三国同盟成立から数ヵ月たった・・。

　三国は今、壊滅的被害を受けた、この世界を再建しようと、ゆっくりではあるが、着実に動き出していた。

　都市を、村を、堤防を再建し、人を住むべき場所を作り直し。

　南蛮、烏丸、鮮卑、様々な、この世界を取り囲む諸民族に備え、そして同時に融和を進めた。

　だが、未だ各地に、三国の支配に対する不満勢力は蔓延り存在し、散発的な抵抗が続いている。

　・・戦争は、未だに続いている。

「三国が協力すれば、全てが直ぐによくなる・・」

　そんな漫画のように簡単には行かない。数ヶ月前まで、この世界は日々、それぞれの信念や欲で、人々が殺し合い、いがみ合ってきた世界だ。例え、三国間の大規模な戦争がなくなろうとも・・そこに残された、憎しみ、欲、信念（戦争をも辞さない）等の感情は残る。

　現に、十数日前。西涼の韓遂が三国を批判すると共に、旧関中諸侯を率いて兵を挙げ、三国の西の要である、魏領長安を占拠せんと軍を進め始めた。

　それに対して三国は、魏軍は東から、俺（北郷一刀）たち蜀軍は南から、韓遂軍を挟み撃ちにせんと軍を進める。残る呉も、先の呉王、雪蓮を筆頭に、魏軍に一将官として協力、三国一致で敵に対していた。

　韓遂らにも戦う理由があるように、俺たち、三国にも戦わねばならない理由があるのだ。

　・・失われた命のために、平和をもたらす為に。

　そんな、俺たち（蜀軍）が漢中（蜀軍の北方の拠点）から軍を発してから数日後。

　蜀軍は、韓遂軍と長安から数キロの小川を挟み対陣していた。

蜀軍本陣（小川の南側）

「相手は、4万はいそうだねー。・・敵の最初の狙いはこっちかな、翠」

「旧関中軍の全体の7割って所の数だから、恐らくそうだろ。後、魏軍からの伝令で、韓遂軍が約1万の兵で城に篭り、魏の進軍を邪魔しているそうだ」

　蜀軍の総大将である俺は、将軍の一人である翠に、そんな質問をしていた。翠は、かつて関中諸侯の一人であった過去があり。嘗ての味方である、相手（韓遂勢）に対しての情報を持っているからだ。

