クラス表か、確か二階の広間に展示してあるってここの校長が言ってたな。・・・あれ？こいつも聞いているはずなのに、どうして？聞いてみるか。

「質問を質問で返すのは失礼だが。あんた、校長が話してる時に居た？」

「ホント失礼ですねー。居ましたよ！ただ、ちょっと目を閉じてただけで・・・」

　失礼なのはおまえだ！、とツッコミたいのは置いといて。

「・・・二階の広間に展示してある」

「じゃあ。つれてってください」

「わかった」

しぶしぶと言う。こういう早い奴は苦手だ。と思いつつも案内してしまうオレであった。

　このあと。オレは見事！という訳でもないが案内を終えた。そして

「ありがとう！」と言い、「実は私、方向音痴なんです。助かりました」と言った。人に感謝されたのは久しぶりだ。かなり気持が良かった。

「そういえばまだ名前聞いてませんでしたね。フルネームでお願いします」

　突然だった。そして当然だった。彼女は自己紹介をしたのにオレはしていなかった。

「ルナ・フォルミリアリカ・・・ルナでいいよ、そっちの方が呼びやすいだろ？」

「はい。ではルナさん！御礼に私がどのクラスか見てきますね☆」、とウインクしてクラス表の方へ走って行った。突然名前を聞いたのはこのためか。

　約５分・・その場の椅子に座って少々虚ろになっていたオレに、やっと声をかけてくれた。何を言ったか聞こえなかったが、オレは彼女かと思い

「やっと帰ってきたか。で、オレは何組だったんだ？」と言った。

「何組かは見に行かんとわからんぞ？」

　おや？なんだか声が野太くないか。いや、その前にこの声に聞き覚えがあるぞ。と思い顔を上げてみた。

「！」

　そう。顔を上げてみると、そこにはさっきの教師が立っていた。

「奇遇だな。お前とはよく会う。クラス表はもう見たか？あと１０分たったら鐘が鳴る。それまでに自分の教室に着いとけよ。じゃあな！」

そうして熱血教師が・・・いや、生徒思いの教師がオレの前から姿を消した。あの先生が担任だったらすぐに溶け込めるのに

「わかったよ。それとビックニュース！」

そう思っていたらまた後ろから声をかけられた。あの子だ。見なくてもなんとなくわかる。そしてまた振り向いた

「で、オレは何組だったんだ？」ほとんどさっきと同じセリフを言ってみた。我ながら言葉に欠しい

「えっ、何？��お帰り�≠ﾆか、��やっと帰ってきたか�≠ﾆかは言ってくれないの？ちょっと残念かな」

　いいだろう別にそんなこと。それに二言目の言葉はついさっき教師に使ったからどのみち使いたくない

「まあいいや。それよりビックニュースだよ！ビックニュース！」

　ここまでテンションが上昇してるんだ。すごいに違いない、と心に思い。期待して聞いてみた

「なにがビックニュースなんだ？」

「私��達�≠Q組だよ。それに担任の写真があって、とても怖いけどすっごい優しい先生なんだよ。さっきそこで花壇にお水あげてたんだよ」

　なんか性格変わってない？緊張が解れて通常語に戻っただけか？・・それとさっきから気になるんだが・・・

「あの、私達って？」

「私とルナさんだよ。なんでそんなに戸惑っているんだい？もしかして一緒じゃ嫌なの？」

「いや、いきなり一緒だなんて驚いて・・傷つけたならゴメン」そう言って頭を少し下げた。せっかく友達になれそうなのにここで失ってたまるか！

という思いを込めて

「別に謝らなくてもいいけどさ・・・そうだ！早く教室行こう？あと５分だよ、急がなきゃ！２組は二階の奥だよ。会場の反対方向の一番奥！」

　そう言って彼女はオレの手を握って２組の教室に連れて行った・・・引きずられて・・かな？その途中で彼女が

「あと私のことは名前で呼んでほしいな☆」さんも付けなくていいよ。と言い放ってまたウインクした。そしてオレも

「じゃあ、オレのこともさん付けしなくていいよ」、と言い。そしてオレはスマイルで返した。彼女も・・・違った。フリルもスマイルで答えてくれた。・・・笑うとフリルも可愛いな。それ以外でも十分に可愛いけど

