共同生活６日目

―？？？―

神裂「はぁっ…、はぁっ･･･」ﾀﾀﾀ

スキルアウトＤ「くそっ！　待ちやがれ！」

神裂「くっ！？」ﾋﾟﾀｯ

神裂（しまった！　行き止まりですか！）

スキルアウトＥ「ぜい･･･、ぜい･･･。ようやく追い詰めたぞ」

神裂「うっ」

神裂（相手は４人ですか。これくらいなら……）

スキルアウトＦ「覚悟はいいだろうな？」

神裂「それはこちらのセリフです。追いかけて来なければ良かったものを」

スキルアウトＧ「ハッ！　強がっても無駄だぜ？　なにせ今のお前は、聖人じゃねえんだからなぁ！」

神裂「えっ！？」

神裂（ち、力が入らない！？）

スキルアウトＥ「これでも喰らえ」ﾄﾞｺｯ

神裂「ぐぅっ！？」

スキルアウトＤ「へっ。大したことねーな」

？？？「何してんだよ。お前ら」

スキルアウトＦ「あ？」

上条「神裂に何してるんだって訊いてるんだよ！　この三下ぁ！！」

神裂「と、当麻……」

スキルアウトＤ「なんだ？　たった一人かよ？　こっちは四人もいるんだぜ？」

上条「お前らが何人だろうが関係あるかよ」

スキルアウトＦ「何言ってんだ？」

スキルアウトＧ「こいつに貸しでもあんのか？」

上条「泣きそうな女の子を助けるのに理由なんて必要ねえだろうが！！」

神裂「当麻……」

スキルアウトＥ「ケッ！　格好つけやがって！」ﾌﾞﾝ

上条「当たるかよ！」ﾊﾞｷｨ

スキルアウトＥ「ぐはっ！？」

スキルアウトＦ「て、テメェ！！」

上条「遅ぇよ！」ﾄﾞｺｫ

スキルアウトＦ「ぐぅっ！？」

スキルアウトＤ「実戦慣れしてやがるな」

スキルアウトＧ「これでも喰らっとけ！」ﾋﾞﾘﾋﾞﾘ

上条「そんなもん！」ｷｭｲｰﾝ

スキルアウトＧ「け、消しやがった！？」

スキルアウトＤ「チッ！　引き上げるぞ！」

スキルアウトＧ「クソッ！　覚えてやがれ！」

上条「大丈夫か。神裂」

神裂「は、はい。おかげさまで」

上条「それなら良かった」ｷﾞｭｯ

神裂「当麻……」ｶﾀｶﾀ

上条「やっぱり怖かったのか？　ちょっと震えてるぞ？」

神裂「す、すみません。もう少ししていれば落ち着きますから」

上条「そうか。神裂は強いな」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

神裂「いえ、私など……」

上条「神裂は強いよ」

神裂「私は弱いです……。あれくらいで怖がってしまうなんて」

上条「そんなことないって」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

神裂「私は、あなたの勇気が羨ましい」

上条「勇気？」

神裂「普通の人だったら、あの場に飛び込もうとは思いませんよ？」

上条「そうかな？」

神裂「はい。そうです。ありがとうございました」

上条「いいって、それくらい」

神裂「私はあなたのそういうところ好きですよ」

上条「え？」

神裂「んっ…」ﾁｭｯ

―上条の部屋―

ﾁｭﾝﾁｭﾝ

神裂「―――ッ！！」ｶﾞﾊﾞｯ

神裂（ゆ、夢ですか……）

神裂「と、当麻は……」

上条「Ｚｚｚ」

神裂「まだ寝ていますね」ﾎｯ

神裂（夢とはいえ、なんということを！！）///

神裂「それとも、あのくらいしないと私の気持ちには気づいてもらえないのでしょうか……」

神裂（それに、私にあんなことをする度胸がありますかね？）

上条「Ｚｚｚ」

神裂「ううっ……。思い出したら、顔が熱くなってきました」///

神裂（と、とりあえず、落ち着くために朝食の準備でもしましょう）

上条「Ｚｚｚ」

ｼﾞｭｰ

神裂「ふぅ……」

神裂（やっと落ち着いてきました……）

神裂（しかし、不思議なものですね。夢で不良に襲われたにも関わらず、起きた時に恐怖感はほとんどありませんでしたし）

神裂「やはり、当麻が助けてくれたから……」

上条「んっ……」

神裂「」ﾋﾞｸｯ

神裂（どうやら起きてしまった訳ではないようですね）ﾎｯ

神裂「しかし、彼の勇気はどこから出てくるものなのでしょうか……」

神裂（ここ数ヶ月で、幾度もの修羅場を経験し、それでも足を踏み入れ続けられるというのは異様です）

神裂「普通は、一度死線を潜り抜けると、そこには戻りたくないと思うはずなのですが……」

神裂（それとも、私たちとは違う価値観を持っているのでしょうか？）

神裂（いえ、そもそも頭で考えていないのかもしれませんね）ﾌﾌｯ

神裂「でも―――」

神裂（そのおかげで、私にとって、あなたがますます大きな存在になってしまいました）

神裂「おっと、そろそろ起こさないといけませんかね」

神裂（まだ少し早いですが、遅刻されるよりはいいでしょう）

