雪蓮「ねえ、狼？試合の前にちょっと聞いておきたいんだけど」

　狼「？何？雪蓮？」

　一回戦の最終戦。第十二試合目の対戦選手である雪蓮と狼が武舞台に上がって、中央にて対峙をしたその時。雪蓮が突然、狼に向かってとある問いを始めた。

　雪蓮「……今回貴方が選んだのって、何で私だったの？いつもの貴方なら、迷わず華雄を選んでいたでしょうに」

　狼「……まあ確かに、これが彼女といちゃこらするようなネタなら、迷わず((雲|ゆん))…いや、華雄を選んでいただろうけど」

　雪蓮「……えっと。もしかして今のって……？」

　狼「ああ。真名だよ。……彼女だけに何時までも真名が無いままってのは、流石に可哀想だろ？だから、俺が彼女にあげたのさ。……あの雲のように、一つだけの形に捉われず、どんな状況にも対応の出来る、真の武将になって欲しいと。そう願いをこめて、な？」

　雪蓮「……そ。ふふ、いい名前をもらったわね、彼女。……強くなってるの？」

　狼「もちろん。彼女とはほとんど毎日、鍛錬でやり合っているしね。今なら多分、君にも楽に勝てるんじゃないかな。……けどまあ、今は彼女の事よりも、だ｣

　すらり、と。腰に挿した一振りの両刃刀を鞘から抜き放ち、その切っ先を雪連に向ける狼。そして口の端を少しだけあげながら、目の前の彼女にこう言った。

　　狼「……前々から、君とは一度、剣を交えてみたい。ただ純粋にそう思って居たんだよ。だから君を選んだのさ。分かってもらえたかな？江東の小覇王、孫伯符」

　雪蓮「……そ。それなら貴方のその自信に満ちた実力のほど、しっかりと見せてもらいましょうか？管理者、狭乃狼」

　じゃき、と。妹である蓮華から一時的に借りてきた、孫家の家長の証であるる宝剣、南海覇王を構えて笑顔を浮かべる雪蓮。

　卑弥呼「……では、そろそろ良いかの？一回戦、その第十二試合、孫伯符ＶＳ狭乃狼！恋姫ファイトオ〜……」

　雪蓮「……」

　狼「……」

　卑弥呼「レディ〜……ごおっ！！」

　雪蓮「行くわよ狼！しっかり楽しませてよね！」

　狼「言われずとも！そっちこそ俺を失望させるなよ！」

　『おおおおりゃあああああっっっ！！』

　【司会席】

　ひっとー「さあ始まったＺＥ、一回戦最終試合！ずばり聞くぜ、貂蝉？どっちが勝つと思う？」

　貂蝉「……分からないわ。雪蓮ちゃんはともかく、狼ちゃんがまともに戦うところを見るのは、私初めてですもの」

　華琳「……そうなの？」

　桃香「意外ですねー。貂蝉さんのことだから、狼さんのこともよく知っていると思ってたのに」

　貂蝉「付き合いが長い事は認めるわん。でも、私も卑弥呼も、彼の能力はよく知らないのよ。彼が普段使っている管理者としての能力は、ほとんど“そこに居る”牙ちゃんを通して使っているしね」

　『へ？そこに居る？』

　牙『……なんだ？吾がここに居る事、そんなに不思議か？』

　ふと見れば、司会席のすぐ隣の地面に、普段狼の腕にくっついてそのサポートをしている牙が、本来の姿であるフェンリル狼になった状態で、その場に寝転がっていた。

　蓮華「というか、貴方。狼にくっついてなくていいの？」

　桃香「そうですよ！だって貴方が居なかったら」

　牙『……何か勘違いをしているようだから言っておくが。アレは別に、吾のサポートなど必要とはせん。とくに、事一対一の戦いにおいてとなれば、な」

　ひっとー「……いや、でもさあ？たしか狼さんて、管理者としての力は君を通して使っているって」

　牙『……確かに、他の世界の力を使ったり、次元の壁を越えたりなどの力は、吾を通さねば使うことが出来ん。……唯一つだけ、例外を除いては、な」

　貂蝉「……例外？」

　牙『そうだ。……それ故に、いざ戦闘となれば、吾などアヤツの枷にしかならん。……ま、見ていれば分かる』

　『……』

　【武舞台上】

　雪蓮「ほらほらほら！さっきまでの勢いは何処行っちゃったの？！それとも貴方の実力はその程度なのかしら！？そうらあっ！！」

　狼「おおっと！……なんのなんの。戦いはまだまだこれから……さっ！！」

　雪蓮の南海覇王と、狼の持つ両刃刀がその刃を交える度、武舞台上には激しい金属音が響き渡る。試合開始から既に十五分。現在試合を優位に進めているのは、雪蓮の方。真剣な顔つきでありながらも、どこか楽しそうにその剣を振るう雪蓮に対し、狼の方は端から見れば防戦一方とも見える状況。

