そんな空気を感じ取った桂花は

「ふん、あの馬鹿は殺したって死なないから心配するだけ無駄よ

そんなことより、白蓮ごときに大役を任せるほうが心配だわ」

「ごときとはなんだごときとは!」

「本当に白蓮で大丈夫なのかしら････」

誘導部隊に参加したのは

俺、秋蘭、桂花、そして公孫賛さんの4人

公孫賛さんには最も機動力のある騎馬隊を率いてもらう予定になってる

「こんなに危険な役を受けてもらって、ありがとうございます公孫賛？さん」

「なぜ名前が疑問形なのかは置いといて････最善を尽くすよ北郷殿」

公孫賛さんの役

後方に桂花と控え、桂花の合図と共に俺と秋蘭を騎馬隊で救出

俺を餌に春蘭を引き付け誘導すると言う、まさに今回の作戦の要と言っていい大役だった

それにしても、どうして風は馬超さんや趙雲さんではなく公孫賛さんを選んだんだ？

「それから北郷殿、私のことは白蓮と呼んでくれ」

「それって真名ですよね。いいんですか？」

「ああ、お互いこの戦いで命を預けるわけだし、それに、季衣が北郷殿を認めている。なら何も問題ないさ」

「････分かりました。よろしく白蓮さん」

「よろしくな、北郷殿!」

･････そういうことか

この作戦は信頼関係と連携が重要だ

元太守だった白蓮さんなら初対面の俺でも受け入れてくれるし、信頼も作りやすい

これが馬超さんや趙雲さんだったら、こうもすんなり真名の交換なんてできなかったはずだ

風はそこまで見通していたんだ

「信頼する仲間･･･か･････よし、いける気がしてきた」　　　　　　　　　　　　　　　　

進軍を続けた俺達の前に現れた晋の大軍

それは今までに見たこともない規模だった

「成都の一戦以上の規模だな････」

晋の大軍には数え切れないほどの旗があがっている

華琳の奴、一体どんだけの兵力を投入したんだ

「いくぞ北郷」

「ああ」

秋蘭に促され、秋蘭と俺は先頭に立ち敵軍に見せ付けるように振舞った

「晋の皆聞いてくれ!!俺は北郷一刀、かつて天の御遣いと呼ばれていた者だ!!!」

俺の名乗りを聞くと晋軍に動揺が走った

「北郷様だって？」「生きていらっしゃったのか？」「北郷様がお帰りに････」

よし、うまい具合に動揺してくれてる

「俺は北郷一刀、一度この世界から消えはしたが、皆と共に戦った日々を忘れたことはなかった。そして今････」

言葉を続けようとしたその時だった

「ほんごぉぉおおおおおおおおおおおおおお、貴様あああああああああああああああ、ｶﾞｧｧｧｱｱｱｱｱｱ!!!!」

あのどす黒いオーラ･･････春蘭なのか？

「あ、あれが、春蘭なのか？」

「北郷を救出した時と同じか、姉者は正気ではないようだ」

秋蘭は弓を構えると春蘭に向け矢を放った

放たれた矢は正確に春蘭めがけ降り注ぐも春蘭は素手で矢を掴んでしまった

「素手かよ････」

「私から離れるなよ北郷」

「あ、ああ」

春蘭のオーラに圧されながら、俺は震える手で真桜特性の剣

日本刀を手に取った