上条「Ｚｚｚ」

神裂「おはようございます」ﾕｻﾕｻ

上条「んんっ……、おはよう」

神裂「今日もいい天気ですね」

上条「そうだな。なんか、起きたときに神裂がいるのにも慣れてきた」

神裂「私も、ここにいる違和感が薄くなってきた気がします」

上条「まだ、１週間も経ってないのになぁ」

神裂「ええ。まったくですね」

上条「インデックスは何か手がかりは掴めたのかな？」

神裂「今のところは連絡もありませんし、きっとまだなのでしょう」

上条「その割に、神裂は焦ったりしないんだな」

神裂「はい？」

上条「いや、初日とかは結構不安がってたじゃん」

神裂「物事は慣れですからね。それに―――」

上条「それに？」

神裂「いざとなったら、当麻がまた守ってくれますから」ﾆｺ

上条「随分と信頼されてるなぁ」

神裂「ふふっ、はい」

上条（そういえば、ここのところ恩とかなんとか言わなくなったな。その方が気楽でいいんだけどさ）

〜〜〜

上条「それで、今日はどうする？　まだ、不安なら、また学校に着いてきてもいいけど」

神裂「いえ、多分もう大丈夫です」

上条「本当か？」

神裂「信用がありませんか？」

上条「神裂はたまに無理するからな」

神裂「う……。たしかにそうかも知れません」

上条「だろ？」

神裂「しかし、当麻も人のことは言えますかね？」

上条「ぐっ……。それを言われるとつらいな」

神裂「その内、絶対安静の重傷を負ってでも戦場に駆けつけてくる気がします」

上条「意識があれば行くかも……」

神裂「意識がなくても来るんじゃないですか？」

上条「む。さすがにそこまでは分からないよ」

神裂「冗談ですよ。本当に無理はしていませんのでご安心ください」

上条「それなら、いいんだけどさ」

神裂「そろそろ時間ですね」

上条「おっと。じゃあ行ってくる。戸締りは気をつけてくれよ」ｶﾞﾁｬ

神裂「あ、その……」///

神裂（今なら……）

上条「なんだ？　やっぱり不安なのか？」

神裂「ええと……」///

上条「？」

神裂「や、やはり不安なので、当麻の『勇気』を分けてもらっていいですか？」///

上条「え？　どうやって―――」

神裂「んっ」ﾁｭｯ

上条「え？」

神裂「こ、これで大丈夫です！」///

上条（今、何された？　すごく神裂の顔近かったよな……）

神裂「それではお気をつけて！」///

上条「あ、うん」ﾊﾞﾀﾝ　←ドアを閉める音

上条（唇に柔らかい感触？　あれ、これなんて言うんだっけ？　えーと、確か……）

上条「ええええええええええええええええっ！？」

神裂（―――ッ！！　や、やってしまいました！！）///

―学校―

上条（神裂にキス……されちまったんだよな？）

？？？「―――！」

上条（ど、どうしてあんなことを……）

？？？「―――！　――――！！」

上条（やっぱり、土御門が言ってたみたいに、俺に気があるのかな？）

？？？「―――ん！」

上条「いや、そんな訳……」

小萌「上条ちゃん！」

上条「え？」

小萌「どうしたんですか？　さっきからずっと呼びかけているのに反応してませんでしたけど」

上条「あ、すみません」

小萌「悩み事なら、後で聞いてあげますから、今は授業に集中してくださいね」

上条「はい……」

小萌「それでは授業を再開しますねー」

土御門（カミやんの様子がおかしい……。今朝、ねーちんと何かあったのか？）

休み時間

―――

上条「う〜ん……」

土御門「カミやん。何かあったのか？」

上条「土御門か。ちょっと考え事しててな……」

土御門「ねーちんのことだろ？」

土御門（何かあったとすれば、家を出る直前か？　あそこは監視カメラの死角だから、今度はそこにも仕掛けないといけないかにゃー）

上条「う。まあ、そうなんだけどさ」

土御門「何があったか言ってみるといいぜよ」

上条「すまん！　こればっかりは言えないことなんだ」

土御門「にゃー。もしかして、やっちまったのか？」

上条「ななな、なにをだよ！？」

土御門「カミやんは先に大人の階段を登っちまったんだにゃー」

青ピ「なんやと？」

上条「ちげーよ！　青ピも反応すんな！」

土御門「ま、冗談は置いておいても、今日のカミやんはおかしいぜい？」

青ピ「昨日張り切ってたと思えば、今日は抜け殻やもんな」

上条「……すまん。今日はちょっと一人にしてくれ」

土御門「これは重症だにゃー」

放課後

―――

小萌「はーい。今日はここまででーす」

上条「う〜ん……」

土御門「カミやんはまだ悩んでるのか」

小萌「あ、上条ちゃんは、職員室まで来るです」

上条「う〜ん……」

