●体重

「レーンーカっ」

「ふぎゃ！」

　最近のリントは、わたしを呼ぶついでにぐいぐいポニーテールを引っ張ってくる。

　びっくりするし、地味に痛いからやめてくれと主張してるんだけど、今日も彼が聞き入れてくれる気配はない。前にこの髪型を推したワケって、実はこれだったんじゃないかと疑ってしまいそうだ。

「普通に呼べばいいでしょ！」

「だって、なんか引っ張りたくなるんだよ、それ」

「じゃあ、ツインテールにすればよかった……」

「ツインテールは、二本まとめて掴んで、後ろからぐいってやりたいなあ」

「引っ張る前提で考えんなし」

「あはは」

　背後に回った彼はどうやらポニーテールで三つ編みを始めたらしい。笑顔一つで丸め込まれるなんて、わたしもつくづく甘い女だ。

「それで？　どうしたの」

「んーと……忘れた」

「おいおい……」

「すっげーどうでもいいことだった気がするんだけど」

そのどうでもいいことのために、髪を引っ張られるこっちの身にもなってほしい。

「あ、思い出した！」

「いたたた！　痛いってばリント！」

「おっと、ごめん」

　言ったそばからすぐこれだ。今のは本当に痛かった。

「っもう……──!?」

　そんな中でも即刻、彼の右手を制したわたしを、誰でもいいから褒めてほしい。

　わたしの腰をしっかと掴んだリントが、「ちっ」と声に出して言った。

「……なにすんの、リント君」

「えっと……リフトアップ？」

「いやいやいや……どうしてそうなった」

「レンカって体重どのくらいかなーと思って」

「そんなの教えるわけないでしょ！」

「だろ？　だから、実際に持ち上げてみてだな」

　なにをそんな、自信満々に語ってるんだ。どうしてうちの相方は、こうもデリカシーがないんだろう。

　わたしはこれでも女の子なのに。

「わたし、重いから持ち上げられないよ」

「そんな細い体して何言ってんの、お前」

「……！」

「細い」、「軽い」などといくら唱えたところで体重が減ることはないけど、リントは見え見えのお世辞しか言えないようなタイプだから、褒められると素直に嬉しい。

　──いいや、ここでほだされては思う壺だ。自分をしっかり持て、わたし。

「だめったら、だめ。そういうリントだってめちゃくちゃ細いじゃない。ふらつかれたらわたし、絶対ショックだし！」

「大丈夫だって、男子なめんな！」

　そりゃ、ミク兄くらいになったら、わたしなんて軽々と持ち上げてしまうんだろうけど──相手がリントとなると、まだまだ不安だ。

　けれども、そのくだらない危惧は、彼の何かに火を点けてしまったらしかった。

「よっこらせ」

　回された腕に気を取られている間に床は遠くなって、片手でわたしを担ぎ上げたらしいリントの、超いい笑顔がすぐ横にあった。

　声を上げる寸前に玄関の開く音を拾って、やばいと思う。何がやばいのかはよく分からないのだけど。

　これって謎シチュですよね分かります。

　まっすぐに部屋に入ってきた長兄（そういう位置なのだ）は瞬きこそしたものの、戸惑うような素振りは全く見せなかった。

「おかえりミク兄！」

「ただいま、今日は何してんの？」

「レンカがさあ、俺は非力だから絶対持ち上げられないっていうんだもん！」

「リント。ちょっと落ち着け」

　こっちはこっちで興奮しすぎだが、あっちはあっちで落ち着きすぎだ。

　恐らく引き攣った顔をしているだろうわたしを見てから、ミク兄は楽しげにリントに呼びかけた。

「俺なら姫抱きにするかな、うん！」

●嫉妬

　……カチ、カチ。

　カチ……カチカチ、カチ。

　ガンガンと叩きつけるような音。検討は付いていたものの、そっとそちらを窺う。

　食い入るようにパソコンの画面を見つめるリントが、机の上でマウスを弄っていた。

　音は「いつも通り」、苛立ちに任せて何度も何度も机とそれを接触させて生まれるものだ。

　お察しの通り、この光景はよく見られることなのである。

「リント、マウス壊れるよ」

「……大丈夫だし」

　スピーカーから聞こえてくる、鏡音リン・レンの歌声。

　開いているのは恐らく、ボーカロイドにとって最大手の活動場所である動画投稿サイトだろう。

　そんなに苛立つなら見なければいいのに、なんて、とっくに言い飽きてしまった。

　それに、リントの気持ちも分かるのだ。わたし達は亜種と言っても根っこはボーカロイド。

　歌は好きだし、生き生きと活動する商用を見て羨ましいとも思う。しかし、鏡音リント・レンカはまだまだ知名度も低いのである。悔しいけれど。

「くそう、いいなあ！」

　軽快な曲調がブツリと途切れて、乱暴にノートパソコンが畳まれた。この扱いが良くないのか、最近不調気味なことなんて彼はきっと知らない。

「うーん、そーだね」

「レンカもやっぱり歌いたい？」

「まあ、少しは」

「少し！？　少しなの！？」

「わたしは……自分より、リントが歌う機会があればって……」

　リントの歌声は明るくて、伸び伸びしてて、他の鏡音リントよりも「リン」の色がよく出ているように思う。こっちまで歌いたくなるっていうか、なんていうか。元気になれる。わたしは。

「わたし、リントの歌聴くの、好きだしさ」

「──ななな、なんだよっ……それ、その、えぇっ？」

「どんなリアクションなのそれ！　そんなびっくりすること！？」

「うあー、照れる……」

　ぐしゃぐしゃと前髪を掻き回して、必死に口許を隠してるけど目がにやけてますよ、リントさん。

　そんなに嬉しそうにされると、こっちまで恥ずかしくなってくる。

　あれ、おかしいな、わたし、一度も言ったことなかったっけ？

「うん、でもやっぱり俺は、ソロよりツインボーカルがいいなあ、レンカと」

「ミク兄は？」

「ミク兄も歌いたい。でも、まずはレンカと。だって鏡音だもん、俺」

　照れ笑いしながらこんな台詞は反則だと思うんですよ。

　自分が聴き専で、言うほど歌わないことを自覚しても、ちょっとその気になっちゃうくらいのパワーはあるわけで。

　夢見るように「ミク兄はいいなー」と、うちのグループの中で一番知名度の高い人物を羨むリントが、いつになくキラキラして見えた。かっこかわいいってこういうことだろうか。

　ええい、静まれ心臓！　消え去れ乙女フィルター！　柄でもないのにこんな！

「ていうかさ、レンカは歌もだけど、衣装？　ＰＶとかって可愛いの多くて、着たところ見てみたい」

「……誰か絵師さんに頼んで下さい」

「え、やだそれ何系の発想？」

「だってわたし達そんな機会ないですし」

「うー、ミク兄を起用してるプロデューサーから声とかかかんないかなー」

　リントは落ち着いて、再びパソコンを開く。飛んだのは某イラスト投稿サイトのようだ。

　おいちょっと待てどうしてお気に入りタグに「鏡音レンカ」があるんですかねえちょっとリントさんねえ！

「レンカ絵、もっと増えないかなー」

　今度こそ堂々とにやけながら、うきうきとマウスを滑らせる。

（あの、リントさん）

　ひとつだけ。分かってないなら出来るだけ早く。

　……気付いて、それは。

　明らかに「わたし」じゃない、他所の鏡音レンカです。

「画面見てにやにやしないで」

「え？　なんで？」

　……ええい、静まれ、ジェラシー。