「魏と合流される前に、蜀を・・。て、所か」

「各個撃破は基本だからな」

「そうだね・・。とはいえ、まずいな、俺たちは急だったから二万しか連れてきてないんだけど・・」

「だからこそ、韓遂は魏への抑えを一部残して、主力を持って攻めてきたんだ」

「敵の弱い所から攻めるのも基本だしね・・」

　そう、単純に考えれば、敵は二倍で、俺たちには勝ち目がない。

　とはいえ、戦争は数だけで決まると言う単純な所じゃないから。すぐさま、音を上げる必要はない

「御館様！我ら精強な蜀軍にとっては、二倍の兵など鎧袖一触！！今すぐ、全軍で敵を攻撃、撃破しましょう！！」

　なので、俺の横で何時も通りに、タカ派全開の意見を焔耶が口にする。

　まあ、焔耶なら、1対100でも、タカ派全開の意見だろうけど・・。

「はぁ〜・・相変わらず脳筋だねー焔耶は」

　そんな焔耶に、こちらも何時も通り、噛み付き始めた、蒲公英。

「な、なんだとー、蒲公英！誰が脳筋だぁ！！」

「脳筋は、脳筋だよ・・。あの敵軍に、本人がいるかは分らないけど、今回の敵の親玉は癖者の韓遂だよー、簡単にはいかないよ」

「なにをー！その韓遂は、先に曹操に散々やられてるんだぞー！恐るに、足らずだ！！」

「前は前でしょ〜。それに私は韓遂をこの目で見た事あるから、あの恐ろしさ知ってるんだよー！」

「お前の節穴の目など信頼できるか！」

「へへ〜ん、脳筋で目の神経が壊れてる、焔耶には言われたくないよ！」

「だ、だから、誰が脳筋だ！！」

「（はぁー・・ほんと仲いいなーこのふたり）」

　これもいつもどおりに・・。

　喧嘩腰になってきた、というか、話が子ども染みてきた二人に、俺が無責任にそんな事を考えていると。

「お、おい・・お前ら、敵が目の前なんだぞ、喧嘩は止めろ」

　翠が、二人を止めにかかった。

　さすがー翠。真面目で責任感が強いー。

「（まあ、でも・・）

「な、なんだと、喧嘩じゃないだと・・。二人とも、そんな屁理屈をいうな」

　あの二人、意外に屁理屈が、上手いからなー。

　まあ、正確には・・焔耶は蒲公英に乗っているだけで、実際は、蒲公英一人の、屁理屈の上手さなんだけど。とにかく、その屁理屈の上手さで、また・・翠が惑わされかけているな。

「だーかーらー、それが屁理屈だっていっているんだ！・・なに！いやっ・・たしかに、って、やっぱりよく考えると、ただの屁理屈じゃないか！！」

　しかも、同じ血（馬氏）が流れているのに。蒲公英と違い、翠は「不器用」って、言っていいほど口は、上手いほうじゃないからなー。

　・・話が進むごとに、蒲公英の屁理屈の沼にどんどん嵌って。

「いや、しかしだな、しかしだな・・そうかもしれないが・・・でも・・・やっぱりお前のいう事はだな」

　最期には、その沸点の低さも重なって。

「がぁあ！！！二人ともいいかげんにしろー！！！

「（・・はぁ〜）」

　やっぱり、翠は喧嘩の仲裁役としては不適格だ。

　・・すぐに怒っちゃうから。

「おまえらぁぁ！！そのひん曲がった根性なおしてやるー！！」

　てか、さすがは、翠・・。

　役に立たないばかりか、完全に喧嘩に混ざりだした。

「（はぁ〜・・溜息しかでない。急の事とはいえ、この3人だけ引き連れてきたのは、まずかった。誰も抑え役がいない・・）」

　こんな時には、桔梗がいれば確実、次点は紫苑かな、愛紗もギリギリ及第点、星も場合によってはしっかりするし・・そうじゃない場合は楽しんで、かき回すから駄目だけど。

　朱里と雛里は無理だな、華雄は日に油を注ぐだけになりそう、白蓮、麗羽はもうどうにもならん感じだな。

　「（鈴々ならどうだろ・・。・・はぁ〜・うーん、・・まあ、いいや）」

　今更な事を、悩んでも、敵は目の前でどうしようもない・・。

　今は、あの喧嘩続けている三人を率いて、敵に、どう対するか考えよう。

「（敵は4万、こちらは2万で、将は焔耶、翠、蒲公英と俺・・）

　・・やっぱり、焔耶のいう事も一部ありかな。

　相手は、確かに、数はいるけど。あくまで華琳に散々やられたて辺境に逃げていた・・まあ、残党軍って事だし、質はさほどだろう。

　それに対して、うちの兵は、国境を守るため日々訓練を積んでいるから、質は確実にこちらが上。更に、そこに翠たちの将としての能力が加われば・・。２倍の相手といえ、勝つ可能性は十分ある。

