アタシとみんなと海水浴っ！

　夏休み。

　アタシたちは毎週恒例となっている女性FFF団の集会を放課後にF組で開いていた。

　“にっ”になっても変わらない日常。

「それでは女性FFF団定例集会を始めるわよっ！」

「「イッエィ〜♪」」

「……ドンドンドン。パフパフ」

　驚き役の姫路さん、島田さんが集会の開始を盛り上げてくれる。

　代表も表情は変わらないけれど、声に出して反応してくれる辺り楽しんでいるようだ。

　“にっ”が始まったというのに本当に何も変わらない。

「さて、待望の夏休みとなった訳なのだけど、女性FFF団も夏らしい活動をしないといけないと思うの。誰か、遊びに行くのに良いプランある？」

　私の質問に対して姫路さんは顔を横に背けた。島田さんも同じ。あまつさえ、代表さえ横を向いてしまった。

　一体、何故？

　まあ、その理由の見当は付いているのだけど。

「じゃあ今日は夏を楽しく過ごすに当たって、有益な情報を紹介してくれるお友達を紹介するわ」

　チラリと３人を見る。

「そのお友達とは一体誰なのですかぁっ！？」

「もったいぶらずにさっさと教えなさいよっ！」

　姫路さんと島田さんが実に生き生きとした表情で尋ねて来る。やはり彼女たちの本質は驚き役。

頭はアタシを無視しようとしても体は反応してしまうのだ。

「それじゃあ、紹介するわね」

　指をパチンと鳴らす。

　すると後部のカーテンが解かれ、中から猿轡をかまされ、全身を縄で縛られた愚弟が出て来た。

「木下くんっ！？」

「木下っ！？」

　姫路さんたちが驚きの声を上げる。

　だが、その声は愚弟の身を心配しているのではない。何を重要な時期に捕まってんのよこの淫キュベーダーがぁと非難するものだった。

「さて、秀吉。貴方は明日から泊り掛けで遊びに行くようだけど、誰とどこに行くのかしら？」

　キュゥべえに流し目を送る。お色気満点のアダルティーアイ。

「ふ〜ふ〜フーっ！」

　猿轡をかまされた弟は何か騒いでいる。

　ちっともわからないので指を再びパチンと鳴らす。

　猿轡が一瞬にして解かれる。

「もう１度尋ねるわ。キュゥべえは明日から誰とどこに行くの？」

　姫路さんと島田さんがキツイ瞳で秀吉を睨む。視線だけで殺せそうだ。

　そんな彼女たちの視線が身に染みたのか

「ワシが誰とどこに行くかは言えんっ！　知りたくばワシと契約して魔法少女になって欲しいのじゃ！」

　キュゥべえは回答を拒否した。断固拒否した。

　誰がたった１つの望みと引き換えに魔女と死ぬまで戦うものか。

「そう」

　もう１度指を鳴らす。

「なっ、何じゃ！？　突然目が見えなくなったぞ？　姉上、ワシに目隠しでもしたのか？」

　すると愚弟が叫び始めた。

「五感の内の１つ、視覚を塞いだだけよ。回答しないと他の五感もどんどん塞ぐから」

　夏は暑いので相手と密着しなければならない関節技は使いたくない。

「さあ、もう１度尋ねるわよ。誰と、どこに行くの？」

「い、言えぬのじゃっ！」

「あっ、そ」

　指を再び鳴らす。

「今度は何をしたんじゃ！？」

「味覚と嗅覚を取り去っただけよ」

　そして姫路さんが差し入れに持って来てくれた自家製シフォンケーキを秀吉の口の中へと全部放り込む。

「うっ！？　一体何をワシに食べさせておるのじゃ？　味も匂いもわからぬから皆目見当もつかないぞ！？」

　焦る秀吉。

　味覚と嗅覚がなくなっているおかげで食べた瞬間即死という事態はないらしい。

　けれど、消化される頃に弟の命が尽きることに変わりはない。

「酷いです、木下くん。せっかくのシフォンケーキを味わいもせずに食べてしまうなんて……」

　姫路さんが瞳をウルウルと潤ませている。

　彼女には悪いが危険物が処理できて助かった。

「さて、もう１度だけ尋ねるわ。誰と、どこに行くの？」

「言えぬと言ったら言えぬのだ。ワシとて男の意地があるのじゃ！」

「よく言ったわ」

　指をもう１度鳴らす。

「何も見えぬし何も聞こえぬし何も感じぬっ！？　姉上、五感全てを断ち切ったというのか？」

　大騒ぎする愚弟。

　まあ、弟の言う通りなのだけど。

　さて、ここからは尋ねるではなく、吐かせることにする。

　人間に存在する感覚は五感だけではない。

　例えば、痛覚というものは五感が絶たれても存在する。

　そして、経験を体は覚えている。

　アタシの４８の必殺技と５２の関節技の痛みを秀吉は体で覚えているのだ。

「さて、最初は（偽）木下リベンジャーからいってみましょうかね♪」

　アタシは手を団扇にして仰ぎながら愚弟へと近付いていった。

　５分後。

「ワシは明日、明久や姫路、島田、霧島たちと一緒に海に行くんじゃ……」

　頭まで床にめり込んだ秀吉が死んだ魚の目をしながらようやく素直に答えてくれた。

「答えたのじゃからもう良いじゃろ？　早くワシを解放して五感を戻してくれ」