小萌「上条ちゃ〜ん？」

青ピ「カミやん、小萌センセの話聞いてたか？　職員室、ＯＫ？」

上条「あ、はい」

小萌「補習ではないので安心してくださいね」

土御門「良かったにゃー、カミやん」

上条「うむむむ……」

青ピ「ダメだこりゃ」

―職員室―

上条「お待たせしました。何の用ですか？」

小萌「今日、あれだけ上の空で授業を受けてて、『何の用ですか』はないんじゃないですか？」

上条「す、すみません」

小萌「ですから、先生が上条ちゃんの悩みを聞いてあげます」

上条「え？」

小萌「言えないことなら無理に問いただしはしませんが、相談するのも解決策の１つなんですよ？」

上条（小萌先生に相談か……。このまま悩んでても仕方ないし、訊いてみるか？　小萌先生なら口も堅いだろうし……）

上条「あの、ですね……」

小萌「はい」

上条「その……知り合いの女の子からいきなりキスされてしまって……」

小萌「ええっ！？」ｶﾞﾀｯ

上条「小萌先生！　声、大きいですって！」

小萌「す、すみませんです」

上条「それをどうしたらいいかをずっと悩んでるんです」

小萌「そ、そうだったんですか？　上条ちゃんとしての結論は出たんです？」

上条「それでしたら、相談はしてませんって」ﾊﾊﾊ

小萌「ですね」

小萌（やっぱり上条ちゃんはモテるんですね。先生としては、どうすればいいんでしょう？）

小萌「ええっと……」

上条（相談したのはいいけど、小萌先生ってそういう経験とかあるのか？）

小萌「ゴ、ゴホン！　上条ちゃんは、その人のことをどう思ってるんです？」

上条「俺がですか？」

小萌「そうです。詳しい状況は分からないですが、『キス』というのは、普通好きな相手にするものですから」

上条「好きな相手……」

小萌「なんとも思ってない人にはしたりしませんよね？　そういうことです」

上条「そうなんでしょうか？」

小萌「上条ちゃんは鈍感ですね〜」

上条（土御門にも同じこと言われたな……）

小萌「そうやって、上条ちゃんが好意に気づいてくれないから、強引な手を使ってアプローチしてるんじゃないです？」

上条「でも、それは―――」

小萌「ほら。現に上条ちゃんはキスまでされても、その好意に気づいていないじゃないですか」

上条「う……」

小萌「だから、考えるべきは『どうして、そんなことをしてきたのか』ではなく、上条ちゃんが『どうしたいのか』だと思いますです」

上条「俺がどうしたいのか……」

小萌「結局、答えは上条ちゃんにしか出せません。そこのところをよ〜く考えてくださいね」

上条「はい」

？？？「面白そうな話してんじゃん」

上条「え？」

小萌「黄泉川先生！」

黄泉川「月詠センセにそんな経験あるじゃん？」

小萌「し、失礼な！　黄泉川先生はバカにしすぎです！」

上条「い、いつからそこに……」

黄泉川「月詠センセが大声出してからじゃん」

小萌「うっ……」

上条「その……他言無用でお願いします」

黄泉川「分かってるって！　口は堅いほうだから安心するじゃん」

上条「それならいいんですが」

黄泉川「とにかく、避妊だけはするじゃんよ」

上条「ゴブゥッ！？」

小萌「よ、黄泉川先生！　体育教師が何言ってるんですか！」

黄泉川「体育教師だからのアドバイスじゃんよ」

上条「ハハハ……」

上条（これ以上冷やかされる前に帰ろう……）

小萌「上条ちゃん！　真に受けないでくださいよ！」

上条「分かってますって。それじゃ失礼します」

黄泉川「頑張るじゃんよ〜、少年」

結局、学校を出ても、上条の答えはでていなかった。

小萌という女性の立場からの貴重なアドバイスをもらったのは良かったが、自分の気持ちなどと言われても良く分からない、というのが本音だ。

基本的に困っている人がいれば迷わず助けに行くし、そうでなくとも厄介事には巻き込まれる。

上条（悩みは家計くらいなもんだったもんな……）

そんな彼に、いきなり色恋沙汰の問題を押してけられても、即断できるはずもないだろう。

そもそも、神裂が自分に対して好意を抱いているのかさえ、未だに半信半疑である。

上条「あ……。もう着いちまった……」

ふと気付けば見慣れたトビラの前に立ってしまっていた。

どうやって帰ってきたかも、誰かと会ったかもよく覚えていない。

むしろ、そんな状態で無事に帰宅できたあたり、今日の彼は幸運なのかもしれない。

それとも、考える時間が短くなった分、これは不幸なのだろうか？

上条（この先に神裂がいるんだよな……。き、緊張してきた）

結局のところ、まだ考えはまとまっていない。

しかし、このままでは、明日の朝になっても答えは出ない気がした。

