「──まあ、寺よりも桜餅が有名だな。知っている奴も多いだろう」

　授業をよく聞いていなかったため、不意打ちだった。

　さきほど鳴ってから一分も経たないうちに、桜餅という単語に反応して、また神介の腹が鳴った。

　澄川がもう何度目か、神介を見た。

「……」

　相変わらずの厳しい視線（元からそういう顔つきなのは置いといて）だが、どこか遣る瀬無いように眉尻が下がっていた。

　澄川は眼鏡のつるを押さえて思案顔になり、

「インド君」

　普段生徒に敬称を付けることのない澄川が、一人の生徒の名を呼んだ。曰く、彼はＡ組のマスコットらしいので、『君』までが名前とのことだ。誰も呼ばないが。

「あんだよ」

　窓際で、机にだらしなく肘をついて頭を支えている男子生徒が不愛想に応じた。

　彼は入学後二日目までいた『ナントカ洋介』との交換留学生で、まだ日本に慣れていないため、態度や言葉遣いが多少荒いという設定だ。顔つきはどう見ても日本人だし、額のティラカと呼ばれる装飾も何かの痕に似ているが、ナントカ洋介が染髪したり喫煙したりした事件とはなんら関わりがないはずだ。彼は精神修行でインドに行ったのだ……。

　雲間から太陽が覗き、インドの頭に反射して教室を少し明るくした。

「カレーを新城に」

「ねえよ」

「放課後職員室に来い」

　ふてぶてしいインドの顔が悲壮の色に塗りつぶされた。

　彼は犠牲となったのである。