「・・・そんな」

華佗の頭上で止まる呂蒙の爪。先程まで一撃で膝を折らせるほどの威力であった筈だと言うのに

華佗の足元から立ち上がった男は刀を抜き迫る爪に横向きに、脚一本を振り上げ刀を盾にし挟みこみ止めていたのだ

「今の身体能力は于禁程だろう。だがお前なら十分だ。普段から身体を鍛えておいたお陰だな、

経穴の開放にも十分耐えている。ついでに簡単だが傷を縫合し身体の痛みを消しておいた」

「副作用は？」

「・・・聞くのは良いが、後で文句を言うのは無しだぞ」

「言わないさ、助けてくれているんだ」

「その肩に刺した鍼を抜いた瞬間、這うことすら出来ぬほどの全身筋肉痛」

「そりゃ怖いな、詠にどやされる方がマシだ」

「抜かずとも一日は持たない。残念ながら一時的だが、今の状況を切り抜けるには十分だろう」

「勿論。十分すぎるほどだ」

笑いあう二人。そして男は腰からもう一本の刀を抜き取り一刀の元、止まった大爪を横薙ぎに切り飛ばす

破壊される己の武器に、そしてまるで化けたかのように力を増す目の前の男に危険を感じ、後方へと飛び退き

男は落ちる刀を中で受け取り、その手には刀が二本

「・・・・・・あんな真似が。いや、其れよりも貴様達の軍師は一体誰じゃ、どこまで読んでおる！」

「稟殿。郭嘉殿、と言ったほうが良いか」

「郭嘉だと、奴は策士では・・・そうか、そういう事か。儂らが信じた情報は違っていた訳ではない。策士であるなら

謀るのが当然。此処まで己を隠しておったな」

唇を噛み締める黄蓋。軍師を信じ、舞王の窮地にも動じぬ無徒にも驚いたが

一番に黄蓋に辛酸を嘗める思いをさせたのは、魏軍軍師、郭嘉

一旦退がる呂蒙に対し追撃をかけない男に華佗は首を傾げる

「どうした。相手の動きが止まっていたぞ」

「そうなんだが、あの娘から思考が読めない。風や涼風とはまた少し違う感じなんだ」

「真名に風が入るのか？」

「いや、柴桑に言った時にあの娘の友人が口にした名には入っていなかったはずだ」

「ふむ。どういった理屈かは分からないが、それならばやることは決まっているな」

飛び退く呂蒙を前に、普段のように話はじめる二人

そんな窮地を脱した男に安心する魏の兵の横を呉の兵士が通り抜け、槍を手に男へと襲いかかる

「ああ、手を・・・いや、眼を貸してくれ」

「勿論だ友よ。約束を果たそう」

襲い来る二本の槍。しかし男は刀を納刀すると、手刀で槍を叩き軌道を変え腰を落とし双拳を構える

突撃の勢いのまま身体が流され、男の目の前まで止まらずに踏み込むと男の両腕から放たれる鋭い掌底が

二人の敵兵の顔面を捕え、まるで凪が敵兵に拳を当てたかのように吹き飛んでいく

「演舞外式　―凪―」

拳を握り、左腕を下に右腕を顎の近くに構え身体を斜めに

そこには鏡に写したかのように、凪と寸分の違いもなく構えを取る男の姿があった

「楽進を模写するのに拳を使わないのか？」

「ああ、拳を創り上げているわけじゃ無いからな。威力はいまいちだし、それに手が傷つくと秋蘭と春蘭が悲しむ」

なるほど、と納得する華佗は男とは違い手を開いて肩の力を抜き自然体になり

別方向から襲い来る兵士の槍を右足を後方に一歩引いて身体を半身にして躱し、近づいた所で響き渡る

ボコッと言う不快で奇妙な音

見れば華佗の足元に転がる兵士は腕の骨を外され、顎を外されるだけにとどまらず