確証なんてないものはない。だが、グダグダ悩んでいても仕方が無い。

もう知るか、ともらし、上条はドアノブに手を掛けた。

上条「た、ただいま〜」ｶﾞﾁｬ

神裂「お、おかえりなさい」

覚悟を決めて、玄関を開けると、すぐ目の前には神裂がいた。

というか、朝、見送られたときとほぼ同じ位置にいる。

上条「ええと……」

神裂「その……」

思わず目が泳いでしまう。彼女を直視できない。

てっきり、リビングでくつろいでいるだろうと思っていた上条は、とっさに次の言葉を紡ぎ出せない。

その上、廊下を塞ぐように神裂がいるため部屋に入ることもできない。

結果として、玄関に立ち尽くす形となってしまっていた。

一方の、待ち構えていた神裂に心の準備ができていたか、といえば答えは『ＮＯ』だ。

彼女は、ずっと固まっていた訳ではないにしろ、一日のほとんどを玄関をウロウロして過ごしていた。

「どうしよう」だとか、「嫌われなかっただろうか」などといったことが、頭の中をぐるぐる回っていた訳である。

そんな心の準備ができていなかった二人を、しばしの沈黙が包んだ。

【上条side】

―――そうしたまま五分ほど経過した時だろうか。

このままでは埒が明かないので、先に話を切り出すことにした。

上条「今朝のことなんだけど……」

神裂「す、すみませんでした！」

と、今朝のことを訊こうとした瞬間、見事なカウンターを喰らってしまった。

神裂の頭が大きく下がり、彼女のトレードマークであるポニーテールが揺れる。

上条「え？」

神裂「で、できれば、忘れていただけるとありがたいのですが……」

申し訳なさそうに、下を向きながら、口早に言葉を繋ぐ。

上条「それは……」

願ってもない提案ではないか？

そうすれば、頭を悩ませる種もなくなるし、変に意識しなくて済む。

いや、それはもう手遅れか？

神裂「不意打ちのようなマネをしてしまってすみませんでした」

ボソボソと呟くように謝罪の言葉を紡いでいる。

いつもの神裂に比べて、明らかに覇気がない。

ということは、今朝のは弱気からくる一時の気の迷いだったのだろう。

それならば、キスくらいは役得だ。むしろこちらが申し訳なくなるくらいじゃないか。

上条「もういいって―――」

気にするな、と言おうとして、彼女に視線を向けたところで、唐突に思考が停止する。

頭を上げた神裂の顔が真っ赤に染まっていたのだ。

上条「え？」

今までの自分なら、顔が赤いなと思う程度で、その先を考えなかったかもしれない。

―――だが、今日は違った。

小萌先生の言葉が頭をよぎる。

小萌『現に上条ちゃんはキスまでされても、その好意に気づいていないじゃないですか』

そうだ……。　　 　 　 ・ ・ ・ ・

神裂は、あのキスを『なかったことにしてくれ』とは言わなかった。

俺に『忘れてくれ』と言ったのだ。

もちろん、そんなの些細な言い回しの違いかもしれない。

だが、そのあとの言葉はどうだろう？

神裂『不意打ちのようなマネをしてしまってすみませんでした』

これは、不意打ちという行為をしてしまったことへの後悔なのではないだろうか？

上条「なあ、神裂」

神裂「はい……」

恐る恐るといった感じで言葉を待つ神裂。

その顔は未だに赤く染まったままである。

もう、こうなってしまっては、先を訊かずにはいられない。

上条「神裂は……その……俺のこと好きなのか？」

神裂「え？」

訊いた。

驚いた顔をしているが、それも当然だろう。

上条「その……、自意識過剰だったらすまない」

こんな訊き方は落第点なのは分かっている。

しかし、こればかりは訊かないと先に進めそうにない。

なにせ、未だに自分の気持ちもはっきりしていないのだから。

上条「違ったら、笑ってくれ」

軽口のように言ってみるが、我ながら緊張しているのが分かる。

若干、声が上ずっていたかもしれない。

神裂はそんなことにも気づかず、視線を泳がせ、「ええと…」とか「その…」と呟いている。

彼女にも余裕がないのだろう。

神裂「――――ッ」

そのうち、何かを決心したのか、彼女は胸の前で十字架を切ると、顔を真っ赤にしたまま、分かるか分からないか程度にコクリと頷いた。

その不安げな姿は、いつもの彼女からは想像もできないほどかわいらしいものだった。

【神裂side】

上条「神裂は……その……俺のこと好きなのか？」

神裂「え？」

なぜ今日に限って、そんな思考が頭の中をぐるぐる回る。

正直に言えば、彼はあまりにも鈍感で、キスをしても意識してもらえないんじゃないか、とすら思っていた。

万が一の場合も、『忘れてください』と言えば、『なんだ勘違いだったのか』なんていかにも彼の言いそうなことだろう。