　と、なると・・やっぱり問題は、相手の将が「誰か」だな。

　相手が凡将なら勝てる、でも、違えば・・相手の兵の質はある程度は補えるし、俺たちの勝ち目は薄くなる。

「（将・・か、だとしたら、翠の言う通り、まずは韓遂がいるか、どうかになるか・・）」

　韓遂は、焔耶の言う通り。華琳に負けたりして、戦での負けも多いけど。とはえい、今回みたいに、直ぐ、大軍を連れ戻ってくる所がある。

　まずは、その負けても、味方を得られる外交力には恐れざる得ないけど・・。

　とはいえ、どんな苦境に陥っても、再起可能な範囲で負けている、その統率力と退き際を見極める直感力も実は恐ろしい。

「（戦争で一番、人が死ぬのは退却時だし・・）」

　それを防ぐ、上手く逃げられる・・韓遂は、やはり良将。

　目の前の敵の、総大将が韓遂なら、かなり厳しい戦いになる。

「（どうか、目の前の敵に韓遂がいませんように・・。魏軍を抑えている篭城軍の中に韓遂がいますよーに）」

「北郷様、ご報告が！」

　俺が、そんな神頼みを始めだした時、ちょうど敵陣を探っていた兵が本陣に入ってきた。

「ご苦労様、それで敵を率いているのは誰か分った」

「はっ、旗を見る限りですが。相手は成宜ら旗本八旗のようです」

「旗本八旗が、相手か・・」

　旗本八旗。

　かつて関中で群雄割拠した諸侯であり、韓遂配下でもある八名（侯選、張横、程銀、成宜、李堪、馬玩、梁興、楊秋）の総称だ。

　ちなみに、その八名に馬氏、韓氏を加えた物を『関中十部』といい。関中十部は、一時、総力十数万と呼ばれる勢力を背景に、漢の中枢勢力（李氏、曹氏）すら脅かしたほどの一大勢力であった。

　そして、関中十部は、俺の傍にいる翠の母で故人の「馬騰」、先ほどから名前が挙がっている「韓遂」、そして旗本八旗の中では「成宜」が、主な指導者である。

　特に、その騎兵部隊の精強さは白蓮の、白馬義従と同じぐらい諸侯から恐れられていた。

「・・・」

　なんだろ、「白蓮の」って付けるだけで、森羅万象、全て物が地味な感じになって凄みが薄れる。

　・・ちょっと修正。

　その精強さは、「幽州の」白馬義従と同じくらい諸侯から恐れられていたのだ！

「（うん、よし・・地味さが消えた）」

　では、話を本題に戻して。

「旗本八旗って事は、韓遂はいないの・・」

「はっ。韓遂の旗は確認できませんでした」

「（てっ、事は目の前の軍は、旗本八旗の筆頭である成宜が率いているのかな？まあ、とにかく、よかった韓遂がいなくて）」

「おっ・・。よかったじゃないか蒲公英、お前が、情けないほど恐れる韓遂はいないぞ」

　そんな、俺に同調するように、焔耶が声を挙げる。

　・・まあ、蒲公英をからかうのが、主の目的であろうが。

「うわ〜っ、最悪だ〜」

「ほ、ほんとか、それ・・」

　だが、その報告に翠、蒲公英姉妹が嫌そうに、合わせて声を挙げる。

「な、なんだ、蒲公英？韓遂はいないんだ、他の8人ぐらい恐れる必要あるまい・・」

　思っていた反応と違い、毒を抜かれたらしく。

　不思議そうな顔をして焔耶が、蒲公英に尋ねる。

「怖くて声を挙げたんじゃないよ・・。なんというか、苦手なんだよーあの８人」

「わ、わたしもだ・・」

　蒲公英の言葉に、翠もすかさず頷く。

　とはいえ、「苦手」？？

　「恐ろしい」とか、「手ごわい」とかじゃなくて？

「翠、蒲公英・・。苦手ってどういう事・・」

「ああ・・癖が強すぎてさ、あの8人」

「癖？」

「そう、癖だ・・」

「そうだよー、あの8人、韓遂がいれば多少は抑えるけど、韓遂の目の届かない所じゃ、癖が強すぎて〜、嫌なんだよ」

「いやっ、だからその癖って」

「ご、ご報告、申し上げます！！」

　なに・・？と、問いかけようとする前に、兵が本陣に駆け込んできた。

「北郷様、敵軍に動きがあります」

「くそっ、先に仕掛けてきたか」

　まずいな、こちらはまだ敵の攻略法すら、掴めてないのに。

「い、いえ！成宜以下、旗本八旗の8人だけが、こちらに接近しています」

「は、8人だけ！？ど、どーいう事？？」

「そ、そうだどーいう事だ！教えろ、貴様！！」

「わ、私にいわれまして・・く、くるしぃ！」

　兵を連れずに、将だけで接近するなんて、源平の時代でもないので、基本ありえない事だ。だから、俺と焔耶は驚くが（俺は疑問を浮かべ、焔耶は、報告した兵の首を掴み揺さぶりながら）。