脚と腰の付け根に鍼をうたれ、脚が麻痺したかのように動かなくなった兵士はその場に崩れ落ちた

「酷いもんだ、医者のくせにそこまでするのか？」

「お前ほどじゃないさ。吹き飛ばして置いて無傷なはずが無いだろう？俺の方は直ぐに治せる」

等と話し合う二人に兵士達は次々に襲いかかる

槍がダメならば剣だと、腰元に構え突き入れる形で男に走れば

男は両拳を見つめ、周りを見渡し少しだけ考える様な素振りを見せ「兵相手なら動きが読める。試してみるか」と一言

構えを解き、華佗と同じ用に自然体に身体の力を抜くと右足を振り上げ襲い来る剣を下から弾き

流れるように敵兵の肩に踵落としを放ち、引っ掛けに敵兵の身体を引きこみ左脚を地から放し

挟みこむように敵兵の顔に膝を叩き込む

鼻を折り、前歯を折られ気絶し倒れる敵兵

だが襲い来る兵は留まらず、後方の兵士が更に剣を構え、脚を踏み込み横薙ぎに剣を振り襲いかかるが

男は着地と同時に身体を地面に這いつくばらせ、迫る剣を躱し片手で身体を持ち上げ倒立すると

華琳の時のように脚を旋回させエアートラックスの形へ

旋風脚の様な蹴りが剣を避けられ流れた無防備の頭に叩き込まれ、身体を回転させて船床に転がる敵兵

「どうした。楽進はやめか？」

「そうだな、華佗の鍼が効いているうちは型の意味が解らない技を模倣するより俺らしく、舞で戦った方が良さそうだ」

「震脚など出来るはずも無い、拳も使い慣れたモノでは無い。素手なら普通にというわけか」

「ああ、それに脚を使う技なら俺の舞の方が多い」

背中合わせに立つ二人は、お互いの死角が無いように構え、周囲を見渡し笑みを零しながら話す

その姿に安心したのか、それとも呆れたのか、詠は残る少ない兵に指示を飛ばし呉の奇襲部隊へと攻撃を始めた

構うこと無く襲い来る呉の兵。槍を持ち、突き入れるが男は膝を柔らかく使いフワリと身体を浮かせ

槍に一瞬だけ飛び乗り前へと軽く飛ぶとそのまま右足で爪先蹴りを喉へと放つ

ゴボッと言う声と共に眼を見開き、武器を落とし、喉を抑え崩れる敵兵

男は崩れる敵兵の肩を踏み台に、身体を捻り頭を下げ兵の肩にかけた左足を踏切り回転

脚を広げて側宙をすると後方で武器を構えた敵兵の頭に上から蹴りを落とす

急に上から現れ、真上から打ち下ろされる蹴りに身構える事もできなかった兵はまともに攻撃を受け

船床に叩きつけられ蹴り伏せられる呉の兵士

だが怯むこと無く剣で着地した男に突き入れれば、男は後方に少し飛んで身体を逸らし背から地面に手を付き躱し

脚を振り上げロックダンスのシフトを繰り出し前のめりになった兵の顎が蹴り上げられ弾ける

顎を蹴り上げられ、脳を揺さぶられ棒立ちになった兵士の脚の間に自分の両脚を入れると急に開き

兵は脚を掬われ尻餅をついてしまう

男は素早く脚を戻して流れるように地面で脚を広げ身体を旋回させウインドミルに

崩れた敵兵の首へと脚を振り回し蹴りを叩き込む

「ギァッ」

異音の様な声を出し、首に襲いかかる強烈な蹴りに兵は飛ばされながら他の兵を巻き込んで河へと落ちていった

旋回を続ける男に今だ！と槍を向けるとヘッドスプリングで身体を急に起こし驚く呉の兵

だが構うものかと槍で突こうとするが、男は敵に届かない位置で右足を前に振りだすように蹴り出し

振り出した右足を着地し、腰を捻りながら左足を下段蹴りのように前へ向けて回し、左足を着地し右足の裏が