　ちなみに五感を治す方法なんてアタシは知らない。けれど、元通りにする方法ならわかる。

「アンタなら、余裕で明日までにあっちの世界から戻って来られるでしょう」

　言いながらアタシは拳を振り上げ、そして下ろした……。

　回復呪文をたくさん唱えるよりも蘇生呪文を１度唱える方がコストが安上がりなことがある。

　薬草をたくさん使うよりも教会でお布施を払う方が安上がりなこともある。

　秀吉の場合は特にそう。

　まあ、そういうこと。

　秀吉の件が根本的解決を迎え、アタシは姫路さんたちへと向き直った。

「さて、これはどういうことかしら？　異性と、しかも吉井くんと泊り掛けで遊びに行くなんて、女性FFF団団員としてあるまじき裏切り行為じゃないかしら？」

　姫路さんたちをキツイ視線で睨む。

　決してアタシを誘ってくれなかったことを妬んでいるんじゃない。吉井くんと一緒にお泊りなんて魅惑的で甘美的すぎる体験をアタシだけ迎えられないことをジェラスしているわけじゃない。

　そう。これは女性FFF団の崇高なる任務を完遂する為の正義の審判なのよ！

「裏切る？　フッ。裏切ってもいませんし組んだ覚えもありません」

　ところが姫路さんは予想に反して強気な態度に出た。

「そうよそうよ。これは裏切りではなく知略なのよ！」

　島田さんがこれに続く。

　そして２人は制服を脱いで、見事な水着姿を披露してみせた。

「貴方たち、こんな所で何を突然脱いでいるのよ！」

　言いながらアタシは驚愕していた。

　姫路さんの常人ではあり得ない大きな胸に。

　島田さんの常人ではあり得ない細い腰に。

　F組の女性陣は化け物なの！？

「私、思い出したんです」

　姫路さんが強調するように胸の前で手を組む。

「私こそがバカテスのメインヒロインなんだって」

「そうよ。ウチと瑞希こそがバカテスのメインヒロインだと思い出したのよ」

「「えっ？」」

　メインヒロインの範囲を巡る見解の差により姫路さんと島田さんの間に一瞬火花が散る。

「そういう訳で私は驚き役なんかで収まる器じゃないんです。明久くんと“にっ”で破廉恥極まりないインモラルな関係になるんです。だって、メインヒロインですから！」

「そうよ。ウチだってアキと同じ布団に入ったり、キスだってしちゃったりするんだから！」

　２人はとても強気だった。

　そして、天職ともいうべき驚き役を降りるというのだ。

「……それが、アンタたちの進む道、なの？」

「ええ。メインヒロインとして主人公にセクハラを受ける。そして結ばれる。それが、私の生きる道です」

「ウチのポニーテールがアキによって解かれてしまう日もそう遠くない。それがメインヒロインの宿命なのよ」

　２人は意気揚々と水着姿のまま教室を出て行った。

「代表はどうするの？　って、代表まで水着！？」

　振り向くと代表は赤いビキニの水着に着替えていた。

「……私は雄二さえいてくれればそれで良い」

「代表の場合はそうよね」

　代表は女性FFF団の正式なメンバーではない。

　吉井くんと坂本くんがいつも一緒にいるからアタシたちと共に行動している外部協力員。従って血の盟約は元々当てはまらない。

「……明日の準備があるからそろそろ行く」

「うん。わかった」

　代表も教室の外に向かって歩き出す。

　水着姿のまま。

　そして、教室を出る際に１度だけアタシの方に首を回した。

「……優子。ごめんね」

　アタシを誘わなかったことに対する謝罪だろうか。

　その言葉を残して代表は視界から去っていった。

「女性FFF団もアタシ独りになっちゃったか……」

　大きく溜め息が漏れる。

　みんなでいる時は狭く感じたF組も独りでいると広く感じる。

　ちょっぴり未来から来た青いヤツに去られたメガネの気分。

「まあ、それはそれとして吉井くんの動向はチェックしないとね」

　今回の泊り掛けの海イベントに対して葉月ちゃんは何の動きもみせていない。

　つまり、姫路さんたちがどう動こうが何を企もうが恋愛フラグは立たないと踏んでいるに違いない。葉月ちゃんが動かないからにはそうなのだろう。

　けれど、安穏と座してはいられない。

　何故なら吉井くんは稀代の特級フラグ立て士。

　海など行けば、どんな女や男を新たに引っ掛けるかわかったものじゃない。

　これ以上のライバル増加は避けたい。

「でも独りきりだと尾行の人数が足りないのよね。……困ったわね」

　尾行はチームプレイによって初めて成果を挙げることができるのに。

「お困りのようだね。吉井くんを追い掛けるなら僕も手伝うよ。メガネきら〜ん」

「お姉さまの見張りなら美春に任せてください」

「あ、貴方たちは……っ！？」

　アタシの前に突如現れた一組の男女。

　こうしてアタシは新たなる仲間を得て、吉井くんたちを追跡することになった。