そうして暫く談笑していると、船室からふらふらと人影のようなものが出てきた。

慣れない船に乗って、出発してわずか5分で船酔いしてしまった春蘭と霞だ。

「あら、快復した？」

「こ、この程度、屁でもありません！」

「よく言うでほんま。さっきまでうんうん魘されとったくせにぃ」

「な、なんだとぉ！？」

華琳の御前ということでふらふらしていたのが嘘のようにビシっと立った春蘭。

強がりを言う暴走娘に容赦ないツッコミを入れる霞。

二人のコントが魏に居た時の記憶と照らし合わせても、遜色がなかったことに一刀はどこかホッとする。

（世界が変わっても本質は変わらないんだな……）

「あ、そや。かずとぉ……あんなぁ？」

「ん？」

霞が急にしおらしく、両手の人差し指をツンツンと合わせながら上目遣いに一刀を見る。

思わず一刀も甘い雰囲気に呑まれて――。

「ウチも後ろの穴、ものっそい興味あんねん」

「いや何言ってんの！？」

「あらいいじゃない。それなら一刀と一緒に私も霞と閨を共に――」

「いや、華琳はええわ。ウチそない趣味ないし」

体の前で両手を×に形作って即拒絶。

華琳も、『仕方ないわね』とそっけなく言いながらも結構本気だったのだろう。表情は悔しがっていた。

「むう、華琳様のことを断るとは……嬉しいが、いやしかし……」

「ふん。そんな精液しか出すことに能がない男のどこがいいのかしら。華琳様との閨を断るなんて人生を損してるわ」

「いやいや、ウチの一刀は堪らんで？　優しいしイイ男やし」

「わたしも霞さんに同感です。『ウチの一刀』というところはこれから議論の余地があると考えていますが、ご主人様が最高であることには間違いはないです」

「あらあら」「おいおい……」

今ここに、華琳派VS一刀派の壮絶な戦いが始まる―――。(ウソ)

……ちなみに星はというと、先程聞かされた華琳の話を反芻して顔から湯気を出していた。

「あ、主……華琳殿の話、私には少々……」

「ああ、星はなんだかんだいっても純情だからね。華琳みたいに汚れちゃダメだよ」

「失礼ね。私をいつも汚しているのはあなた――」

変なこと(あながち間違ってもいないが)を言い出す前に、華琳の口を片手で塞ぐ一刀。

「むぐっ！？　むぐぐぅぅ！！　っぷは！　いきなり何するのよ！」

「むしろ何言おうとしてるんだよ……勘弁してくれ」

華琳の口を塞いでいた手は、思いっきり抓られることでその口元から離れていった。

そうして華琳と夫婦漫才をしていると―――。

「あら。曹操ったら、相変わらず一刀にベッタリね？」

妬けちゃうわ、と言いながら現れたのは孫呉の王、雪蓮。その隣には冥琳もいた。

「“つんでれ”とかいうやつだろう。ちなみにつんでれとは、普段つんつんしている者が、ある場面ででれでれすることを指すのだそうだ。

孫呉でいえば蓮華様がこれに当てはまるな」

「……あの子、常日頃からでれでれしてるから」

つんつんしていたのは最初の方だけじゃない、と雪蓮は言った。

……思い返してみれば、蓮華は最初の方こそ態度が硬かったが、あっという間にデレたような、と一刀は思う。

「失礼ね〜。あの子は惚れっぽくないわよ。一刀が魅力的だったから蓮華は惹かれただけ。もちろん、私もダケド♪」

「光栄だけど人の心を読まないでくれ」

「あはは、ごめんなさい♪　で、そこで顔赤くして黙っちゃってる曹操はどうしたの？」

「っ……」

雪蓮にからかわれたせいか、はたまた気恥ずかしいのか、顔を赤くして雪蓮を睨みつける華琳。

先ほどまで距離がゼロに等しかった華琳と一刀の間には空白が出来ていた。

雪蓮の声を聞いた瞬間、華琳が一刀から離れたのが原因だ。

「そうからかわないでくれ、雪蓮。いろいろあったんだよ」

「ふ。あの孤高な覇王をも骨抜きにするとはな……流石と言うかなんというか」

「ふん。勘違いしないで頂戴。私が、わ・た・し・が、親切心で一刀の傍に居てあげてるの。

……というかあなた、私の首を獲ろうとしたくせによくも私の前に現れたわね？」

「さて、なんのことかな」

「ぐっ……」

そんな感じで、久しぶりにゆっくりと雪蓮と冥琳、そして華琳と共に語り合っていると、

本船の周りを見張っていたはずの水兵が、慌ただしくこちらに向かってきた。

「ん？　騒がしいな。なにかあったのか？」

冥琳が水兵から話を聞く。

「報告！　右方より謎の船有り！　こちらに向かってきております！」

「ふむ。警告した後、追い払え」

それでも向かってくるようなら迎撃すればよいだろう、と冥琳は頭の中で考えていた。

水上ならこちらの方が上。相手がただの賊なら他愛もない。

しかし、命を承った水兵が「御意」と返事するよりも早く、別の水兵が冥琳の元に走り寄ってきた。

「御――」

「報告！　謎の船と接敵！　指示を！」

「なんだと？　総員戦闘準備に移れ！　……早すぎる。ただの賊ではないな。北郷達は室内に入っていろ」

「主よ、こちらへ」

「分かった！　冥琳、頼んだよ！」

いつの間にか復活していた星が一刀や華琳を船室へ先導する。

一方、雪蓮は冥琳を、目に輝きを持たせながら見つめた。

「冥琳」

「ああ。お前にも働いてもらうぞ、雪蓮」

「了解♪　呂布を倒した猛者……腕が鳴るわ」

「船内は恋も星もおるし、うちらは必要ないやろ。加勢すんで」

「賊だかなんだか知らぬが、華琳様を襲うとはいい度胸だ！　ぶちのめす！！」

「うむ。任せたぞ。私は水兵の指揮を執ってくる。くれぐれも敵の船内への侵入を許すな」

「りょーかいや！」「任せろ！」「任せて♪」

冥琳は水兵に指示を出すため、その場を霞、春蘭、雪蓮に任せて去っていった。