだろう？

「まあ、メルルも理解できない黒いののつまらないオタク話と一番付き合ってあげられるのはアタシ。だからアタシが一番仲良しなのは決まりよね。あっはっはっは」

「……今の私には貴方に対する負の感情しか沸いて来ないのだけど？」

　どこに仲良し要素があると？

「フフっ、甘いね。ビッチさん」

　どっかのビッチと同じドヤ顔をして胸を張る日向。

「アタシのどこが甘いって言うの？」

　桐乃が口と目を大きく開いて驚いている。

　この２人、ほんとノリが良いわね。性格似てるんじゃないかしら？

「アタシなんて生まれてこの方１１年、毎日ずっとルリ姉の腐れ電波話を聞かされ続けているんだよ。ほんの１年程度の短い時間で大きな顔をしないで欲しいなあ。あっはっは」

「なっ、なんとっ！　こんな電波と１１年も毎日っ？　アタシなら絶対耐えられない…」

　桐乃が大きく驚いている。

　それにしても桐乃だけでなく日向も私の話を電波だと思っていたのね……。

　ちょっとだけ、泣けて来た。

「桐乃も日向ちゃんも全然っダメですっ！」

　傷心の私の心を読み取って２人にダメだししたのはあやせだった。

「桐乃も日向ちゃんの話にもお姉さまに対する愛が全く感じられませんっ！」

　まったくあやせの言う通りよ。

　これは私との親密度を示す大会のはず。

　なのに何で聞いていて恥ずかしくなる話じゃなくて、血が沸き立って来る話が続くのかしら？

「そうっ、大事なのはお姉さまに対する愛なのですっ！」

　あれっ？　何故かしら？

　とても嫌な予感がして来たわ。背中が震えて止まらない。

「わたしは、お姉さまを愛していますっ！」

　あやせの熱い告白。ウットリとした瞳で私を見てくる。

　桐乃と日向がジト目で私を見てくる。

　そんな瞳で見ないで欲しい。色々な意味で辛い。

「ちなみにお姉さまの昨夜の入浴時間は２０時７分３２秒から２０時４５分１５秒の間の３７分４３秒でした」

「なっ、何でそんなことを知っているのよっ！？」

　時計で確かめたわけではないけれど、私が珠希と入浴したのはそんな時間帯だった。

　自分でも正確には覚えていない行動を家族でもないあやせが知っている。

　これって、まさか……。

「愛の力に決まっていますよ、お姉さま♪」

　あやせはとても澄んだ瞳で私を見ている。

　あまりにも澄みすぎて……病んでいる。

　病んでるわよ、どう見てもっ！

「頑張ってね、お義姉ちゃん♪」

　桐乃がポンッと肩を叩く。にっこにこの笑顔で私を見ている。

「最近さぁ〜、以前２４時間感じていた正体不明の視線を感じなくなったのよねぇ。どうしてなのかなと思っていたのだけど、アンタに移ったわけだ♪」

「ねえ……それって……」

　冷や汗が止まらない。

「愛ですっ！　お姉さまっ！」

　キラキラ……ううん、トロンとし切った瞳であやせが答える。

「ルリ姉、ストーキング受けてるんだね」

「その単語をはっきりと口に出さないで頂戴……」

　思わず泣いてしまいそうだった。

　私が『誰が一番お義姉ちゃんと仲が良いのか大会』で得た成果。

　１　私の話は電波扱いされている

　２　私はあやせにストーキングされている

　３　私は弄られキャラである

　……嬉しいことが何もない。

　知りたくなかった自分のマイナス面を新たに知ってしまった感じ。

「じゃあさ、あやせちゃんはルリ姉と高坂くんのどっちがより好きなの？」

　そして落ち込んでいる私の横で日向が更なる爆弾を投下してくれた。

「わっ、わっ、わた、わたしがお兄さんのことを好きだなんて、愛しているだなんて、結婚したいだなんて日向ちゃんはどうして思うんですかぁっ！？」

