一刀「まぁ、いいや………国友で思い浮かぶのは、長浜に有る『国友村』か…」

かつて、日本の戦国時代後半、近江は長浜の地に栄えた、鉄砲鍛冶の村の名である。

鉄砲鍛冶としての需要は、戦国の世の終わりと共に減少(ゼロでは無い)したが、その当時の最先端技術の一端であり、その後、流入した((蘭学|らんがく))と相まって、いろいろな分野(主に金属加工)に応用がなされるのだが…

一刀「この時代に天体望遠鏡…しかも反射型望遠鏡が作られていたなんてな…」

望遠鏡の種類として、((凸|とつ))レンズを二枚使う『屈折型』と、二枚の違う形の鏡を使う『反射型』がある。

ちなみに、遠くを観る能力は、光りをより多く取り込める『反射型』の方が上である(詳しくはググッてくださいな)。

勿論、鏡の能力次第ではあるのだが…

一刀「この時代に、俺たちの時代の鏡(洗面台に有るような物を思い浮かべてください)は無いわけだが…」

ここに書かれていたのは、青銅(銅と((錫|すず))の合金)製の鏡の作り方で、銅と錫の配合比率による、青銅の出来方まで書かれていた。

一刀「Ｊ○Ｎじゃないけど、この時代って経験則で、現代の科学に匹敵する事を、結構やってるのな。」

？？「でも、これじゃあ、軍用に転換は出来なさそうね。」

一刀「おっ？珍しいな。蓮華一人で来るなんて。」

蓮華「こっちに用事があったものだからね。」

一刀「用事？」

蓮華「将来…いえ、未来と言うべきかしらね。先を見据えて、必要な物を探しておこうかとね。じゃあね。」

そう言って、蓮華は奥の方の『哲学』のコーナーへ、向かって行った。

一刀「ふぅん…まぁ、頑張れ〜………鏡…軍用…モールス？…昼しか使えねぇし…それだけじゃねぇ…」

いろいろ、思案中な一刀でした。

---徐州---

ここ最近、仕事量が減って、余裕の生まれは劉備。とある人の部屋を訪れました。

劉備「ヤッホー。朱里ちゃん、雛里ちゃん、居る？」

諸葛亮「桃香様、どうされました？」

劉備「ん？ちょっと相談。」

?統「相談ですか…」

劉備「徐州、このまま維持できる？」

諸葛亮・?統「「!!!」」

驚きと共に、表情にもろに表れる。

劉備「やっぱり、そうなんだ。」

諸葛亮「多分、曹操さんに攻められると思います。私達は、公孫賛さんを助ける名目で出陣しましたが、その実、袁紹さんを倒すつもりでした。だけど、曹操さんは、軍を派遣せず、朝廷の使者を出しました。」

?統「袁紹さんが生きていて、得をする方は誰も居ない…そう思っていたのですが、曹操さんが、袁紹さんを生かして、得をする事例は、私達を攻撃する時だけ、だと思います。曹操さんと袁紹さんが1対1で戦う場合、十中八九、曹操さんが勝つでしょう。ただ、その曹操さんですら、今は二面作戦を行う余裕は無い筈です。私達の所に攻めて来て、袁紹に後ろを突かれたら、曹操さんとて、厳しいと思います。」

諸葛亮「ジリ貧なのは、わかっておりますが、ここの維持を前提とした勝ちの目は、紙の如くかなり薄いです。」

劉備「…そうなんだ…あは…はは…はぁ」

ある程度、予想していたとはいえ、最悪の答えを聞いて、カラ笑いの後、うなだれる劉備。少し時間がたって…

劉備「…？…『ここの維持を前提とした』なんて言い方したけど、他に手はあるってこと？」

諸葛亮「秘策中の秘策です。こちらの木簡を見てください。」

と言って、一本の木簡を、棚から取り出し、劉備に手渡した。

劉備「どれどれ………(熟読中)………これ、ほんと？」

?統「開いたまま、裏も見てください。」

劉備「裏？うらうらっと…この絵、何？」

そこに書かれていたのは、『○』とその中に『十』が書かれていた。

諸葛亮「孫呉の北郷さんの旗印ですよ。ただ、恐ろしいのは、この木簡が送られてきたのが、袁術さんが滅ぶ前の話なんです。その時期に今の状況を多少誤差はありますが、きちんと予測されてる事なんです。それゆえに、乗ってもいいと思います。」