「ああ、いつものだね、姉様」

「はぁ、始まるか」

　だが、馬姉妹だけは、なにかを理解しているようで、落ち着いていた。

　・・というか、諦めている感じだった。

「いつもって、なに翠？？」

「そ、そうだ・・お前達、分るように私たちにも説明しろ！」

　そんな姉妹に、俺たち2人は説明を求めるが。

「「・・」」

　馬姉妹は、無言だ。

　そして、数秒後。

「まあ、見れば分るからさぁー。表に出ようよ」

「そうだな、説明するのも難しいし。・・なにより説明するのも嫌だ」

　姉妹は、「疲れた・・」オーラを出しながらそう答えた。

「「？？」」

　俺たち2人は、そんな疑問を抱きながらも、姉妹に従い表に出て行く。

「「・・」」

「「−−（馬姉妹）」」

　姉妹に続いて、表に出た俺たちの視界には報告どおり、8人が突出してくる姿が見えた。しかも、弓なら届く範囲にだ。

「「なにあれ？」」

「「はぁ〜」」

　とはいえ、俺も焔耶もそんな事を想像すらしなかった・・。そんな事に注目する前に、もっと注目せざる得ない物があったからだ。ちなみに、姉妹は、枯れたように目を細め、注目せざる得ない物・・。すなわち、8人の方を向いていた。

