≪？？？／世界視点≫

そこには何もなかった

光もなく闇もなく、音もなく、なにもない

そこには全てがあった

光あり闇あり、音があり、すべてがある

この場所は一般には“狭”と呼ばれている

いつの頃からあるのかは判然としてはいないが、ここを識る者達はこう言う

『ここは人類が物語を紡ぐようになってから常に在る』

別の者達は“狭”と呼ばれるこの場所を表現する

『ここは“外史”の種であり苗床であり、墓場である』

この場合の“外史”とは“朝廷の命などによらずに個人・民間の資格で書いた歴史書”という意味ではない

ひとつの“物語”より産まれ産声をあげる“別の可能性”の全てを指した言葉だ

ひとつの例をあげよう

Ａという少年がとある歴史小説を読んだ

少年は考える

（僕が主人公だったらなあ…）

この瞬間、ひとつの“外史”が誕生するのだ

ただ、これら“外史”の大半は非常に儚く脆い

その存在故にそれを維持することが非常に困難なのである

まして、それら“外史”に選ばれたものとなると、果たしてどれだけいることであろうか

“外史が生き残る確率”

“外史に選ばれたものが現れる確率”

“その両者が出会う確率”

それは計算するのも馬鹿馬鹿しい程の、天文学的な確率であろう

ひとはそれを奇跡と呼ぶ

そして、そんな奇跡を体現した男がひとり、この“狭”に佇んでいた

「ねえご主人樣ぁん、本当に征くの？」

姿こそ見えないが、妙に艶のある喋り方であるにも関わらず、男らしい苦みばしった張りのある声が谺する

「うむ、儂が言うのもなんだが、ご主人様が選ぼうとしている“外史”はお勧めできんぞ」

それに続いたのは、寂のある熟成された、渋く張りのある男の声だ

佇んでいた男は怖気を払うように身震いしながら肩を抱いて声をあげる

「ええい！

　そうは言っても仕方ないだろうが!!

　確かにみんなと楽しく色々しながら生きていくのはいいことだ

　でも俺がそれに納得できないんだから仕方がないだろ!!」

声の主達は押し黙る

なぜなら、そこに佇む男が“あまりにも優しいが故”に、修羅の道を選んだ事を知っていたからだ

「でもねご主人樣、アナタがその道を選ぶということは…」

「言うな!!」

言葉を遮る頑なな怒声に、声の主達は溜息をつく

「まこと、漢女の道は険しきものなれど、ご主人様が選ぶ道もそれに匹敵するものぞ…」

「いや、待って！

　そっちの方が絶対に厳しいというか、俺はイヤだから！」

「あらん、そんな事いって、実はそんな外史もちょっと興味あるでしょ？」

「ふむ…

　ご主人様とだぁりんとの漢女道……

　なにやらこう、滾るものがあるな…」

「拒否！　そんな外史は断固拒否だっ!!」

「具体的にはそこに佇むご主人様のお尻まで届くような道だと嬉しいわねん」

「儂のがだぁりんのお尻まで……いかん！

　漢女たる儂にそんな妄想など…!!」

「いや、いいからもうお前ら黙れ………」

佇んでいた男は、その場にがっくりと膝をつく

なぜかお尻は突き出ないように気を使いながら

なんともいえない沈黙の時が過ぎ去り、男は再び立ち上がる

「まあ、漢女道は置いておくとして、俺はやっぱりこの道をいくよ

　多分俺が思うようにはならないだろうけど、それでも一度は通らなきゃならない道だからね」

「………ご主人様、本気なのね……？」

「儂らは漢女としてはご主人様を応援してやりたいが…」

再び聞こえてきた声に男は首を振って笑顔で応える

「ここまで協力してもらっただけでも十分さ

　むしろかなり無理してんだろ？」

無言であることがその答えだろう

男は満足したように頷くと、拳を握りしめる

「さあ、やってくれ！

　俺が俺であるための“外史”を掴むために!!」

その言葉と共に、男の体は輝いてゆき、やがて光と共にその姿を消す

「ご主人様、どうしてあれじゃあいけないのかしらね…」

「わからん

　が、男が決めた道を見守るのが漢女の道というものであろう」

“狭”に響くその声は、ただ哀しみに満ち溢れていた