あの日から数日が過ぎた。

「目が覚める」というのも私にとっては妙な話で、昼か晩かも関係の無い話だった。

しかし今になると如何だろう。

床から起きると「おはよう」と言われ、飯時になれば一緒に「いただきます」と言う。

少し前までなら有り得ない事だらけだった。

「のう、御主よ。名は何と申すのじゃ？」

「……名？」

突然の問いにしばしぽかんとしてしまった。

「そう名じゃ、名。何時までも『御主、御主』と呼ぶわけにもいかんしのう」

「名……か、名は……」

あった。「逆撫（さかなで）十九郎（じゅうくろう）紅助（あかすけ）」と言う名が。

しかし捨てられた身分でこの名を口にするのには抵抗があった故に、

「名は…もう『ナクシタ』」

と私は言った。

「？御主は名を、無くしたのか？亡くしたのか？」

と彼（仮）は問いかけてきた。

「どちらも。捨てられたが故に尚更」

この答えに返してきたのは、

「…………」

無言。

しばしの沈黙が続いた。

「…よし！」

その沈黙を先に破ったのは、

「御主の名は今から『つくも』じゃ！」

彼（仮）だった。

「つ……く……も？」

彼の勢いに気圧されながらも名を反した。

「そう、99と書いて『九十九』。御主は完全ではない故にじゃ！」

何かと興奮状態な彼（仮）。

「あ、はぁ…」

「おっと、忘れておった。わしの名は『つじの　あづさお』じゃ！」

「あづ…さお？」

「そうじゃ。字はの……之じゃな」

板にでも彫ってあったのかそれを手渡された。

それに彫ってあった字は、

　辻乃　梓織

男とも女とも取れる中性的な名前だった。

「因みに言っておくがわしゃ『鬼』じゃ」

「居ぬ……のですか？」

「おお、博識じゃな。確かにわし等鬼は『居ぬ』。居ぬじゃ」

一息置いて梓織は続けた。

「じゃがな、わし等は『居ず』では無い。ちゃんとここに居る。理解できておるか」

梓織の言葉に頷く。そして言葉を出した。

「梓織、私には人には姿が見えずとも、声が聴ければ其処には居る。

人が解らずとも私には解ります」

「……。そうか、そうか。愚問じゃったのぉ。…そうじゃ、水浴びにでも行かぬか」

こう言われ、少々自分の匂いを嗅ぎ、自分が汗臭いことに気付いた。

「……。はい」

「何、手の届かん場所はわしが洗ってやろう」

上機嫌の梓織に手を引かれ、立ち上がり、歩き出す。

今日はまだ始まったばかりである。