あれはそう、今から３日前の放課後のことだった。

　その日も僕らはFFF団の活動に勤しんでいた。

　他人の幸せを許さない僕らは霧島さんに言い寄られていた雄二を追跡して校内中に散らばっていた。

　けれどFFF団に追われるのに慣れっこになっている雄二はなかなか捕らえられない。

　それどころか見失ってしまい、僕はその報告の為にF組に戻った。

「あれっ？　須川会長、それに横溝くん。もう戻ってたんだ」

　教室には黒装束を脱いで荒い息を繰り返す２人の姿があった。

「何だ吉井。お前も逃げられたのか？」

「うん。完璧に見失っちゃってね」

　３人で溜め息を吐く。

　雄二の逃走術は日増しに凄くなっている。

　それに元々悪知恵はよく働くのでどうも最近手玉に取られてしまっている。

「雄二を捕まえるには何か新しい手を考えないとダメだね」

「よしっ、だったら坂本の弱みを握って逃げられないようにするのはどうだろうか？」

「坂本の私物を漁って脅せそうな材料をみつけよう」

　こういう話がすぐ出てくる辺りがF組のF組たる所以だと思う。

　そして２人は既に雄二のちゃぶ台に向かって歩みを進めていた。

　こういう悪い方向への行動力の高さがF組のF組たる所以だと思う。

「けど、雄二の私物を漁ったのがばれたら後で仕返しされそうな気がするよ。１００倍返しで」

「「あっ！」」

　２人は開け掛けていた雄二のかばんを放り投げ出した。

　こういう考えなしの行動辺りがF組のF組たる所以だと思う。

　そして放り投げられた雄二のかばんは運悪く姫路さんのかばんに当たってしまった。

「「「あっ！」」」

　更に運の悪いことに姫路さんのかばんの口が開いてしまったのだ。

　かばんの中からバサッと飛び出していくノートや教科書。

「ど、どうしよう？」

「お、落ち着くんだ吉井っ！　お、俺たちは落ち着かなきゃいけないんだ！」

「そういう須川こそ落ち着けってぇのぉ！」

　FFF団は決して女の子には手を出さない。女の子の嫌がることはしない。

　そんな鉄の掟があるのに僕たちは姫路さんの学校生活の妨害をしてしまった。

　これは許されざる行為だった。

「と、とにかく姫路さんの私物をかばんの中に戻そう」

「そ、そうだな」

「綺麗に戻せば俺たちが不幸な事故でかばんを開けてしまったとはわからないもんな」

　３人で慌てて姫路さんのかばんへと近づく。

　そして僕たちは運悪く発見してしまった。

　『身体測定記録』という名のパンドラの箱を。

「ど、どうしよう、これ……？」

　その恐怖の二枚折のカードを前にして僕は震えていた。

「こ、これは女子のプライバシーの塊なんだぞ。中身を見ようものなら殺されても仕方ない代物だぞ」

　須川くんの言う通りだった。

　しかも、これはあの姫路さんの身体測定記録。

　そこに書かれている数値を知ってしまうことがどれほど恐ろしいことか。

　体中の震えが止まらなかった。

　けれど、横溝くんだけは違った。

　彼はあまりにもチャレンジャー精神に溢れ過ぎていた。

「だが、俺は神罰が下ろうとも見るぜ。姫路のバストサイズがどうしても知りたいんだぁ！」

「「や、やめるんだっ！」」

　僕と須川くんが止めようとした時には遅かった。

　横溝くんは姫路さんの個人データ満載のカードを開いてしまった。

　そして僕の目にも姫路さんの体の秘密に関する幾つかの項目が目に入ってしまった。

「身長１５２ｃｍ。姫路さん小柄で可愛いもんね」

　僕の目に入ってしまったのが胸囲の項目でなくてホッとした。

「姫路さんが気にしている体重は……あれっ？」

　僕はその数値を読み上げることができなかった。

　何かの間違いかなと思った。

「えっと、確か人間の適正体重って身長−１１０だったっけ？」

　細かいことは覚えてないけれど、確かそんな基準があった筈。

「姫路さんの場合は……えっと、胸が大きいから基準が当てはまらないんだよね？」

　だって、身長１７０ｃｍをちょっと越している僕と姫路さんがほとんど同じ体重だなんて、そうとしか考えられない。

　姫路さんの体重が、身長−１００を上回っているなんて何かトリックがあるに違いない。

　だけど、体中から嫌な汗が吹き出て止まらない。

　今にも恐怖から大声で叫び出したい衝動に駆られる。

「やっぱりこれは見なかったことにしよう。ねっ、須川くん。横溝くん」

　精一杯の笑顔を作りながら２人を振り返ってこのカードの存在をなかったことにする。

　けれど──

「えっ？　２人とも？　どこに行っちゃったの？」

　２人の姿はF組のどこにもなかった。

　僕と同じように怖くなってどこかに逃げたのだろうか？

　でも、それにしては逃げ出す気配も音も何も感じなかった。

　スゥーと幽霊のようにいなくなってしまった。

　そんな感じ。

　一体、２人はどうしちゃったんだろう？

　不思議がっている僕に答えは後ろから聞こえて来た。

「須川くんと横溝くんなら“転校”、しちゃいましたよ」

「転校！？　何でそんな急に！？」

　振り返ると、自分の髪の毛を口に咥えた、絶対零度の瞳を持つ雪女みたいな雰囲気の少女が立っていた。

「ひぃいいいいいいいぃっ！？」

　飛び上がって驚いてしまった。

　体の震えが今までと比較にならないほど大きくなる。