　あやせは先ほどとは打って変わって動揺している。

「いや、態度バレバレだし。あやせがツンデレなのはこのアタシが一番よく知ってるし」

「貴方、ゴールデンウィークに会った時に私に先輩が好きだと言ったじゃない」

　そんなあやせを冷ややかな瞳で見る桐乃と私。

　バレてないつもりという脳内仮定の方が恐ろしい。

　というか、そもそも日向は愛しているとも結婚したいとも指摘していない。

　何、その推理サスペンスドラマの終盤並みの自爆は？

「と、とにかく今問題なのは、わたしがお兄さんのことを好きかどうかではなく、お兄さんがわたしを愛してしまっていることなんですっ！」

　『お兄さんがわたしを愛してしまっている』という部分にビクンッと反応する桐乃と私。見れば日向と珠希も目を吊り上げている。

　瞬時に空気が重くなった。

　けれど、テンパッているあやせは私たちの雰囲気の変化に気付かずに話を続ける。

「お兄さんは私の部屋を初めて訪れた時、私にプロポーズしながら激しく迫って来たんですよっ！」

「京介があやせにプロポーズっ！？　な、な、何なのよ、それはっ！？」

「先輩があやせの部屋を訪れたですって！？」

　あやせの言葉に更に目を吊り上げる桐乃と私。

　ゴールデンウィークにあやせが先輩にプロポーズされた話は聞いた。

　けれど、先輩があやせの部屋を訪れて迫っていたなんて知らなかった。

　あのケダモノ、後でどうしてくれようかしら？

「へぇ。プロポーズされて迫られて、それでもあやせちゃんは高坂くんのことが好きってことは、高坂くんとあやせちゃんは既に……むふふな仲なのかなぁ、もしかしてぇ？」

「むふふな仲って何ですかぁ？」

　桐乃と私の動きが止まる。

　いや、もしかすると今の瞬間、私たちは心臓すら止まっているのかもしれない。

　それぐらい日向の指摘は恐ろしいものだった。

「そっ、そっ、そんなワケがないじゃないですかぁっ！　わたしとお兄さんがむふふな仲なんてことは絶対にありませんよぉっ！」

　あやせが顔を真っ赤にしながら吼える。

　あまりのあやせの過剰な驚きっぷりに私には日向の指摘が事実なのか判断できない。

「お兄さんがわたしの部屋にいる時はいつも手錠をしていますっ！　だからわたしとお兄さんがそんな関係になんてなりっこありませんっ！」

「……あやせがアイツと手錠プレイする仲だったなんて」

「あやせがそんな邪悪を秘めていたなんて……計算外よ……」

　先輩は穢れている。

　田村先輩に続いてあやせとまで関係を持っていたなんて……。

　あの節操なしのプレイボーイ。他にも女と関係を持っていないでしょうね？

　まさか、子供までいたりしないでしょうね？

　後でじっくりたっぷり聞きだしてやらないと。

　だけど彼女なのに一向に手を出されない私はそんなに魅力がないのかしら……。

　ちょっとだけ死にたくなった。

「フッ、フンッ！　手錠プレイが何だって言うのよっ！」

　落ち込む私の横で気勢を上げた桐乃。目を吊り上げあやせをキッとキツい表情で睨む。

「アタシなんて京介とラブホテルに行った仲なんだからっ！」

「何ですってっ！？」

「あのっ、近親相姦魔のド変態がぁああああぁっ！」

　先ほどと変わって今度はあやせと私が驚きの声を上げる。

　でも、少し考えてみるとどうせいつものオチの付く展開なのだろうと冷静さを取り戻す。

「どうせ貴方の書いている腐れビッチ小説の取材にホテルまで付いてきてもらっただけでしょ？」

「そっ、そんなワケがないじゃない！　ちゃ、ちゃんとアタシは京介とデートした締め括りにホテルに入ったんだから！」