　雪蓮「……ちょっとお！まさかと思うけど、それで本当に本気じゃあないでしょうね？！」

　狼「……いたって本気だけど？」

　雪蓮「……だったら拍子抜けもいいところね。わざわざ私を指名してくるあたり、もっと楽しめると思っていたのにね！……この程度なら、さっさと終わらせてお酒でも飲んでた方がいいわ！はあーーーっ！！」

　狼「うおっと！」

　かなり怒りが頭に昇っているのか、ほとんど殺戮モードに入りかけている雪蓮の剣を、狼は寸手のところで受け止めたり切り払ったりして、全くその身にかすらせもしないまま、淡々と戦いを続けて行く。

　そうして開始から三十分も経った頃だろうか。

　狼「？！……来たか」

　雪蓮「え？何？」

　……突然、狼が雪蓮からその距離を取り、武舞台隅へとその身を躍らせた。

　狼「……そうか。見つけたか。……わかった、俺もすぐそっちに行く。試合？大丈夫。……すぐに終わらせるよ」

　雪蓮「（ぴくっ）」　

　雪蓮から距離を取った狼が、そんな風にポツリと呟いた一言。それは武舞台中央に居た雪蓮の耳にも届いた。

　『すぐに終わらせる』

　それは十分に、雪蓮の怒りに火を着けるのに、十分な一言だった。

　雪蓮「……狼。貴方、人を小馬鹿にするにも程があるわよ？……すぐに終わらせる？ソレハフザケテイルノカシラ？狼？ソレトモ、私ヲ愚弄シテイルノカシラ？」

　蓮華「……ね、姉さまが本気で怒ってる……」

　ひっとー「……狼さん、せめて成仏を……ナムナム」

　狼「こら司会席！人を勝手に殺すなよな！ったく。……雪蓮。俺は別に君を馬鹿にしても居ないし、ふざけてもいないよ。もちろん、愚弄なんてとんでもない。……単にほんとのことを言っただけさ」

　雪蓮「なっ！！」

　狼「……その証拠、見せてあげるよ。……久しぶりだな、この力を使うのも」

　す、と。狼がその懐らから取り出したのは、狼を象った漆黒の仮面。

　雪蓮「（ぞくっ！）……な、なにこの寒気のする気は？狼、貴方いったい」

　狼「……闇に染まりし意思どもよ。我が声に応えよ。邪悪に墜ちし力たちよ。千年の邪気よ。我が身に宿りて、我が力と成れ……！！」

　狼がそう言霊を紡ぎ、その面を顔につける。その瞬間、仮面からどす黒い影が噴出し始め、狼の体を包み込んでいき、やがてそれは全身を覆う漆黒のよろいを形作った。

　【武舞台外、選手控え席】

　ジョージ「ぶっ！！あ、あれは……！！」

　マリア「ジョージさん？あれが何か知ってるの？」

　ジョージ「あれは……狼鬼だ」

　鴉「ロウキ？……え、まさか、もしかして、ガ○レンジャーの……？！」

　ジョージ「ああ。敵として出てきたデューク○ルグの一人。そしてその実態は、千年の……邪気」

　マリア「……コントロールできるの、んなもの」

　ジョージ「……しちまったんだろうな……とんでもないな、狼の奴」

　【武舞台上】

　狼（狼鬼）「……さて。こうなった俺は手加減って奴が苦手でね。……悪いが、事情もあるんで手早く済ます……フッ！！」

　雪蓮「なッ？！」

　周囲の者たちには、その時一体何が起こったか分からなかったであろう。それほどまでに、彼の動きは速すぎた。彼自身が張った結界、【ご都合主義万歳】の効果が効いていて尚、審判である卑弥呼がようやく目で追えると言うぐらいに、そのスピードは筆舌に尽くしがたかった。

　しかし、対戦相手である彼女だけは、そこからの反応が違っていた。

　雪蓮「ッ！そこおっ！！」

　狼（狼鬼）「なにっ！？」　

　流石は江東の小覇王との異名を取る孫伯符、と言うところだろうか。常人ならばまず目の追いつかないであろう彼の、その逸脱した動きにしっかりと反応し、振り下ろされる斬撃をことごとく凌いで見せた。

　雪蓮「……アハハハハハハハハハハッ！！いいわ！いいわよ狼！この背中がゾクゾクする感覚！とってもたまらないわ！」

　狼（狼鬼）「……この姿になった俺の動きに対応するか。……ハハ、ハハハハハハッ！面白い。面白すぎるぞ孫伯符！！」

　戦闘狂。武舞台上にて高らかに笑いながら、剣戟を何度も交わしている二人の姿に、会場に集まった人々はその顔を青ざめさせながらも、その視線を決してそらす事はなかった。……二人に対する恐怖以上に、その戦う姿に魅入られていたのである。

