シロこと白田三平を一言で言えば「迷惑な奴」だ。

　高校一年で同じクラスになってから、二年の夏休みの今まで、奴にかけられた迷惑を数え上げたら両手両足の指を使っても足りない。

　どうにも有り難いことに、僕は奴の「親友」ポジションと認定されているらしく、先生もクラスメートもそろって苦情を僕の方に持ってくるもんだから、その件数と来たら雪だるま式にふくれあがる一方だ。

　本人に直接言って欲しい。

　言って聞くとも思えないけど。

　僕が言ったところで聞いたことなんか一度もないし。

　高校一年の新学期。

　父さんの急な海外転勤のせいで、せっかく買った新居に僕だけ一人暮らしというあんまり嬉しくもない幸運に恵まれた。

　家事は嫌いじゃないけど、毎日するのは面倒だし。洗濯物とか干してきたけど雨降ったら嫌だな、なんて、他愛もないことを考えていたら、雑談の流れに置いていかれてしまったみたいだ。

　ま、いいか。

　中学は全然別の町だったから、クラスに特に知り合いが居るわけでもない僕としては、共通の話題を探り探り話すのもしんどかったし。

　まあそんなわけで。

　自己紹介でシロの奴が立ち上がった瞬間、クラスメートがざわっとした理由もその時は分からなかったんだ。

　ちょっと脱色したような栗色の長髪に、ラフなTシャツとクラッシュジーンズ。ベルトはなんかやたら頑丈そうなバックル付きで。

　私服可とはいえさすがにその格好はどうなんだ、とか思ったけど、先生も特に注意してなかったようだし、つくづく自由な校風なんだなあと。

「白田三平ッス。よっしくー」

　軽そうな外見に軽そうな挨拶。見た目通りの奴だなあ。

　たまたま座ったのが一番端っこだったせいで、僕の挨拶は一番最後。うう、なんか妙に目立ってる気がするんだけど。

「黒岩キヌです、よろしく」

　とだけ言って座っちゃう。自己紹介ってやっぱ苦手だ。

　だから、クラスメートという以上の関係は無かったんだよね、最初は。

　白田三平という男は目立つ存在だった。

　まず服装が派手。

　新学期の格好もそうだったけど、ここは繁華街かなんかかって格好ばかりしてきては、時々先生に注意されてる。

　彼が服装規定のボーダーを果敢に攻めていってくれるおかげで、周りが妥協点を見いだしていくという……ある意味反面教師ってことなんだろうか。

　そしてとにかく賑やか。

　彼の周りにはいつも男女問わず友人がたむろしてて、わいわいと騒いでる。二回に一回は委員長に注意されてその場で解散してるけど、すぐに再結集してまた怒られてる。

　うちのクラスで起こる事件や騒動の中心は大抵彼で、何かあったらまずしかられる筆頭だった。幾つかはどう見ても冤罪だったんじゃないかと思うんだけど、いつも素直にお説教や罰掃除を受けてた。本人も自分がやらかしたこととやらかしてないことを覚え切れてなかったのかも。

　それでいて、学業優秀スポーツ万能。いや、天は二物を与えずって絶対嘘だよねえ。

　授業中なんて寝てるか悪戯してるかってとこしか見かけないのに、順位発表があればいつも上位に彼の名前がある。

　体育だけはやたら張り切って受けてたけど、あれは周囲の女子からかかる黄色い声援が楽しいだけだと思う。

　そんな奴だからもうモテるモテる。

　噂じゃ市内の全ての学校にファンクラブがあるとか、その筋のお姉様達ですら彼を取り合うとか……どう考えても無茶な話だと思うけど。

　凄いのは、それでも他の男子に嫌われたりしてないことと、「そう言う関係」の女の子が何人もいる(これは本当)にも関わらず、彼女たちが角突き合ったりしないこと。

　不実な奴だと思うんだけどね。ま、お互い納得ずくのことをとやかく言っても仕方ない。

　人の恋路を邪魔する奴は…ってなもんで、まだ馬に蹴られて死にたくはないし。

　間抜けだろうなあ、そんな死に方。

　そんなこんなで。

　少し小雨の降る六月半ばの月曜日。

　僕としてはごくごく普通の平和な日常をスタートすべく教室のドアを開けた訳で。

　今朝のニュースと言えば、通学路のあじさいがとっても綺麗だったなとか、そんなことを考えてたら。

　がしっ

　誰かにヘッドロックされた。

「あわわわっ」

　慌てる僕。なんか異常にざわつく教室。

「おっはよー、クロ！」

　実に脳天気な軽い挨拶と、狭い視界に入るジーンズの裂け目から、犯人に目星がついた。

「や、やめてよ、白田君。っていうか、その犬みたいなあだ名は何！？」

「うっさい、貴様なんかクロで充分だ！」

　ぐいぐい揺すられる。

　う、うわ、目が回る。

「そんなら君なんかシロだシロ！」

　売り言葉に買い言葉の見本みたいだ。我ながら頭悪い。

　無理矢理頭を振ってヘッドロックを外す。

　うう、いつもにもまして髪がぼさぼさだ。眼鏡もずれちゃった。

　精一杯の抗議の意をこめて白田君…シロを睨む。

「いい顔じゃん」

　そんな僕を見てびしっとサムズアップしやがった。

「言いたいことはそれだけかーっ！」

　叫んで奴のおなかにヤクザキック。

　これがシロからの迷惑をかけられ初め。

　以来、二日と空けずなんだかんだと騒動に巻き込まれ、彼の「お友達」に恨まれたりもしたり。

　退屈しないのは有り難いけど、僕はもう少し平和な日常が欲しかったよ。