　けど、少女、姫路さんの顔を見たら誰だってショック死するほど驚くに違いなかった。

「明久くんもしちゃいますか、“転校”？」

　ウサギの髪留めの目がギロッと光った気がした。

　そして後ろ手に見えないように隠している左手に何か赤いものが付着した大きな石が見えた。

「ひぃえええええええぇっ！？　何でも言うことを聞きますから、どうか命ばかりはお助けくださいぃいいいいいぃっ！」

　姫路さんに向かって全力で土下座する。

　本能が土下座しなければ命がないことを告げている。

　僕は深々と土下座を続けた。

　そして──

「もぉ〜命ばかりはお助けくださいって何ですか？　私が明久くんにそんな酷いことをする訳がないじゃないですか」

　姫路さんは頬をプクッと膨らませてくれた。

　それは明らかに怒っていた。

　でも、命の危機は過ぎ去った。

　それを実感させる怒り方だった。

「明久くんが今見ていたものを誰かに口外するようなことがあれば、明久くんも“転校”しちゃうことになりますから気を付けてくださいね♪」

　訂正。僕の命の危機は全然過ぎ去っていなかった。

　今は死刑執行猶予期間なだけなのかもしれない。

「それと、身体測定の結果を見てしまったのでわかるとは思いますが、私にはダイエットが必要なんです。だから、協力してくださいね。私の秘密を知ってしまった明久くん♪」

　姫路さんは絶対零度の瞳を僕に向けた。

「イエスッ！　ユア・ハイネス！」

　僕は姫路さんに絶対の忠誠を誓った。

　こうして僕は姫路さんのダイエットを手伝うことになった。

　その顛末が、姫路さんが僕の家で絶食ダイエットを行うという提案と僕らのやり取りだった。

　そんなやり取りの末に姫路さんは僕の家にやって来た。

　経緯はともかく女の子、それも学校を代表する美少女が泊まりに来たとあっては緊張しないはずがなかった。

「あの、姫路さん。本当に良いの？　僕の家なんかに泊まり込みしちゃって」

「はい。明後日の身体検査が終わるまで不退転の決意です」

　姫路さんの意思は固い。

「でも、ご両親が反対してるんじゃ？」

　年頃の娘が男の家に泊まることを奨励する両親はそうはいない筈。

「お母さんはこれを持たせてくれました」

　そう言って姫路さんが見せてくれたもの。

　それは『安産祈願』と書かれたお守りだった。

　何と答えたら良いのか微妙すぎてわからない。

「お父さんはもしもの時用にとこれを持たせてくれました」

　防犯ブザーか何かだろうか？

　お父さんはやっぱり年頃の娘のことが心配で心配で堪らないのだろうと思う。

　そう言って彼女が見せてくれたもの。

　それは姫路さん側の欄が全て記入済みの『婚姻届』だった。

　どんなものよりも抑止力がある防犯グッズだった。

「後、幾つかこの家に隠しカメラと録音機を仕掛けさせてもらいました♪」

「そんな真似しなくても僕が姫路さんに酷いことするわけがないって」

　やっぱり僕はいまいち信頼されていないのだろうなあ。それも当然の話だけど。

「……カメラは美波ちゃんや木下くんたちライバルに私たちの“記念”を見せ付けて諦めてもらう為なんですけど。だから明久くんには野獣になってもらわないと私が困ります」

「えっ？　何か言った？」

「いいえ、何も言ってませんよ♪」

　姫路さんは天真爛漫な顔で微笑んで返した。

　やっぱり姫路さんには清純派美少女という言葉がよく似合う。

　でも、そんな笑顔がよく似合う美少女だからこそ今回の提案は僕としては薦められない。

「ねえ、姫路さん。女の子が絶食ダイエットだなんて絶対に体に悪影響を及ぼすよ。姫路さんだけでも少しは何か食べた方が良いよ」

「この家には何も食べるものがないじゃないですか。だから、私も明久くんにお付き合いするしかありませんよ」

　確かに姫路さんの言うとおりにこの家には食べ物と呼べるものがまるで存在しない。

　瓶に入った塩を食料とは世間一般では呼ばないのでこの家に食べられる物は何もない。

「でも、姫路さんはお金持っているでしょ？　何か最低限の食事は買って来て食べた方が良いよ」

「それじゃあ絶食ダイエットの意味がなくなっちゃいます」

　姫路さんは頬を膨らませてしまった。

　彼女の決意は固いようだ。

「じゃあさ、テレビでも見る？　それともトランプでもする？」

　時計を見ると７時になるかならないか。

　お金のある時なら食事時だけど、お金がない今は暇を持て余す時間帯だった。

「明久くんは普段通りに生活していてください。私は明久くんの邪魔をしたいわけではありませんので」

「そ、そう？」

　姫路さんにはそう言われてしまったけれど、別に僕は生活の中で大層なことをしているわけじゃない。

　宿題だってまともにやらないようなダメ学生。

　家でよくやる趣味といえばゲームぐらい。

「……じゃあ、格闘ゲームでもやろうかな」

「はいっ。私は横で見ていますから明久くんはゲームを楽しんでくださいね」

　姫路さんのいる前で攻略途中のギャルゲーをやる気にはさすがになれなかった。

「遊ぶのはこの『俺の妹がこんなに可愛いわけがない　かなかな道場出張版』で良いんですよね？」

「畜生ぉおおおおおおぉおおおおおおおおおおぉっ！」

　最も知られたくないゲームの存在がいきなり姫路さんにばれました。

　父さん……僕はもう生きていく気力がどこにも湧き出しません。