上条「その……、自意識過剰だったらすまない」

だが、今日の彼は違った。

茶化している様子もないし、これは本当に私の気持ちに気づいているのかもしれない。

だが、そう思うと怖かった。

この気持ちが拒絶されるかもしれないという恐怖が全身を包む。

上条「違ったら、笑ってくれ」

直感的に気づく。ここが分岐点だ。

進めば、この気持ちに決着がつくだろう。戻れば、引き伸ばし。曖昧に誤魔化して、それで終わり。

たしかに、決着を付けるのは怖い。だが、ここで戻ることはできない気がする。

ここで戻ってしまたら、二度と決着がつくことはない。

なぜなら、そのときは心が折れるから。

ここで諦めた私が再び立ち上がることは、きっとない。

それでは、結局、断られてしまったのと同義だ。

それならば、結局、前に進むしか活路は見えない。

神裂（このド素人が！　私は一体何を悩んでいるのでしょうか）

そう頭で分かっているのに、口が動かない。

先日のスキルアウトに襲われたときよりも今の方がよっぽど怖い。

こんな恐怖を感じたのは生まれてだった。一言をいう勇気すらない。

…………あれ？　『勇気』？

―――今朝、自分は何をした？

神裂（……そうだ。勇気なら分けてもらったじゃないですか）

胸の前で十字架を切ると、ほんの少しだけ頷いた。それが今の自分に残っていた全ての勇気だった。

上条「そうか……」

彼は、ポツリとそれだけ呟く。

それだけなのに、心臓がドクンドクンと早鐘を打っている。

先ほどから、足元ばかり見て、まともに彼の顔を見ることもできない。

上条「神裂」

神裂「―――――ッ！！」

緩やかな口調で名前を呼ばれる。

はっきり言って、それは死刑宣告に近いものがあった。

全身が強張る。

このまま受け入れてもらえるのだろうか？

それとも拒絶されてしまう？

どちらにしろもう以前の関係に戻ることはできない。

彼女にできることといえば、いい結果に転ぶことを祈るのみ。

上条「その―――」

そして、彼は変わらない口調でこう続けた。

上条「悪い。神裂」

神裂「え？」

その瞬間、沸騰しかけていた体中の血液が、みるみる凍っていくような錯覚を受けた。

『拒絶された』

それだけで、死んでしまいそうだった。すべての音は消え、世界は歪んでいく。

これで、彼との関係は終わってしまったのだ。

【上条side】

―――だが、上条の答えはそういう意味ではなかった。

神裂の気持ちを訊けば、何か分かるかもしれないと思ったが、結局、何も分からなかった。

『好き』という気持ちは分かる。

自分にとって、それは家族に向けられているものであり、インデックスに対する『好き』はそちらの分類になるだろう。

上条「神裂の気持ちはすごく嬉しい。けど、自分の気持ちが分からないんだよ」

だが、異性に対しての『好き』となると話は変わる。

もちろん、言葉にした気持ちは本心で、ウソ偽りはない。

ただ単に、誰かを好きになったという経験をしたことがないのだ。

―――何しろ、自分は記憶をリセットされているのだから。

記憶を失う前の上条当麻は、普通に恋したり、もしかしたら、誰かと付き合っていたこともあったかもしれない。

少なくとも、それがどういう気持ちかは知っていたと思う。

しかし、今の俺は、そんなことすら分からない。

この神裂に持っている気持ちの正体が分からない。

神裂「自分の気持ちが分からない……ですか？」

上条「ああ。誰かを好きになったことなんてないんだ。だから、神裂に対する気持ちもよく分からない」

素直に告白する。土御門たちに話せば、爆笑間違いなしだろう。

だが、神裂は何やらホッとしている気がする。

神裂「……それならば、仕方ありませんね」

神裂はとくに追求もせず、笑顔を浮かべると、リビングへと向かっていった。

この話はここまでにしよう、という彼女の意思表示。

だが、俺はこの中途半端な結末のまま終わる気はなかった。

だから―――

上条「神裂」

その呼びかけに彼女は振り向く。

上条「もう一度キスしよう」

―――そう提案した。

【神裂side】

上条「もう一度キスしよう」

話が終わったと思ったら、そんなことを言われた。

確かに、返事が聞けなかったことは残念だが、それ以上に安堵の気持ちが大きかった。

しかし、そんな気持ちも今の一言で消し飛んだ。

神裂「…………はい？」

何を言われたか、耳には届いているが、頭で理解できない。

キス？

誰と？

誰が？

上条「そうすれば、俺の気持ちが分かる気がするんだ」

理解の追いついていない頭に、さらに追撃をかけられる。

……マズイ。

冷静にならなければ。