　桐乃の目が泳いでいる。

「デート想定の取材で先輩を引っ張り回したのね」

「だから取材じゃないってばっ！　取材だったら、シャワー浴びるなんて真似はしないでしょ？」

「どうせシャワーだけ浴びて帰ったんでしょ？」

　冷ややかな目で桐乃を見る。

「そんなワケないでしょっ！　若い男女がラブホテルに入って何もないワケがないでしょ！　エッチしまくりだっての！　京介はケダモノだったんだからっ！」

「若い男女以前に貴方たちは兄妹でしょうが」

　そんなことだろうと思っていたわよ。

「クソォ〜っ。こうなったら、アタシと京介の愛の結晶を見せてあげるわっ！」

　桐乃は顔を真っ赤にしてムキになりながらソレを高く高く持ち上げた。

「わぁ〜高い高いですぅ〜」

　桐乃が持ち上げたソレは珠希だった。

「今までずっと黙っていたけれど……珠希ちゃんはアタシと京介の間にできた子供なのよぉ〜っ！」

　沈黙が部屋を支配し、そして──

「バカじゃないの、ビッチ？」

「ビッチさん、それは幾ら何でも無理があるよ」

　冷ややかな瞳でビッチを見る日向と私。

「珠希ちゃんが桐乃とお兄さんの子供だったなんて……嫌ぁあああああああああぁっ！」

　両手で頭を押さえながら絶叫するあやせ。

　えっ？　まさか、信じたの？

「おかしいと、思ってたんですよ。毎日桐乃の所に遊びに行くフリをしてお兄さんの部屋に入るといつも珠希ちゃんがいることに。でもまさか、２人の子供だったなんてぇっ！」

　両目を押さえながらワンワンと泣き出すあやせ。

「ごめんね、あやせ。アタシと京介はもうこんなに大きな愛の結晶がいる仲なの」

　シリアス風味に喋ってはいるけれど、ビッチの顔はニヤケきっている。

　というかその説明通りだと、このビッチは何歳の時に子供を生んだ計算になるの？

「そうね。一言だけ忠告しておくと貴方は完全に地雷を踏んだわよ」

「はぁっ？」

　私の忠告の意味がわからず、私をバカにした表情で見るビッチ。

　でも、予想通りにビッチの命運はもう尽きようとしていた。

「仕方ありません……こうなったら、変態鬼畜近親強姦魔のお兄さんを刺して、桐乃も刺してお腹の中に誰もいないか確かめてからNice Boatするしかありませんっ！」

「何でアタシまでぇえええええぇっ！？」

「我・愛・妹の信念が貫けない以上わたしたちはみんな死ぬしかないのよ、桐乃っ！」

　ヤンデレと化したあやせが伝家の宝刀スタンガンを取り出して桐乃に襲い掛かる。

「だから何でアタシまでぇえええぇっ！　嫌ぁあああああああぁっ！？」

　陸上部の脚力を生かして俊敏に逃げ出す桐乃。

　その隙に珠希を取り戻す私。縄は日向に解いてもらった。

「怖くなかった？」

「はいっ、です」

　珠希は笑っている。

「桐乃おねぇちゃんもあやせおねぇちゃんもおにぃちゃんのことが大好きなのですね」

「ええっ……そ、そうね」

　大好きっていうか、２人とも好き方がヤンデレの域だけれど。

「珠希もおにぃちゃんのことが大好きです♪」

「そうね」

　妹が自分の彼氏を気に入ってくれるのは嬉しい。

　日向みたいに略奪愛を企まれると迷惑だけど。

「おにぃちゃんに頭を撫でられると姉さまに撫でられている時と同じぐらい気持ちが良いです」

「そう。それは良かったわ」

　珠希の頭を優しく撫でる。

　久しぶりに訪れた心穏やかになれる時間。

　廊下の隅からビッチの断末魔が聞こえた。

　でもそんな些細なことは今の私にはどうでも良かった。

「じゃあ、全部桐乃の冗談だったのね？」

