第一章

外は雪が降っていて地面は白く染まっている。

俺はこの季節が苦手だった。

ピンポーン

玄関からインターホンが鳴り響く、なんだ？誰もいないのか？家を見回すと人の気配がない。

今日は今朝から桐乃も親父もお袋も留守みたいだ。　

誰もいなかったので、しぶしぶ玄関を開けると、そこにはあやせが買い物袋を下げて立っていた。

「こんにちは京介さん今日は暇だったんで、お昼ごはん作りに来たんですが」

「おお、あやせじゃねーか」

あやせと恋人同士になって約２ヶ月。　

最近はたまにこうして昼飯や夕飯を作りに来てくれている。

なんて家庭的な女性なんだ。　

俺はあやせを家にあげ、すぐさまキッチンへ案内する。

あやせは慣れた手付きで袋から食材を出し、調理を始めた。

「何か手伝おうか？」

「いえ、大丈夫です。京介さんは甘いのと辛いのどっちがお好みですか？」

「うーんそうだな、あやせに任せるよ」

「もう、そういうのが一番困るんですからはっきりしてくださいね」

いつものようになんの変哲もない和気あいあいとした会話をし、あやせは調理を始めた

エプロンをしているあやせは、とても魅力的で、俺は顔がニヤケるのを必死でこらえた。　

そうだな・・・何もすることが無かったので、新聞でも見るかと新聞を開き、今日のテレビ覧を見ていた。

後ろからはトントンと軽快な音が聞こえる。

トントントントントントントントン

「お、今日は加奈子やブリジットちゃんの出る特番があるじゃねーか、こいつらすげぇ売れて来たじゃん」

トントントントントントントン

「今度会ったらサインでもねだってみるか？」

トントントントントントン

「なぁ？あやせ聞いてるのか？」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・？」

後を振り返るとあやせがいない

「なんだ？　トイレでも行ったのか？・・どこいったんだあいつ」

後を確認してまた新聞に顔を戻そうとしたその時だった。

「ここにいますけど？」

あやせは、俺の目の前に立っていた。

「うわぁ！！」

「ば、ばか脅かすなよ」

「・・・・・？」

なんだろう・・・様子がおかしい前髪が下がっていて表情が伺えない。

「ど・・・どうした？あやせ・・・そんな下向いて」

目線を下ろすと右手にはさっきまで調理に使っていたであろう包丁が握られていた。

だがそれに気づいた時には。

も　う　手　遅　れ　だ　っ　た　。

　ド　ス　ッ

一瞬何が起こったのかわからなかった・・鈍い音がした後あやせの手が、体が、真っ赤に染まっている　

「うっ！！・・・・あ・・・・が・・・・あやせ・・・どうして・・・」

顔を下げるとそこには、俺の腹に刃がぐッサりと刺さって、傷口から血がどくどくと滲み出てきている

「アハハ・・アハハ・・・京介さん・・・言ったじゃないですか」

「大学に落ちたら・・・・・・死んでもらうって」　

「アハッ・・アハハハハハハハハハハ！！」

ドスッドスッドスッドスッドスッドスッドスッドスッドスッドスッドスッドスッドスッドスッドスッドスッ

意識が飛ぶ瞬間・・・血だらけのあやせの表情に光は無く、ただ不気味に笑う口元が気持ち悪くて、

――――吐き気がした

・・・・・・・・・・・・・・・・

ドシャッ

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

・・・・・・・・・・・・・

・・・・・・

「うぎゃあああああああああああああああああああああああああああああ！！！！！！」

　　ガ　バ　ッ　　！　！

「は、はぁ・・はぁ・・はぁ・・・」

「はぁ・・あっ・・はぁ・・・・・はぁ・・・・・・なんて悪夢だ」

真冬だと言うのに、全身を汗でぐしょぐしょになった状態で目覚めた。

「落ち着け・・・ここは現実だよな・・・」

両手でこめかみをぐっと押さえ動揺した心を落ち着かせる。

「はぁ・・は・・・ふぅ」

今の状況を説明すると、センター試験を乗り越え、２次試験が終了し、後は結果待ちの状態だ。

現在あやせとはあまり会えてはいない。最近はメールや電話もしていない。

それは受験に専念するためで、けして中が悪くなったわけでも、嫌われたわけでも、愛想つかされたわけでもなく

ただ会っていない。

元々俺は恋人同士の関係は今回が初めての事なので、正直言うと上手く付き合い方がわからないというのもある。

大体クラスが違うどころか学校も違うし、この年で３つも離れてるというのは結構でかい。

すれ違いなんかもおきやすいだろう。俺は携帯の電源を入れようか入れまいかずっと迷っていて・・・

「おいコラバカ兄貴」

ポカッ　

「痛って何すんだよ！」

「あんたねぇ・・・自分の部屋にこもってはうじうじうじうじ！！」

「見てるこっちが腹たって来るのよ！！」

　「うるせぇな・・ほっといてくれよ・・・」

いつ入って来たのかわからないが、普段着で、この寒い日だというのに足がおもいっきり出るような

短いズボンを履いている。いつもは俺のこと気持ち悪がってるだけなのに、うじうじしているのが気に食わないという理由でちょっかいを出して来た。

「で？・・・その・・・」

「なんだよ」

「自己採点どうだったの？」

「自己採点？・・ああ二次試験の事か、」　

「・・・・・・・・・」

「・・・・さぁ」

「はぁ！？あんたあんだけ勉強してきたじゃない、それで上手く行かなかったって言うの！？」

「うるっせぇなぁ・・・いいじゃねーか俺が大学受かろうが落ちようがお前には関係ねーだろ！」

「なっ！！」

桐乃は目を見開いてびっくりした表情を一瞬見せたが、すぐに顔を真っ赤にして怒りの表情になった。

「ぐ・・・この・・・・」

「なんだよ？それとも何か？　お兄さんが心配なんですか？ブラコンだったのか？お前」

ゲシッ！！

「ぐはっ！！」

いきなり俺の顔を素足で蹴り飛ばした。

「ふん、やっぱキモ・・もう知らない・・好きにすればぁ？」

俺を蹴り飛ばしたと思ったら急に興味を無くしたようで、すんなりと部屋を出て行った。

バタンッ！！！

「うわっ」

壊れるんじゃないかってぐらい大きな音を立ててドアを閉めて行った

なんなんだよあいつ。　　

どうせ何しようが試験は終わったんだ、今更もがいた所でもう何も変わらない。

試験の手応えの話だが、今の状況を一言で説明すると、『厳しい』だ。

無理していい大学を選んでしまったのが失敗だったんだと思う。

大きな問題がどうしても解けなかった。

一生に何度あるか分らない人生の分岐点。

選択枝を誤ったのかもしれない。