　引きずられながらオレは考えていた。さっきフリルが言ったあの言葉。そう・・「私達２組だよ。それに担任の写真があって、とても怖いけどすっごい優しい先生なんだよ。さっきそこで花壇にお水あげてたんだよ」という部分。もっとも重要なのが「それに担任の写真があって、とても怖いけどすっごい優しい先生なんだよ」という所・・・オレはこの教師について知っている？どこで知った？・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・忘れた。もういいや。考えるの疲れた。このまま教室に着くまで少しの間、睡眠をとろう！：そうしよう。・・・「お休み」そう言ってオレは寝た。そしてこのあとに起きることがすべての、始まりだとも知らずに・・・

　　　　――ここはどこ？　ボクはだれ？――

　ゴン！「グッッ・・」どこだここ？

「あっ、ゴメン痛かった？」

　辺りを見渡した。中庭のようだ。なぜこんなところで噴水に頭をぶつけてんだろう・・いや待て。思い出すんだ。確かオレは教室に行く途中に寝てしまってー。起きた時にはここにいた。・・いや、違うだろ。とにかくオレ達がなぜここにいるのかフリルに聞いてみることにした。

「ねえ、返事して？もしかして怒ってる？だから何も喋ってくれないのかな？謝るからそろそろ許してよ〜」

　聞ける状況じゃないなこりゃ。・・・しかたない

「ああ。もうそのへんでいい。許す。だから聞かせてほしい」

「あ！やっと返事してくれたー☆で？何？」

「ここはどこだ？」

「敷地内の噴水前」

「なぜここにいる？」

「わからない。ルナを引きずってたらここに着いちゃった☆」

　オレが悪いような言い方をするな！まあ、それはさておき

「迷ったのか？」

「うん☆」

「なんでそんなうれしそうなんだ？」

「だっていくら歩いててもルナと私以外誰もいないんだもん☆」

続けざまに言った

「まるでアダムとイブの夢の楽園みたい☆」そしてウインク。そうかわかった。フリルは天然だ・・・そんなことを思っていたら　　　　　　　　　「おい！君たち、新年生か？ならなぜこんなとこにいる？怪しい奴らめ」

「あっ良かったね、人が来たよ☆」

　だからなんでうれしそうなんだよ！怪しまれてるじゃないか！

「いえ、別に怪しいものではありません」

「うるさい！こいお前ら。校長室に突き出してやる」

　人の意見無視ですかコノヤロー

「校長室だって！もしかして私達新入生で最初かな☆」

　言うと思ったからセリフを用意していたオレ

「だろうな」

だが、いくら早く返答してもフリルは表情一つ変えなかった。そう。笑顔のまま・・・

　そして俺達は新入生最初の校長室行きをくらい。校長先生にこっぴどく叱られたのであった・・なんてのは嘘で、本当の校長先生には会っていない。オレの想像だ・・・だから、これから叱られに行くのだ。正直行きたくはない。当たり前だ！オレは寝てただけだ。なに、心配することはないさ。校長に正直に話すとしよう。そうすればオレは・・いや俺達は晴れて無罪を認められるだろう。オレはそう考えながら校長の前に突き出された。

「校長！怪しい奴らを捕まえました。新入生です。他の新入生はとっくに各自の教室で担当の教師に説明を受けているのにコイツらだけなぜか噴水前にいました。校長、どうします？」

　なぜかはこっちが聞きたいわ！

「そうですね。まずはその子たちの言い分を聞こうではありませんか。なにか言いたそうですしね」

「・・・・・」

　予想外だった。まさか向こうから話す機会を与えてくれるなんてな

「お言葉に甘えさしていただきます」

「ええ。どうぞ」

「まず、僕達がなぜあんなところにいたかを説明します」

　校長は続けて、と言い

「あそこにいたのははっきり言って迷子です。ですがその前に話すことがあります」と言い。オレは包み隠さず全て話した

「そうですか。わかりました。ですが少し遅かったですね」

「えっ？」とオレは言った。まずい。このままじゃ非常にまずい！

「なにが遅いのですか？」一応聞いてみた

「もっと早く来てくれたら・・・」

「あの、それで僕達の罰は・・」せめて軽いのにしてください

「ええ、そのことでしたら害はないです」

「本当ですか！」マジで？

「ええ、本当です。それに迷子はしかたがありませんので、居眠りをしたあなただけということになりますから」

「えっ！でもさっき害はないって、イコール無実なんじゃないの？」

「いいえ、違います。害はありませんが有罪です。よって居眠りをして彼女を遅刻にさせた罪をあなたに与えます」

「オレのせいかよ！」

「ルナ君。ゴメンね」

　今頃口を開くな！

「！！！」

　突然校長が、俺達を連れてきた教師も沈黙した。

「あのどうしました？」聞いてみる。すると

「失礼ですが、あなた方のお名前は・・」と校長は真剣に聞いてきた。オレの言葉は無視して

「私はフリル、フリル・カーレル」とオレの代わりにフリルが答えた。さすがの天然もこの空気は耐えられないか。校長がフリルの名前を聞いた直後、校長は口を開いた。穏やかな表情で