　そうして二人が戦いあう事およそ十分。……先に体力が限界に来たのは、雪蓮の方だった。

　狼（狼鬼）「……隙が出来たぞ雪蓮！ムーンライ○ソニック！！」

　雪蓮「しまっ……ッ！あああああああっっっ！！」

　息が切れ、僅かにできたその隙を見逃す事無く、狼が打ち込んだ強烈な一撃により、雪蓮はその場に倒れ臥し、そのまま気を失った。

　狼（狼鬼）「……中々に梃子摺らせてくれた。だが……ククク。……止めだ。……クレッセント……！！」

　卑弥呼「そこまで！狼よそこまでじゃ！雪蓮は既に気絶しておる！貴様の勝ちじゃ！」

　狼（狼鬼）「っ？！……卑弥、呼……ぁぁ……すまん。……どうもこの姿になると、破壊衝動が強く出すぎちまうな……俺もまだ未熟、か」

　気絶した雪蓮に、さらに止めを差さんとして技の体勢に入った狼を、卑弥呼が慌てて制止。それでどうにか自身に自制をかけた狼が、仮面をその顔から外して元の姿に戻る。

　狼「雪蓮、しっかりしろ。……むんッ！」

　雪蓮「うっ……！……あ、あれ？私……」

　狼「……すまない雪蓮。ちょいとばかりやりすぎた。……今度向こうのいい酒をおごるから、それで許してくれ」

　雪蓮「……あー、そっか。私負けちゃったんだ……とんでもないわね、貴方のあの力」

　狼「……あれでも一応、本来の四割ぐらいしか、力は出てないんだけどな……」

　雪蓮「……あれで、四割……？」

　狼「……やっぱちょっとチート過ぎたか？なあ、卑弥呼。なんだったら、俺のことは失格に」

　雪蓮「はいストップ！……それ以上言ったら怒るわよ？」　

　狼「いや、けどさ」

　雪蓮「負けた私が良いって言ってるんだから良いの！……後でちゃ〜んと、お酒を忘れさえしなければ、ね？」

　狼「……もしかして、それが目当て？」

　雪蓮「さあ〜ね？ふふふっ」

　卑弥呼「……わしも別に、貴様を反則負けにする気はないぞ？……では改めて、一回戦第十二試合は、狭乃狼の勝利とする！」　

　ひっとー「……ほえ〜。狼さんて、あんな力が使えたんだ〜……」

　華琳「……これは、もしかしたら、もしかするかも、ね」

　桃香「わたしもう、誰が優勝するか分かんなくなっちゃった」

　蓮華「そうね。規格外中の規格外だと思っていたジョージと、本気で同格そうなのが何人か居るしね」

　牙『……ふん。吾にはさほど興味の無い事だ。……さて」

　むくり、と。その場で寝転がっていた牙が起き上がり、主である狼が歩いていった方へとその歩を進めだした。

　桃香「あれ？もう行っちゃうんですか？」

　牙『……アレが呼んでいるのでな。合流せねばならん。ではな』

　華琳「……何処行ったのかしら彼？まあ、今日のところはこれで終わりだし、別にいいんだけど」

　蓮華「……あ。そういえば、一刀も何処行ったのかしら？あれから全然戻ってこないけど」

　ひっとー「……他の女と逢引中だったりして」

　『……（ぎぬろ）』

　ひっとー「ひっ！ま、まあそれはともかく、これで一回戦も無事、全試合終了ＤＡＺＥ！二回戦以降は明日、早朝からの再開ＤＡ！それじゃあみんな！Ｓeeyou,next,tomorrow！ＤＡＺＥ！！」

　真の最強を決める、恋姫ＶＳ((管理者|ＴＩＮＡＭＩユーザーズ))の戦い、天上天下絶品武道会。

　これにてまずは一回戦全試合が終了し、その第一日目が滞りなく過ぎ去った。

　……しかし。

　一般の人々はもちろんの事、大会に出場する恋姫たちも、そして管理者たちも、誰一人としていまだ気づいては居なかった。

　盛大に執り行われる大会のその裏で、静かに動くイレギュラーたちの存在に。

　己が願望を叶えんとする『復讐者』達と。

　己が欲望を満たさんと欲する『獣』達。

　最悪なその両者が手を取り合い、彼らと彼女らに牙を向けんと、今はただ、密かに闇に潜んでその時を待つ。

　この物語の結末は、果たしてどのような終端を迎えるのか。

　天はただ黙す。

　全ては明日。

　天上天下絶品武道会。

　その更なる激しい戦いの先にのみ、それは知らされる事となる……。

　〜To,be,continued……