「蜀の軍よ、よぉーく、きけーぇ！！！」

　8人のリーダ格である、成宜が声を挙げる。

「へーんしんー！！正義の炎が燃え上がる！炎の戦士、成宜！！」

　・・かつての戦隊物を髣髴させる、赤タイツを全身にまといながら。

　しかも、なんが変なポーズを決めて。

「くるくる〜〜。ミラクルステッキからラブとピースを！魔法少女、梁興！！！」

　こっちはステッキと、フリフリお姫様スカート。

　しかも、なんか変なポーズを決めて。

「5000年後の未来から涼州を守りにきた！未来闘士、侯選！！」

　次は、銀色の服に、頭から触覚的なものが生えている。

　・・しかも、変なポーズを決めて。

「機械の体に生みこまれたのは希望という名の部品！機械兵、張横！！」

　鉄盤で固められた。・・以下、此処適当に想像にお任せする。

　※ポーズは同じだ。

「しゅーごご、しゅーごご、悪の心で人々を苦しめ救う！暗黒騎士、李堪！」

「パカラ、パカラ、ヒヒーン！馬にかまれ足が速くなりすぎた！ホースガール、馬玩！」

「結局〜さ〜世の中、金じゃん！現代っ子、程銀！」

「え、えーと、その私は・・ゆ、夢の国からの使者・・夢騎士・・よ、楊秋だ」

「よーし、全員台詞を言い終えたな・・程銀」

「うん、そうだよー、成ちゃん」

「では、決めに入るぞ！」

「「「おう！（・・お、おぅー）」」」

「「「「「「「「我ら８人合わせて、旗本八旗（『『『どかーーーーーーん！！！！！！！！！』』』）」」」」」」」」

「「「「はぁ〜×２人（ポカーン×２）」」」」

　えーと、状況を整理しよう。

　まず、上の「はぁ〜」は馬姉妹。「ポカーン」は俺と焔耶のものだ。

　ちなみに、俺と焔耶は馬鹿みたいに口を開けっ放しだ。

　次に「我ら、旗本八旗！！」の台詞後の『ドカーン』て、音はイメージ（文章上）音じゃなくて。

　実際に、この戦場になり響いた音だ。・・でも、火薬じゃなくて、関中軍の兵たちが一斉に「「どかーん」」って、言ったためによるものだ。

「成宜様〜、どうでしたかー」

「おう、よかったぞ、お前達の「どかーん」、この数ヶ月、練習を続けた甲斐があったってものだ」

「ありがとうございます、禄に戦闘訓練せず、発声練習していたかいがあります」

　しかも、なんだか部隊長らしき人と、成宜がそんな会話しているし。

　で、その成宜・・。いやっ、8人は、さっきも言ったとおり、それぞれその台詞どおりの奇怪な服装に身を包んでいる。「魔女っ娘、フリフリ服」、「セーラ服」、「赤タイツ」・・等。なんか時代感覚が狂いそうになる格好だ。

　とはいえ、そんな感じで衣装こそ違うが。この8人基本、一昔前の「戦隊物」みたいなテンションとノリって所が同じだ・・しかも、戦場でだ。

　つまり具体的な例を挙げると。

　オフィス街（実際は戦場）に戦隊系コスプレイヤー出現・・。

　更に、簡単にいうと「からみたくない」って事だ。

「「「「「貴様らの関中を汚す、その姿まさに悪！！」」」」

　しかし、8人は、そんな俺達の気持を無視して、声を揃え話し出した。

　８人の顔は、実に自信に溢れており、こっちとのテンションの差を無視して、やる気満々のようだ。

「き、きさまら・・あ、あくだぞー」

　あっ・・。一人だけ、恥ずかしそうに小声あげている。

　あれは確か、夢の・・。

「楊秋さん・・貴方まで、やってるの」

「つ、付き合で・・」

「苦労するね、楊秋さん・・」

「か、韓遂殿に、「他の7人が暴走しないよう、ちゃんと監視しろ」て、いわれて・・。で、でも、7対1じゃとても抑えきれなくて。でっ、無理やりこんなの着させられて、台詞、覚えさせられて・・こ、こんな様だ・」

　・・あっち（八旗衆）にも、置いておかれている人はいるようだ。

　いや、付き合わされているから、俺たちとは被害の度合いが違うな。

「ええい、楊秋、なにを話している！台本どおり続けるぞ、ごほん！！え、えーと・・台詞とんじゃったじゃないか、お前のせいで！！」

「成ちゃん、ほら、次の台詞は「我ら・・（ごにょごにょ）」

「す、すまん、程銀。えーと、なになに・・ご、ごほん！！我らの正義の鉄槌によって成敗されよ！！」

「「「成敗されよ！！」」」

「せ、成敗されてくれ・・」

　成宜が、耳打ちされた台詞をそう言い終えると。他の7人、全員が『おしおきよー！』って感じで、俺達を指差す・・一人、楊秋だけが地面を指してるが。

　まあ、正直・・もう、どうでもいい。

「ねえ、翠」

「えっ、なんだ、一刀」

　でも・・。

「あの8人、苦手な「だけ」なんだよね？」

「あ、ああ」

「それじゃあ、強さは」

「まあ・・普通だ」

　でも・・。

「そうか、ならましか」

「あっ、いや、勘違いするな、普通に強いって意味だ。・・あんなのでもな」

「そ、そうなんだ、あんなのなのに・・。でもさ、皆」

　俺は、翠、蒲公英、焔耶の順に、その瞳を見つめ。

「アレ（コスプレ戦隊）だけには、負けられないよ！！」

「うん、兄様！！」

「ああ、一刀！！」

「ですな、御館様！！」

　てか、負けてたまるか！！あんな物に！！

「「「「ふぁああははは！！悪党ども掛かって来い！！そして、我ら正義の前で、命乞いをするがいいー！！」」」」

「・・なんか、その言い方だと、私たちのほうが悪党ぽくないか？」