井州、丁原（真名茜）居城

城内にある鍛錬場にて模擬戦が行われていた。

「はぁぁぁぁぁぁ！」

２本の刀を構えて一刀が地面を蹴り、恋に肉薄する。

「ﾌｯ！」

恋は気合の声とともに方天画戟を振り上げる。

一刀はその攻撃を体を横に反らしてよける。

「はぁ！」

体勢を立て直した一刀は右手の刀を振り下ろす。

同時に逆手に持った左手の刀を横薙ぎに振るう。

ｶﾞｷｨﾝ

恋を振り上げた方天画戟を引きよせ防御する。そのまま鍔競り合いの状況になった・・・

「くっそ、いまの防ぐのか。恋」

「・・・いまのは危なかった・・・でもこれで終わり」

鍔競り合いの状態で恋が力を一気にかけて一刀を少し押し飛ばした。

「くっ！」

膠着状態だった体勢から急に変わり一刀の体勢が崩れる。

その隙に恋は方天画戟を横薙ぎに振るった。

―――！！！

一刀の真横から迫る方天画戟を２本の刀を交差させて防ごうとするが・・・

「・・・・無駄・・・」

「！！ｸﾞﾜｯ！！」

戟の衝撃をとめきれず一刀は吹き飛ばされる。２．３回地面を回ったところで一刀の体は止まった。

「そこまでや！勝者　恋！」

２人の模擬戦の審判をしていた霞が声を上げる。

その声に周りで見物していた人も喚起の声をあげて回りは騒がしくなる。

そんな中、恋は自分が吹き飛ばしてしまった一刀に駆け寄る。

「・・・・・ご主人様・・・大丈夫・・・？」

返事なし・・・ただの屍のようだ・・・

「一刀は大丈夫かいな？」

動きのない一刀を心配した霞も駆け寄ってくる。

「（ﾌﾙﾌﾙ）」

「あらま〜これ完全に気を失ってるわ・・・・気を失ってる状況で体を動かすと悪いから目覚めるまで待とか、恋」

「・・・・わかった・・・霞」

恋は目覚めない一刀の頭を膝に乗せている。いわゆる膝枕状態。

修行の旅の中で恋と一刀は何度も模擬戦をしたが、たまに打ち所が悪く、気を失っていた一刀を心配した恋が気絶しているときにはどうしたらいいのか一刀に聞いたら・・・

「気絶してしまったときとかは恋に膝枕とかしてくれると起きた時にうれしいかな？」

と一刀が言ったのでそれ以降一刀が気を失ったときは恋は膝枕をするようになった。

「かわええ、寝顔やなぁ・・・ﾌﾆﾌﾆ」

寝ている一刀の横に霞も座り、一刀の頬を突いてる。

霞はこの城の城主である茜の養子として井州の騎馬隊の隊長して動いている。

そして一刀・恋は５年前の約束どおりに茜の元をたずねた際、客将として迎えられた。

一刀はその待遇に驚いたが

「あなた達は私みたいな小さな器には大きすぎる力を持っているわ。私はあなた達の帰って来る場所を提供するだけよ。だからここは自分の家とおもってくつろいで頂戴」

という茜の言葉によって一刀は引きとどまった。

「あら？一刀はまた恋に負けたのね？」

城内から茜が鍛錬場に歩きながら倒れている一刀と膝枕をしている恋の姿をみて声をかける。

「・・・・（ｺｸｺｸ）」

「でも、すごかったでぇ〜茜かあ様。いまの２人に勝てるやつはそうはおらんわ」

「５年前でも十分武芸に秀でているとはおもっていたけど更に向上させようとするんだから性質が悪いわね」

と茜と霞は笑いながら賞賛の言葉を送る。

その後３人は絶賛気絶中の一刀の間において雑談をしていると・・・城内から兵が茜の元に走ってきた。

「火急の知らせです！」

伝令の非常事態の様子に茜は真剣な顔付きになる。

「どうした？！」

「黄巾賊が領内に複数現れたとのこと！すでにいくつかの村に被害が出ている模様です！」

「なんだと！・・・こちらのほうまで勢力を伸ばしていたのか・・・霞！」

「は！」

「騎馬隊を率いて襲撃をうけた村の被害および賊の進行状況を探れ！」

「御意！張遼隊でるで！いそいで準備せえ！」

霞は近くの壁に立てかけてあった自分の武器を取りながら近くにいた自分の隊の兵士に指示を出す。

「恋、まだ一刀はまだ目は「行けます」・・・え？」

気絶してるものと思われていた一刀がゆっくりと体を起こす。

「大丈夫か？一刀」

一刀は声には出さずに頷いて返事をする。

「わかった。一刀と恋は歩兵部隊を率いてこちらに向かってきている敵本隊の迎撃を行ってくれ。でもまだ敵の数は分かっていないから兵力差が激しいようならすぐに撤退するように。」

「御意」「・・・・わかった」

一刀と恋はお互い武器を取り立ち上がった。そして一刀は兵に向かって叫んだ。

「北郷隊、呂布隊でるぞ！」

「「おおおおおおおおお」」

部隊編成を終えた一刀と恋の隊が城から出陣していく。

その風景を茜は城門上の見張り台から見ていた。

―――気をつけて言ってくるのよ・・・あなた達が帰ってくる場所は必ず守るから・・・

一刀たちは偵察を終えた霞の部隊と合流し城門から約半里ほど離れた場所に陣をとった。

３，４個の集団だった賊の集団は１つにまとまり一刀たちとは川を挟んで対峙している。

その夜一刀たちの本陣陣にて一刀・恋・霞そして各隊の小隊長が軍議を行っていた。

「敵の兵力はおよそ１万や。襲撃をうけた村に関してやけど、大分の村で事前に避難を行うことができて人的被害はすくないみたいや。敵兵種は騎馬・槍もちはほとんどおらん。農民上がりと盗賊とかの集まりっていったところやな」

偵察に出てた霞が報告する。

「わかった。霞、ありがとう。」

―――さて・・・兵力はこちらが約５０００に対し敵軍が１万・・・兵力差は２倍か・・・

「で・・・一刀どうするんや？」

目を閉じて熟考していた一刀が案がまとまったのか目を開けた。

「歩兵部隊の先陣をオレと恋で固める。ほかの兵は専守防衛に徹して敵戦線を引っ張り出すから霞は騎馬隊を率いて戦場を回避し、敵後方から敵本陣を奇襲してくれ。」

「その案はかまんけどもし敵戦線が進まなかったらどうするん？」

「その場合は予定変更。専守防衛を中断しこちらから攻める。おれと恋が敵戦線の中央を切り開くから本陣に残ってる騎馬隊でその間を突撃掛けてもらう。この際霞の部隊は左翼右翼のどちらかに横槍をいれてくれ。いけそうなら予定通り本陣を強襲してもいい。そこらの判断はまかせる。」

「了解や」

「よし！攻撃開始は早朝日の出！各自準備しておいてくれ！」

「「「「了解」」」」」

日の出・・・・

「よし、いくぞ！全軍抜刀！進めぇ！」

一刀は剣を上に掲げた後に前に振り下ろし全軍に合図を送る。

「おおおおおおおおおおおおおおおおお」

こうして黄巾賊と一刀達との戦いが始まった。