「華琳様、何故あそこまで司馬懿をお求めになられるのですか？」

司馬邸からの帰り道、特に急いで戻る理由もないためのんびりと馬を歩かせる曹操に兼ねてからの疑問をぶつける夏候惇。

「・・・これは私の予見だから外れる事もあるでしょうけど、それでもいいなら城に戻ってから話してあげるわよ？」

この場で話すには向かない内容なのか？

城に戻らなければ話せないという曹操だが。

「ぜひ！！」

そんな曹操の深い考えなどわからない夏候惇は、ただ曹操の大剣である自分が主の考えを知らないという不満を解消したいがために一も二もなく頷いてしまう。

「・・・本当にわかってるのかしらね？」

子供のように嬉しそうな顔をして喜ぶ夏候惇を見ながら呆れた顔をする曹操。

果たしてこの夏候惇がどこまで一人で自分の考えについてこれるか？

楽しみな反面、ダメな時のお仕置きを考えて一人笑みを浮かべる曹操であった。

「・・・はぁ」

ようやく帰った曹操を見送って部屋に戻った仲達。

よほど曹操との会談が肌に合わないのか、疲れた表情と共に深いため息をついている。

「早く私の仕えるに値する主に出会いたいものですね」（ズズズーー

お茶を飲みながら見知らぬ自分の主の姿を思い眼を瞑る仲達。

陳留の地で民からそれなりに好感を持たれ、善政を布いている良き刺史である曹操。

今の漢王朝は高官の腐敗が進み、民達の暮らしは日に日に悪くなっており、酷い所では飲み水さえお金を払わなければならず、水を買えない民は手のかかる子供や老人を山に捨て、若い娘を官僚に売りつけ日銭を得るなどの人道に外れた行いをしなくては生きていけないらしい。

その点、陳留は小さな犯罪こそあるが、人売りや捨てなどをしなくても何とか生活をしていける。

それだけでも曹操の政治への手腕は完璧ではないが見事というしかない。

そんな陳瑠の良き主であると思われる曹操を仲達が嫌うのはいくつモノ要因がある。

その内の一つが『曹操は人を見ず才を見ている』事である。

これは曹操と何度も対面しているからこそはっきり言えることなのだが、曹操は自分の胸に秘めた何かをなすために才能ある有能な人物を多数集めようとしている。

勿論賊に自分の領地を襲わせないためには、文官に武官に有能な人物を入れておいて何の問題もない。

何もかも主一人で切り盛りできるわけでもないし、時には代理人として有能な信頼ある副官を送ることもある。

その時にみすぼらしい一般人や、兵卒などを遣いに出してはそれこそ主の品格を疑われる。

そういった意味では曹操の人材集めを悪いとは言わないのだが・・・

「ああまで露骨に普通の兵達を蔑ろにする様では曹操に先はありませんね」

かつて一度だけ見た曹操の軍錬。

仲達は曹操の一般兵への思いやりというか、押し付けるような理想の高さに嫌気が差したのを思い出した。

よく出来た人間に『一を聞いて十を知る』という言葉があるが、これは学を学びその才を伸ばした者のことだ。

今の世の中ではよほど恵まれた者でしか文学を学ぶことができない。

良い所でも文字を読めるかどうかであり、書くことなど一般人には夢のまた夢である。

当然兵士として懲役された者達の大多数は文字など書けないし読めない。

加えて兵法など知らないし、陣の詳しい内容など一般生活において理解することもない。

そんな中でも、曹操は兵士達に完璧を求めるのだ。

自分の兵として相応しい精兵としての力量を。

「兵達のことを良く知っていれば、それに見合った調練の調整など容易いでしょうに」

仲達が見に行った一度限りの調練でさえ脱落し退役した兵は多い。

それも若者がだ。

突然現れる天才や鬼才が普通の民に居ないなどとは思わないが、それでもこのように一日やそこらで使い潰されては才能も芽吹くことが出来ない。

曹操が求めているのが『今芽吹いている勇者』であることが良くわかる。

そして二つ目にして一番の理由だが、

「私は同性愛や行為に興味などありません！！」

『曹操は同姓愛好者（仮）』なことである。

これは曹操が聞いたら否定するであろうが、仲達は女性同士で乳繰り合うなど考えるだけでも身震いしてしまう。

曹操はただ『自分に見合う者が男にいないため有能な女性を愛している』だけなのだが、それでも仲達から見れば同姓愛好者に違いはない。

自分が曹操の元に行けば間違いなく曹操の慰め者にされてしまうのは目に見えている。

ちなみに、

『無理やり行為に及ぶのも嫌いではないけど、常識は持ってるわよ』

と明言しているだけに、曹操は無理やり閨にこさせるようなことはしないのだが、そんなことは関係なく貞操の危機に見舞われることが問題なのだ。

「・・・どこかに隠居しましょうかね？」

このまま此処に留まり貞操の危機に瀕するくらいなら、妹達を連れてどこかへ流れるのもいいかもしれない。

そう考えてしまう仲達であった。