「相変わらずアイツはカッコ良いねぇ」

「全く、その通りだな」

「真人、謙吾」

　入れ替わるように、真人と謙吾が横に来ていた。その手には既に大量のボールがある。

　どうやら鈴を見てたりしてて完全に出遅れちゃったみたいだ。

「真人も謙吾も凄くいっぱい取ってきたねぇ」

「おぉ、最初はほんの何個かだったんだがな、ふとお互いの手のボールを見るとそれぞれなかなかの数を持っていて」

「でよ、ついコイツより多く取ってやると思ってだな」

「いつも通りって事ね･･････」

　二人の張り合いについ苦笑する。

　謙吾はカゴにボールを入れると、

「さて、俺はもう一度行ってくる」

「あ、うん。いってらっしゃい」

　そう言ってすたすたと来た道を引き返していった。

「よっこらせ」

　謙吾に手を振っていると、真人も自分の持ってきたボールをカゴに入れたようだ。

「さて、と。理樹、一緒にあっちの方探そうぜ」

「うん。いいよ」

　真人が僕の後ろ、恭介が言ったのとは別の方向の校舎側を指差し、僕の方に歩いてきた。と思ったら、

「おぉっ！？」

　カゴに入れる時にこぼしたのか、足元のボールを踏んづけて後ろ向きに滑ってしまう。そしてボールも真人の体重に勝てなかったのか足で踏む力が強かったのかは知らないけど、破裂した。･･････いや、ホントに。

　そしてそのまま倒れるかと思った真人だけど、

「真人くん！ あぶなぁーーーーーい！！」

　葉留佳さんが後ろから猛烈なタックルを決め、真人の体が起き上がりこぼしよろしく、僕の方に凄い勢いで倒れかかってきた。

「ってうわぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　そのまま真人の頭突きが炸裂した･･････と思いきやなんだろう、この唇に何か当たった感触は。なんていうかこう、堅くて生暖かくてぬめっとしてて･･････ちょっと待って、凄く嫌な予感がするんですけど･･････！！

　ボールを集め終わって戻ってきたのだろう、美魚さんの息を呑む気配が伝わる。え、ちょ、ま･･････！！ 美魚さんが反応するって事はアレですか、アレなんですか！？

　瞑っていた目を開けると、スローモーションで流れる景色の中、美魚さんの横で唯湖さんが不敵に笑っているのを見た。･･････あぁ、これは完全にアレですね。アレなんですね。

　唐突に痛みが襲ってきて、気絶しそうになる間際、僕が思っていたのはこれがファーストキスじゃなくて良かったということだった。

　目を覚ますと、鈴と小毬さんとクドが僕の顔をじーっと覗き込んでいた。って近っ。

「起きたか、理樹」

　鈴が心配そうな声音でそう言った。僕はその言葉にうなずきで返して、ここはどこだろうかと確かめる。

「･････････」

　起き上がって見てみると、保健室かと思っていたが、どうやらグランドの木陰のようだ。

「やぁ理樹君、気分はどうだね」

「あ･･････唯湖さん」

　僕の視線の先には、仁王立ちする唯湖さんとなんだか頬を朱くしている美魚さんがいた。そしてその美魚さんが口を開いた。

「あの、理樹さん･･････」

「な、なに？」

　美魚さんは一度大きく深呼吸すると、こう言った。

「理樹×真人、いただきました！」

　僕の世界が止まった。

「ってええええええええええええええええ！？」

「一体何が起きてああなったのか、是非詳しくお願いします。今度の即売会のネタに使わせて頂きたいので！」

「い、イヤだよ！ っていうかなんだかキャラが違うよ美魚さん！」

「そんなことありません！ 私はふつうです！」

「いやいやいやいや！！」

「さぁ早く！！ ネタは鮮度が命なんです！」

「か、勘弁して〜！！」

　その後彼女を説得し唯湖さんから逃れ、何があったのか追求してくる鈴たちを振り切るのに数時間かかったのは言うまでもない。