一昨日の夜、またカレンダーをめくった。

その１枚は特別な１枚だった。

今年の夏は意地悪だ。

９月１日は日曜で、２学期は２日から始まる。

きっと、喜んでいる生徒のほうが多いんだろうな、と思う。

すこし前なら、わたしも喜んだだろう。

氷室先生と顔をあわせずに済ませられるから。

その棘が抜けたいまは、２学期が待ち遠しかった。

始業式が嬉しくて眠れない高校生なんて滅多にいないだろう。

小学生の遠足のようだ。

遠足より、もっと素敵だ。

こらからの毎日が特別の日。

眠るのに苦労したのに、目覚まし時計より先に目覚めた。

夏休みよりは、混雑している電車。

夏休みよりは、人の姿の多い通学路。

夏休みより、早い時間にくぐる校門。

夏休みの間にも見慣れていたはずの学校が、

まるであたらしく見えた。

これから毎日、ここに氷室先生がいる。

これからまた、同じ校舎で氷室先生に会える。

おはよう、と心の中で挨拶をした。

おはよう、と校舎に、校庭に、心の中で挨拶をした。

嬉しいというのは、こうした気持ちを言うのだろう。

校庭の端を彩る緑にも、

まだ夏の色の空にも、

おはよう、といった。

そして、待ちわびていた早目の足音が聞こえてきた。

その足音が通り過ぎたら、わたしのとびきりのおはようを言おう。

「おはよう」

そのとき、斜め後ろから声がかかった。

「始業式から感心だ。節度ある生活を心掛けていたようだな」

「おはよう、ございます」

そして、挨拶は繰り返された。

「おはよう」

いつものように、軽く頷きながら、その言葉は繰り返された。

そして、わたしを追い抜いて、歩み去った。

わたしは、立ち止まっていた。

そして、その後姿をずっと見つめていた。

いつもは、立ち止まったりしなかった。

見つめていたりしなかった。

でも、今日は特別の朝だ。

先生からさきにおはよう、と言ってもらった。

はじめての、特別の朝だ。

おはよう　――。

おはよう　――。

そう胸のなかで繰り返しながら、

絵の中に、ずっととどめておきたい瞬間がある、と思った。

　　　エピソード完