劉備「誤差って、どの程度？」

?統「公孫賛さんの生死です。」

劉備「それを誤差って…何気に、ひどいこと言うね…」

諸葛亮「失礼を承知で言いますが、あの方は、((藪|やぶ))の中の蛇みたく、突かなければ、外に出てきませんので。」

劉備「…なんか、納得…白蓮ちゃんが、『大陸に覇を唱えるぞ』とか言う所、想像できないし…」

---幽州---

公孫賛「にぇっぷし!…にぇっぷし!…ふぅ…風邪かな？…にぇっっっぷし!!」

向朗「こちらに向けて、しないでください!!」

---徐州・続き---

劉備「…で、この木簡に書かれている事、どこまで、準備できてるの？何もしていない訳ないよね？」

?統「後は、愛紗さんと((珪|けい))婆ちゃん…((陳珪|ちんけい))様を説得するくらいでしょうか。」

？？「なら、後は関羽さんの説得のみね。」

諸葛亮「はわわ!!珪婆ちゃん!!」

陳珪「ごめんなさいね。実はね、それをこっそり、見ちゃったの。いいわよ、((殿|しんがり))は任せなさい。劉備殿に教える事もそうないしね。劉備殿、あなたのやりたいように、やってみなさい。老い先短い、私の事は、気にせずに…ね。」

劉備「………朱里ちゃん、雛里ちゃん…先遣隊の準備をお願い。私は愛紗ちゃんを説得してくる。愛紗ちゃんを納得させられるのは、私しかいないしね。」

覚悟を決めたのでしょうか、劉備の顔は、いつもの笑顔では無く、キリッと引き締まっていた。

---洛陽---

曹操「この文を、袁紹の元へ届けなさい。」

文官「御意にございます。」

文官が出発して後…

郭嘉「よろしかったのですか？『勅：徐州を切り取り次第とする』なんて文をだして…」

曹操「((玉璽|ぎょくじ))は有効活用しないで、どうするの？それに、彼女には治めきれないわよ。…家畜はね、肥えさせてから食べるのが、美味なのよ。」

程�c「その表現は、どうかと思いますが、おおむね賛成なのです。」

曹操「さて…今宵は、どう美味しくいただこうかしら？稟？」

ややあって、赤いアーチを描いたのは言うまでも無い…

---洛陽郊外---

こっちはこっちで、岩がアーチを描いていた。

仲達「ふむ…まあ、こんなもんでしょう。『組み立て式、投石機』上手く行きましたね。重りは、そこらの砂を使えば、持ち運びも楽になりますね。もうひとつの方も、量産体制が整いつつありますね。…いつまで、隠れてるんです？」

李典「あんたのことは、気に入らんけど、これは気になったんでなぁ。で、口封じでも、するん？」

仲達「まさか。こちらに殺意を向けるなら、いざ知らず、そうでない間は、基本同僚でしょう。狎れ合う気はありませんが、仲が良い方が、何かと都合が良いですしね。」

李典「にしても、こんな技、どこで学んだんや？うちも結構、学んだほうやと自負があってんけどなぁ…」

仲達「…未来♪」

李典「…うちの事、馬鹿にしとんのか？」

仲達「冗談です♪…では、片づけもありますので、これで失礼。」

そう言って、李典から離れていく仲達。その仲達に聞こえないような小声で…

李典「…いけ好かん奴っちゃ…未来やったら、勝ち目あらへんやん…」

---益州・巴郡---

魏延「桔梗様、孫呉より文が届きました。」

厳顔「うん？どれ……成程のぅ……返事を出すゆえ、使者には、泊ってもらえ。焔耶、使者を部屋に案内せよ。」

魏延「はっ」

魏延が、部屋を退室いた後…

厳顔「まあ、多少の状況の変化は、致し方あるまい。どの道、((劉璋|りゅうしょう))様に、お((諫|いさ))めはもう届かぬ。そろそろ、覚悟を決めねばな。」

ひとり、つぶやいた後、筆を手に取り…

厳顔「おっ、忘れておった。アレも書いておかねばな♪」

そう言って、返事の最後に『焼酎の件、よろしく』と付け加えた。