「王である世界なら、暴走を抑える意味でも、そのまま王でいてもらう。

この辺りは、どの世界であっても蓮華や冥琳と連携を取れば、いくらでも可能でしょう。

王の肩書がついていてすら、そもそも自由人すぎるきらいがあるのだから」

「・・・かりーん？」

「あとは、ここにいる雪蓮は呉の世界に強制送還。蓮華、再譲位してしまいなさい」

「ふむ、手綱はこちらで締めればいいし、私の時間もある程度空くわね。

小覇王と大都督の再降臨となれば、民の士気向上も間違いない」

「げっ。蓮華まで裏切った・・・」

「裏切りではありません。国力向上に繋がるのなら、我ら孫家が呉の民のために、尽くすのは当たり前のこと」

「微笑みながら言うなー！　蓮華、自分の都合とか計算を、呉の家族の為って言葉で隠してるだけでしょうが！」

「さぁ？　裏にどんな思惑があろうとも、呉の地に住む家族の為になるのです。

私のよく知る姉さまであれば、選択権が無いのも重々お判りのはず」

「めいりーん、蓮華が黒いー。よよよ・・・」

「嘘泣きはおやめ下さい・・・」

「・・・容赦ないわね。だけど、私たちと一刀が離れれば、私達の生命も危ういのよ？」

「えぇ、ですから、一刀に呉の地に帰ってきてもらえれば、問題ありませんね？」

お互いの言葉に微笑む合う姉妹。一刀の争奪戦は一瞬たりとも、油断はならないのだ。

「はいはい。一刀は別。第一、奉先の生命力すら変換して流し込んでもらった雪蓮や冥琳の身体は、

そんじゅそこらの死神も尻尾撒いて逃げ出すわよ。一刀が命をかけて、成功させた解呪よ。

ちょっと離れたぐらいで崩れるものですか」

「ちぇっ、流れ的に押し切れると思ったのにー」

「うう、この展開だと、私は圧倒的不利だよ・・・。華琳さんみたいに一人で太刀打ちも出来ないし」

「確かにそうね。ただ、貴女の武器は・・・ほら、援軍よ」

振り返れば、メイド服姿の詠が月と共に、お茶と湯呑みを持参している。

渡りに船、地獄に仏、大海の木片とかなんとか。

「詠ちゃん！　本当にいいところに来てくれたよー！

このままじゃご主人様を獲られるところだったんだよー」

「いったい顔を見るなり何なのよ・・・」

月と共に慣れた手つきで、皆に茶を振舞っていく詠。

華琳から見ても、淹れ方もちゃんと堂に入っていて。

（欲しいわね・・・。詠は軍略の才、月は政務の才にそれぞれ長けている。

それでいて、侍女の仕事も出来て、愛らしい姿で仕えてくれるとくれば・・・）

「だから、詠ちゃん。すごくこれは一大事な・・・って、どうしたの、華琳さん」

「桃香、詠と月をもらうわよ」

「えええええ？　許可じゃなく命令！？　それもいきなり？」

「へうっ！？」

「華琳の病気が出たな・・・」

ぼそりと呟く蓮華や冥琳の言葉などなんのその。華琳は目を輝かせて続ける。

「だって、こんなに愛らしい姿をして、侍女としても、軍師、内政官としても優秀。

欲しくなるのは自明の理じゃない。手に入れたくなるのは当然よ」

「そうそう。だから、華琳は美女二人を手にして、一刀を諦め・・・」

「無いわね」

「ちぇっ」

ある意味の図々しさも、君主には必要なのかもしれない。

「あー、のー、ねー！　ボクたちも、あのバカも、あんた達に決められたからって、

それでどこかの世界や国に行くわけがないでしょうが！」

「え・・・？」

「桃香以外はわかってやってたんでしょ。いくら、三国の君主が行き先を決めたって、

アイツは自分の意志で帰るべき世界を見定める。それは誰かどう命令したって、ひっくり返りはしない。

だから、アイツは今でも必死に毎日悩んでるんでしょうが」

「統一への道筋が見えてきて、この特別な外史も終端に向かっている。

そう判っている以上、ご主人様は一生懸命考えてます。痛々しいぐらいに」

「だから、ボクらは決めた。月やボクは、蜀という国に属するわけじゃなく、北郷一刀個人に仕えている存在」

「ご主人様に向かうべき処に、私達の身の置き場があります」

「アイツの歩む道を、ボクの知謀全てを持って、切り開く。それが賈文和の歩む道よ」

「・・・ふーん。国ではなく、一刀個人に対しての忠誠、か」

「そうよ。それが月とボクの答え。アイツにはもう伝えてある。だから、とことん悩んで、道を見つけてくれればいいって」

不敵に笑う雪蓮に、表情を変えず、淡々と当然のように回答する詠。

「いいじゃない。連れていくじゃなくて、最後まで付いていく、か。そういう覚悟ってありよね」

「私達は一度死んだ身だ。新たな王を掲げるのも悪くないな」

「そういうことだから、蓮華。今度はおふざけも何も無し。私達は、北郷一刀個人につくわよ」

「ちょ、ちょっとあんた達・・・」

「・・・姉さまや冥琳が、そう誓うのなら、私には止められない」

「大丈夫よ、詠。簡単なことだったのよ。一刀に救われたこの命。一刀に捧げなくて、どう返すって話」

「早速、北郷に報告に行くとしよう。それでは、蓮華さま、失礼致します」

「ああ」

颯爽と去る、二人の背中を見ながら、華琳が蓮華に問いかける。

「・・・いいの？　蓮華」

「真剣に決めたことなら、私に止める権利はないわ。華琳もそう判るから、今度は止めないのでしょう」

「・・・ええ、そうね」

「それにそれに、ご主人様が行くと決めたところには、優秀な将が四人も一緒なんだよね♪」

「桃香。貴女、妙に鋭いわね・・・雪蓮に冥琳、詠に月。小国なら余裕で建国できる面子だわ」

「ご主人様はそんなことを望まないと思いますけど・・・」

「ええ、そうよ。ただ、それが出来る面子というのが、恐ろしいところね」

華琳の言葉に「はっ！」という顔をして、桃香がすくっと立ち上がる。

他の四人はその様子をきょとんとした目で見つめて、何事だろう、と思う。

「ごくごくごく・・・お茶美味しかった！　ごちそうさま！　私、ご主人様のところに行ってくる！」