正面に向くように腰を回しながらツイストというステップを踏み身体をズラして槍を躱すと

本来は身体を元の位置に戻すのだが、そのまま戻さず身体を捻り回転させ右足を前へと踏み込み敵兵の顔へ

カウンター気味の左回し蹴りが鋭く突き刺さる

「これも想像以上ですね。神医華佗の鍼と体術もそうですが昭殿がまさかこれほど化けるとは」

「確かに華佗の施術は興味深い、後で詳しく聞きたいところだけど昭に対しては不思議では無いわね

武は舞に通ずと言う言葉がある通り、将の様な力を持てばこの程度の体術をこなすのは当たり前

寧ろこの程度では私は納得出来ないわ」

全ての奇襲部隊を蹴散らした華琳の乗る船はゆっくりと前方の男達が乗る船へと前進する

「さて、遅すぎる敵の手に欠伸が出そうでしたが御二人の活躍に眼が覚めました

此処から更に諸葛亮と鳳統には後の記録に凡夫以下と言われるようになってもらいましょう」

そう言って表情を先程のように冷血な笑みに変えると船で繋がれた橋を駆け

前方の本陣へと急襲する虎豹騎に眼を向けた

船床に崩れ落ちる兵士、見れば身体の骨を外され立つことどころか武器を持つことすら出来ない状態で呻き声を漏らし

身体を横たえる

「次。左肘関節、肩関節、顎関節を外し人中へ衝撃を加える」

襲い来る槍を半身で躱し、柄を掴むと引きこみ肘へ左手刀を叩き込み、肩へ右の掌底を入れると

肩への一撃で身体を開くように華佗の前で止まる敵兵

すかさず左の掌底を顎にたたき入れると顎が外れ、だらし無く口が開き

急所である人中へ拳を中指だけ突き出た形に握り、一撃を加えれば激痛と外され

自由を失った身体に戦意を喪失し崩れ落ちる

更に槍を構える兵が同時に三人、襲いかかるが前へ踏み込みながら槍を躱し

中央の兵士の懐に潜り込んだ所で指先に気を集中

鉄の様な硬度を持った指が鎧を貫き右脇腹の人体の急所、稲妻、雷光に突き刺さり兵士は胃の中の物を全て吐き出し

転がりのたうつ。華佗の動きはそこでとどまらず、左の兵士に肩の村雨に親指を突き刺し

胸下の雁下、脇腹の章門へと続き昏倒し、気を失って崩れ落ちる

「このっ！魏の畜生がっ！！」

背を向けられた右の兵士は槍を捨て、腰の剣を抜き取り斬りかかるが、振り向かれ肘を右手指先で捕まれ

がら空きの身体に華佗の指が次々に突き刺さる

正中線に集中する急所を喉元から下へ向かい天突、秘中、関元、曲骨と突き入れ

最後に伏兎と呼ばれる太腿の点穴に指が突き刺さり兵士はビクリと身体を震わせると

白目を向いて膝から地面に崩れ落ちた

「肩借りるぞ」

崩れ落ちる兵士の影から聞こえる男の声、フワリと宙を舞い華佗の肩に脚をかけると

後方から華佗に襲いかかる兵士の胸に突き刺さる男の強烈な飛び蹴り

「来るぞ、昭」

「応。華佗の言葉を殺しは無しだと言うのを聞いて冷静に攻めずに俺たちを観察してやがった。肝の座った軍師だ」

背中を合わせ、二人が送る視線の先には急に変わった男と突然現れた華佗に対してひたすらに分析をする呂蒙の姿

考えが固まったのか、それとも兵の手数が無くなったのか、呂蒙は鉄の爪を構え地を駆ける

「俺の眼を使え、友よ」

「ああ頼む。動きはお前が見てくれ華佗」

迫る呂蒙に男は背を向け正面の友に眼を合わせ、華佗は静かに呂蒙を正面に迎え撃つ

軍師との約束を守り、己の殺した赤子の前で誓った約束を壊そうと迫る敵を打ち倒すために