「あなたは“カーレル家”の・・・そうですか。それで？そちらのあなたの名前は？」

　オレが答えようとした瞬間

「ルナ・フォルミリアリカ」フリルが先に答えた。その時

「！！！・・・偶然かしら。まさかね」続け様に

「ルナ君・・あなたお姉さんは？」

　なんでそんなことを・・・と思ったが答えることにした。そう決まっていたかのように

「・・・レム・フォルミリアリカ」

「やっぱりね。この子なら・・この罰を与えても、自力で解除してしまうかもね」と言った。そして

「フリルさん、ルナ君・・には言っても無駄ですけど一応言っておきますね」ほんとうは２年からなんですけど、あなた達は特別。と付き加える。オレとフリルは何を言ってるのか分からなかった。校長がそれともうひとつと言って、「この学校は“魔法”が使用できます。だから、生徒への罰は厳しいのです。ですから気をつけて」

気をつけて？・・・害は無いと言っていたが、気のせいか。

「フリルさん。今すぐ後ろに向いてください。ルナ君はこちらに」

　オレは校長の目の前に立った

「校長？」

　すると校長は手のひらをオレの顔に当てた。その瞬間、校長の手のひらには魔術のような紋章が刻まれていた。顔に当てられてから妙な気分だった。そう感じた瞬間、目の前が光った！光った気がした。その後、目の前が白から黒に・・視界のすべてが真っ暗になった。同時に体の自由が利かなくなり、意識が遠くに感じ、そして悲鳴すらあげられないままこの世から自分という存在が消え・・た・ような気がした。・・・・・「ドサッ」

「フリルさん。もういいですよ。こっちに来て運ぶのを手伝ってください」

　今の音なんだろう？そう思いつつ私は振り向いた

「何を運ぶのですか校長先生・・・ルナ？えっ・・なんで！どうして？・・・うそだ・・・・・嘘だァァァァーーーーーーーーーーーーーーーーーッッ」　　　　　私はそう言って横たわっているルナに歩み寄った

「そんな・・ぐすっ・・まだ知り合ったばかりなのに、ルナ君が・・ルナ君・・・ルナくぅぅぅんっ！！！」・・・あれ？

　あれ？なんでだろ。ルナ君の体温かい！

「ルナ君の体・・温かい・・・死んでないの？！」

「ええ、生きてますよ」

　私は少し頭を整理し、今の状況を飲み込んでからもう一度聞いた

「ルナ君は生きてる？」

「はい。��外傷は�≠�りません」

「えっ」��外傷�≠ﾍない？外じゃなかったら、内側？気を失うほどの？

「あなたが今何を考えているかはわかります。ですが、今はルナ君を保健室に運ばなければなりません。わかりますね？」

「・・・」私は無言で頷いた

「では、ジェクト先生。フリルさんと一緒にルナ君を保健室へ」と言い、私達をここに連れてきた教師。ストレ・ジェクト先生が

「わかりました」と一言だけ放ち、私と一緒にルナ君を保健室まで運んだ。

そしてジェクト先生が保健室の先生。ネフリー・ノーレシードことノーレシード先生に事情を話している隙に、私は校長室に行った。ドアを少し開けた時

「待ってましたよ。来るだろうと思っていました」

　私はそのままドアを開いた。校長が

「こちらに・・」と言って私をソファに招いた。それと同時に

「お茶でもどう？」と聞かれたが私は断った。とてもそんな気分ではない

「お話があります」私はそう言って校長を見た。しかし校長は

「ルナ君がなぜ倒れたか、ですね？」

「はい」私は短く答え、校長が話すのを静かに待った

「なぜ彼が倒れたかを知るためには知らなければならないことが２つあります。それをまずは聞いてください」

「わかりました。できるだけ短くお願いします」

「わかりました。では・・」校長は私を特別な部屋に招待すると言って、先ほどの噴水前に案内された

「ここに何かあるのですか？」

「ええ」

「とても大切なものが・・」