神裂「……………………」

上条「神裂？」

…………よし。言葉の意味は理解できた。

つまり、彼は、自分の気持ちが分からないから、キスしようということを提案してきたのだ。

なるほど、なるほど。

神裂「ええっ！？」

もちろん、キスをしたくない訳ではない。

今朝、唇が重なった瞬間は心臓が飛び出るかと思ったし、あの後、２時間はドキドキが止まらなかった。

さきほど当麻と顔をあわせたときは、全身から火が出るかとも思った。

……それをもう一度？

そんなの耐えられるだろうか？

【上条side】

上条「このままで終わりたくないんだ」

もちろん、俺だって緊張していない訳じゃない。

しかし、このままでは一方的に気持ちを伝えられただけで、返事もできなかったヘタレになってしまう。

しかも、その原因が『自分の気持ちが分からなかったから』などという小学生でも見ないような理由で、である。

自分だけの現実（パーソナルリアリティ）を確立すれば、きっとこんな気持ちも分かるのだろうが、あいにくと、私、上条当麻はレベル０。

残念ながら、自分だけの現実なんでものは確立できていない。

神裂「その……」

神裂は玄関にいたときよりも目が泳いでいる。

そんな姿を見ているだけで、体中を熱い血液が巡る。

こんな感覚は初めてかもしれない。

上条「神裂はこのままでもいいのか？」

顔を真っ赤にした神裂に問う。

こんな風にしている彼女を見るのは好きかもしれない。

これが恋愛感情？　良くわからない。

神裂「え、ええと……」

その問いにしばし葛藤していたようだが、気持ちが決まったのだろう。

神裂「よ、よろしくお願いします」

彼女は消え入りそうな声で、そう答えた。

【神裂side】

神裂「そ、それでは……」

もう、決心はついた。

だが、自分からする度胸はもうない。

だから、リビングのクッションの上に正座し、目を閉じた。

こうしていれば、言い出した手前、彼からしてこなければいけないことになる。

上条「お、おう……」

しかし、目をつぶっていても、彼がどの程度の距離にいるのかが分かる。いや、分かってしまう。

これは、普段の訓練のたまものだろう。

戦闘時には重宝するが、今はそんなものはない方がいい。明確に彼を感じてしまう。

それに見えない方が怖い。彼がどんな顔をしているのかも分からない。

神裂（ううう……）

目をつぶったことで、自分がどれほど緊張しているのかも分かってしまった。

それはもうガチガチである。

天使と相対したときでさえここまで緊張はしなかった。

上条「行くぞ……？」

神裂「は、はい！」

その言葉を引き金に、さらに体が強張る。

彼の近寄ってくる感覚。

距離はもうほとんどない。

見えていないだけで、目の前にいるのが分かってしまう。

あと、１０ｃｍ……。５ｃｍ……。

神裂（と、当麻……）

２ｃｍ、１ｃｍと２人は近づいていき、それぞれの心臓の音をＢＧＭに距離が０になった。

【上条side】

どのくらいそうしていただろうか？

１０秒くらいかもしれないし、１時間かもしれない。

２人から時間の感覚は吹き飛んでいた。

上条「………………」

神裂「ど、どうですか？」

触れた唇をゆっくりと離すと、神裂が不安げな顔で尋ねてくる。

……どうだっただろう？

今ので何が分かったのだろうか？

上条「そうだな……」

すごく柔らかかった。

すごく温かかった。

すごくやさしかった。

すごく心地よかった。

そして、すごくドキドキした。

上条「その……」

相変わらず、自分の気持ちなんて分からない。

けれど、これからもこういう時間を神裂と過ごしたい、そう感じた。

つまりは、そういうことじゃないか？

上条「これからも『勇気』が足りなくなったら言ってくれ」

顔を逸らしながら、照れ隠しにそう言った。

彼女は一瞬、ポカンとした顔をしたが、俺の言いたいことを理解したのだろう。

神裂「はい」

という肯定の言葉とともに今までで一番の笑顔を向けてくれた。

６日目ラスト

上条（と、いい感じになったのは良かったんですが……）

神裂「…………………」ﾓｼﾞﾓｼﾞ

上条（気まずい……）

神裂「…………………」ﾁﾗﾁﾗ

上条（さっきまでとは違った空気の重圧があるというかなんというか……）

神裂「…………………」

上条（どうすればいいんだ？　コレ？）

神裂「あ、あの！」

上条「な、なんでしょうか！？」ﾋﾞｸｯ

神裂「その……」ﾎﾞｿﾎﾞｿ

上条「なんだよ？　言いたいことがあれば言っていいぞ」

神裂「え、ええと……ゆ……」

上条「ゆ？」

神裂「夕食にしませんか？」

上条「え？」