　３０分後、部屋に戻って来たあやせはニコニコしながら桐乃に尋ねた。

「……はい。京介とは小説の取材にホテルに入っただけで破廉恥なことは一切ありませんでした。珠希ちゃんもアタシの子供ではありません」

　頭のてっぺんにスタンガンを突き刺した桐乃が土下座して床に頭を擦り付ける。

「もぉ〜♪　桐乃ったら、わたしがそんなお茶目な冗談で本気で怒るわけがないでしょ♪」

　桐乃は床に頭を擦り付けたままブルブルと体を震わしていた。

「もぉ、ルリ姉もビッチさんもあやせちゃんも高坂くんの部屋で騒いじゃって本当に子供なんだから」

　日向は私たちを前にして大きな溜め息を吐いてみせた。

「騒動の元凶となっている日向に言われたくないわね」

　小学生の妹に子供扱いされて私のプライドはちょっと傷付いている。

「ハァハァ。幼い義理の妹に怒られるアタシ。ハァハァ」

　桐乃は日向と珠希に出会ってから残念な方向に進化してしまったので放っておく。

「大体、ビッチさんは将来あたしの義理の妹になるんだからもっとちゃんとしてくれないと私が恥ずかしいの」

「あっ、アタシが日向ちゃんの義理の妹っ！？　と、年下の少女に妹扱いされるなんて何ていう屈辱的かつ魅惑的な倒錯ぅ〜っ♪」

　残念な方向に進化してしまった義妹は幸せそうな顔をしながら背を仰け反らせて倒れた。

「い、幾ら日向ちゃんがお姉さまの妹とはいえ、お兄さんが振り向くはずがありません」

　代わって日向に吼えたのはあやせだった。

「フッ。高校生のルリ姉は勿論のこと、中学生のあやせちゃんももう高坂くんのストライクゾーンから外れているんだっていい加減気付くべきでしょ」

　そう言って日向は髪留めを外して２つのおさげを解いた。

　そこには５年前の私と瓜二つの日向がいた。

「高坂くんはあたしや珠希に出会って以来段々とU-12の世界に目覚めつつあるの。婆さんは、もう用済みなの。フフフ」

　悪巧みをしている時の私そっくりな表情で不敵な笑みを浮かべる日向。

「先輩を勝手に桐乃と同じロリコン犯罪者にしないで頂戴」

「そうです。お兄さんは中学生が大好きなんです。中学生のわたしが好きなんです！」

　私たちの反論にも関わらず日向は一向に余裕の態度を崩さない。

「フッ」

　それどころか私たちを鼻で笑う態度を見せる。

　うん、これは私が桐乃をバカにする時のポーズ。

　自分がやられるとこんなに腹の立つ仕草だったとは知らなかった。

「高坂くんはね、あたしがこの髪型をするとロリ猫って呼ぶの。それであたしが『お兄ちゃん』って呼ぶと高坂くんは体を震わせながら鼻息が荒くなるの」

「あの犯罪者、後で折檻決定ね」

　けれど日向の言う通りだとすると、先輩は幼い頃の私にも興味があるという話になる。

　今度先輩の家をお邪魔する時はアルバムを持って来る方が良いかもしれない。

　それにしても、仮に先輩が小学５年生頃の私にも愛を示す人だとしたら？

　高校１年生になった現在時点で私はもう既に３人ぐらいの子持ちになっていたのかもしれない。

　……そんなifルートもちょっとだけ良いかもしれないわね。

　って、私は一体何を倫理に反した破廉恥な妄想を抱いているのよ！

　姉である私がこんなんじゃ妹たちに示しがつかない。

　うん？　破廉恥な妄想？

　ま、まさか……。

「フッフッフ。後はあたしが高坂くんを寝取ってしまえば完璧ね。あたしの完全勝利ね」

「日向ちゃん。そこは、『嫌で嫌でどうしようもありませんけれど、もうそれしか方法が残されてません』って言いながら最高に嬉しそうな表情を浮かべないといつものパターンになりませんよ！」