神裂「ええと、ほら！　もう８時ですし！」

上条「ええっ！？」

上条（ウソだろ？　帰ってきたの５時くらいだから、もう３時間もこうしてたって言うのか！？）

上条「もうこんな時間だったのか」

神裂「そのようですね」

上条「そのようですね、って神裂が夕食にしようっていったんじゃないか」

神裂「え？　あ。そうでした」

上条「？　なんだそれ」

神裂「まだ少し緊張しているのかもしれません」

上条「まあ確かに、俺も硬くなってた気がする」

神裂「そうですか？　そうは見えませんでしたが」

上条「そ、そんな訳ないだろ！　こんなに緊張したの初めてだよ」///

神裂「うっ…。私もです……」///

上条（きっと俺も、神裂くらい顔赤くしてるんだろうな）

神裂「しかし……」

上条「ん？」

神裂「なぜ、今日に限って、その……気持ちに気が付いてくれたんですか？」

上条「いや、まあそれは……」

上条（小萌先生にアドバイスもらったからなんだけど）

上条「ええと……。さ、さすがに、あそこまでされれば、誰でも気づくだろ！」

神裂「ぁぅ……」///

上条（しかし、良く考えてみれば、『キス』じゃなくても良かったよな。俺も神裂もテンパっててそれに気づかなかったけどさ）

神裂「で、では、夕食の準備をしますね」

上条「ああ、頼む」

夕食中

上条「相変わらず美味いな」

神裂「ありがとうございます」

上条（段々緊張が解けてきたぞ）

神裂「それで……その……」

上条「さっきからどうしたんだよ？　言いたいことがあれば、遠慮なくいってくれ」

神裂「あの子や土御門になんと説明すればいいものかと思いまして」

上条「あ、そうか……」

神裂「どうかしましたか？」

上条「ええと、その……俺たちって『恋人』ってことになるのか？」

神裂「え！？　いや、その……」///　ﾓｺﾞﾓｺﾞ

上条「ほら、少し曖昧になってる気がするからさ」

神裂「こ、恋人でいいのではないでしょうか？」///　ﾓｼﾞﾓｼﾞ

上条「うっ……」///

上条（そんな反応されると、こっちまで恥ずかしくなってしまいますよ！）

上条「そ、そうなると、最初に土御門対策が必要だよな」

神裂「まずは土御門からですか」

上条「ああ」

上条（というか今、この状況を見てたりしないよな？）※見てます

神裂「対策といっても、あの男に話すか、話さないかくらいではないですか？」

上条「土御門だから、話したら爆発的に広がっちまうだろ」

神裂「……そうですね。あの男が知った次の日には、世界中に知られている可能性すらありそうです」

上条「となると、基本方針は知られないようにするってことで」

神裂「知られた場合はどうしますか？」

上条「その場合は、いっそ開き直るっていうのはどうだ？」

神裂「開き直る……ですか？」

上条「別にやましい事してる訳じゃないし、絶対に秘密ってほどのことでもないだろ」

神裂「そ、それもそうですね」///

上条「でも、秘密にできるなら秘密にしておこうぜ。色々とからかわれそうだし」

神裂「分かりました」

上条「……あとは、インデックスか」

神裂「あの子に秘密にしておくのは、少し気が引けますが……」

上条「あいつは、腹いっぱい食べさせとけば問題ないような気もするけど」

神裂（そうでしょうか？）

神裂「そういえば、何か手がかりは掴めたのでしょうか？」

上条「連絡がないってことはまだなんじゃないか？」

神裂「そ、そうですよね」ﾎｯ

上条「ん？　なんでホッとしてるんだよ」

神裂「あの子には悪いですが、もうしばらくはこのままでもいいかもしれないと思いまして」///

上条「そ、そういう訳にもいかないだろ」///

上条（急にそんなこと言うのは反則だ……）

上条「話し合うのはこれくらいか？」

神裂「そうですね。差し当たっては」

上条「何にしろ、これからもよろしく頼むな、神裂」

神裂「こ、こちらこそよろしくお願いします」

上条（ところで、俺は神裂に釣り合ってるのだろうか？　……考えないようにしよう。悲しくなってくるから）

〜〜〜

神裂「ごちそうさまでした」

上条「ごちそうさん」

神裂「それでは、後片付けをしてしまいますので、お先にお風呂に入ってください」

上条「たまには俺がやるから、先に入っとけよ」

神裂「え？」

上条「後片付けは俺がやっておくって」

神裂「いや、しかし……」

上条「何から何まで頼ってたら、勘が鈍るだろ？　たまには、俺も家事もこなさないと」

神裂「そうでしょうか？」

上条「ああ。サボり癖がついても仕方ないしな」

神裂「そうですか。では、お言葉に甘えさせていただきますね」ﾆｺ

上条「おう」

〜〜〜

上条（とここまではよかったんだけど……）

上条「また緊張してきた」ｿﾜｿﾜ

上条（なんだかこの状況はマズイ気がする。なんていうの？　初めて彼女が泊まりに来たみたいな感覚？）

上条「くそ……。昨日まではそこまで意識してなかったのに……」

上条（いや、意識してなかったんじゃなくて、意識しないようにしてただけなんですけどね！）

上条「あくまで、俺に気がないと思ってたから、意識しないようにしてただけだしな」

上条（好きあってるってことは、手を出しても合法？）

上条「な、何を考えているんだ！」ﾌﾞﾝﾌﾞﾝ

上条（でも、年頃の男女が一つ屋根の下ですることといえば……）

上条「いやいや、落ち着け……。落ち着くんだ……」

神裂「上がりました。お次どうぞ」

上条「！！」ﾋﾞｸｯ

神裂「どうかしましたか？」

上条「い、いや！？　なんでもないですよ！？」

上条（湯上りの神裂さんなんか妙に色っぽいんですけど！？）

神裂「？」

上条「は、入ってくる」

神裂「あ、はい。ごゆっくりどうぞ」

〜〜〜

上条「ふぅ……。落ち着いたぞ……」

神裂「ずいぶん長湯でしたね」

上条「ああ。ちょっと精神鍛錬をしてたからな」

神裂「精神鍛錬ですか？」

上条「気にしないでくれ」

神裂「はぁ、そうですか」

上条「それで、神裂は何しようとしてるんだ？」

神裂「これですか？　髪をすこうかと思いまして」

上条「神裂は髪長いから手入れとか大変そうだよな」

神裂「いえ、髪を軽くすくくらいで、大して手入れはしていませんよ」

上条「マジですか……」

神裂「よければ、やってみますか？」ｸｽｯ

上条「え？」

神裂「当麻が触りたそうに見ていましたので」

上条「ええと……、うん。じゃあ遠慮なく」

神裂「では、お願いしますね」

上条「お、おう」

上条（やばい。すごいサラサラだ……）

神裂「誰かにすいてもらうというのもいいものですね」

上条「そ、そうか？　それならよかった」

上条（それになんかいい匂いするし！　ここ数日は同じシャンプー使ってるはずなのになんで！？）

神裂「？　どうかしましたか？」

上条「手入れしてないって割には、すごく手触りがいいなと思ってさ」

神裂「そうでしょうか？　あまり気にしたことはありませんが」

上条「むしろ、手入れしてなくてこのレベル？　って聞きたくなるよ」

神裂「はは、ありがとうございます」

上条「サラサラで気持ちいいな」

神裂「私も気持ちいいです」

上条「何が？」

神裂「あ、そ、その……当麻に梳かしてもらえてです……」///

上条（ぐわーっ！？　ナニコレ、かわいい！）

上条「そ、そりゃ良かった。気に入ったなら、またやってやるよ」

神裂「はい。よろしくお願いします」

〜〜〜

上条「よし。そろそろ寝るか」

上条（今日は時間の進み方がおかしい。もう１２時かよ）

神裂「そ、そうですね」

上条「じゃあ、上条さんは風呂場で……」

神裂「え？」

上条「いやいや、さすがにこういう関係になったら一緒に寝るのはマズイんじゃない？」

上条（主に上条さんの理性がですけども！）

神裂「い、いえ……。できれば、今まで通りの方が私はうれしいのですが……」

上条「うっ……」

神裂「ダメでしょうか？」

上条「はぁ……。そんな顔されたらダメなんて言えないだろ……」

神裂「あ、ありがとうございます」

上条「その代わり、一緒に寝るのはなしだからな」

神裂「あぅ……」///

上条（そうしたかったのか！？　そんな拷問に耐え切れるほど上条さんはできた人間ではありませんことよ？）

神裂「では手を……」

上条「ん。まあ、それくらいなら」ｷﾞｭｯ

神裂「あ、いえ、こうではなくて……」

上条「え？」

神裂「せ、せっかくですから」ｷﾞｭｯ

上条（こ、これは『恋人つなぎ』！？）

上条「か、神裂さん？」

神裂「は、はい」

上条「これは、その……」

神裂「嫌でしたか？」

上条「そ、そんなことない！　そんなことないけどさ！」///

上条（こんな手の繋ぎ方したまま寝られるだろうか？）

神裂「ふふっ。これだと、当麻がすごくドキドキしてるのが伝わってきますよ」///

上条「神裂も人のこと言えないだろ」

神裂「はい。今、すごく幸せですから」ﾆｺ

上条（ぬぁぁぁっ！？　ズキューンと来たァ！？　くっ、このままやられっぱなしで終わってたまるか！）

上条「そ、それじゃ寝るか」

神裂「あ、はい」

上条「オヤスミ、神裂」ﾁｭｯ

神裂「えっ！？」

上条「はは……。照れるもんだな」///

神裂「///」

上条「で、電気切るぞ」

神裂「ぁ、はい。お休みなさい、当麻」

上条「ああ、オヤスミ」