「あやせ、それはツッコミ所を間違えているわよ」

　あやせのツッコミに私がツッコミを入れる。

「あたしが綿密に計画を立ててスケスケのネグリジェを着て高坂くんのベッドで寝ていると……」

「偶然じゃなくてスケスケのネグリジェを着ているのは破廉恥ですよ」

「あやせ、またツッコム所を間違えているわ」

　偶然すら装わない日向はある意味で潔く、そして破廉恥極まりない。

　ビッチの影響かしら？

「窓から忍び込んで来た高坂くんは、あたしを見て野獣の本性を現すの」

「なるほど。パターンを変えてきましたね」

「先輩には正面から部屋に入って来られない事情でもあるの？」

　いけない。私まで妹の術中に嵌りつつある。

「男の子って若い女の子の方が好きだし。高校生のルリ姉、中学生のあやせちゃんやビッチさんより小学生のあたしの方が高坂くんの情欲を掻き立てちゃうのは仕方ないよ」

「お、お兄さんには倫理なんて最初から存在しないのですね……」

「日向の理論で言うと、先輩の気を最も惹けるのは生まれたばかりの赤ん坊にならない？」

　どうして日向といいあやせといい１６歳の私を婆さん扱いしたがるの？

「襲い掛かられたあたしは必死で抵抗しながら高坂くんに留まる様に説得するの。でも、野獣と化した高坂くんには言葉が通じない。弁護士作成の婚約証明書に印鑑を押させるのが精一杯。そして晴れて婚約者同士になったあたしたちは恋人同士の熱い夜を過ごすの。えへへへへぇ」

「一見襲われる体裁を取りながら、婚約者の座と蜜月の夜を勝ち取る。日向ちゃん、なんて恐ろしい子」

「その辺の図々しさは桐乃もあやせも日向も変わらないわよね」

　溜め息が毀れる。

「そしてあたしは生まれて来た日介を抱きしめながらこう話し掛けるの。高坂くんは恋人の妹に手を出す鬼畜パパだけど、ママはあなたのことを全身全霊かけて愛してあげるって」

「小学生が出産なんて許されると思ってるの？　少なくとも私は許さないわよ」

　そんな展開になったら連日ワイドショーに我が家と家族が映し出されてしまう。

「まったく、高坂くんってば鬼畜だよね。あたしが幾らロリ猫だからって♪」

　日向がニヤニヤ艶々した表情を浮かべて気味が悪い。

　ビッチそっくりな顔。

「日向、帰ったらお説教ね」

　大きな溜め息が漏れる。

「えぇ〜っ！　ブーブー」

　納得いかない様子の日向。

　やはりあのビッチを妹たちに関わらせるんじゃなかった。

「ひ、日向ちゃんまで強力なライバルになってしまった以上、わたしにはお兄さんを悪・即・斬する以外にもう解決策が思いつきません、よ」

　あやせがまたヤンデレと化しそうになっている。

「ハァハァ。日向ちゃん、珠希ちゃん。２人ともアタシが飼ってあげるからねぇ〜♪」

　そしてこの忙しい事態にビッチが復活してしまった。

「フッフッフ。時代はビッチさんからルリ姉、そしてあたしという新しいヒロインを求めているのよ」

「何だかよくわかりませんが、珠希もフッフッフです」

　そして日向も、更に日向に悪影響を受けた珠希までが暴走し始めた。

　この事態を収拾してくれるはずの先輩はまだ帰って来ない。

　やっぱり、ここは私が収めるしかないようね。

「京介さん、私に力をっ！」

　私は持ってきた鞄を掴むと桐乃の部屋へと駆け込む。

　鍵を念入りに閉めてから、鞄の中のコレを取り出して抱える。

「チェーンジっ！　聖天使モードっ！」

　掛け声を上げて気分を出しながら、全身真っ白でピンクのフリルをあしらったゴスロリ風ノースリーブの衣装に着替え始める。

　私特製の聖天使の衣はちょっと懲りすぎてしまって着るのに時間が掛かる。

　背中に縫い付けた白い羽も着替える際にはちょっと邪魔になる。

　スカートの前面は開いており素肌が見えていて穿くのがちょっと恥ずかしい。

　けれど、今の私は堕天聖ではなく聖天使。

　京介さんへのピュアな想いを篭めて作った服なのだから、喜んで着るのが彼女としての当然の務め。

　しあげにオペラ座の怪人のマスクをイメージさせる白いマスク、アレンジとして下半分が欠けたものを顔に装着して着替え終了。

「聖天使“神猫”、闇の眷属から白き天使への転生完了よっ！」

　我ながら見事な変身じゃないかと思う。

　これならみんな、私の神々しさの前に落ち着きを取り戻すに違いないわ。

　私は再び京介さんの部屋へと向かった。