≪水鏡女学園／徐元直視点≫

東屋から走り去る巨達を見て、私は急いでそこに向かった

仲達さんはいつもと変わらず微笑んだまま、悠然と東屋に座している

思わずかっときた私は、失礼を承知で東屋に乗り込んだ

「失礼します！

　お話があるのですが宜しいでしょうか！」

微笑んだまま仕種で「どうぞ」と示された私は、憤然として彼女の前に座る

そして、その勢いのまま言い募ろうとしたのだけれど、自然な仕種でそれを制された

「徐元直さん、でしたね

　何を言いたいのかは想像がつきますが、それは大きな勘違いですよ」

何が勘違いなものか！

巨達は泣いてたじゃないか！

そんな感情が顔に出ていたのだと思う

仲達さんはのんびりとそれを訂正してきた

「嫌われるのも憎まれるのもいいのですけど、勘違いだけは糺しておきますね

　私は巨達さんに仕官を請うただけです

　私がそんな話をするとは思ってもいなかったようで、感極まってしまったのだと思います

　嘘だと思うのでしたら後で確かめてみるといいと思いますよ」

本格的に貴女に嫌われるのはこれからですし、と仲達さんは呟いたんだけど、不覚にも私はそれを聞き逃した

そして、自分の早とちりだったことに気付き、恥ずかしさに頬を染める

そんな事で嘘をつく理由は仲達さんにはないんだから、完璧に私の勘違いでしかない

穴があったら入りたいとは、まさにこの事なんだと思う

「えっと…

　そんな事とは思わず、早とちりして申し訳ありませんでした」

構いませんよ、と微笑む仲達さんに私は安堵の溜息をついたんだけど、そこでふっと疑問に思ったことがあり、聞いてみる事にした

「あの…

　失礼ついでに聞きたいことがあるんですけど、いいですか？」

どうぞ、と答える仲達さんに甘えて、私は後で考えればあまりにも馬鹿な質問をしてしまった

「どうして最初に声をかけたのが巨達だったんですか？」

そう、本当に馬鹿な質問だったと、後で冷静になれば自分でも思う

仲達さんはその質問に、微笑みながらも少し目を細めた

「どうしてと言われても困りましたね…

　まあ、一言で言えば“他の方は私から語るに値しなかった”というだけの話です」

その余りにも強烈な言葉に、一瞬目の前が真暗になる

そんな私の内心を恐らくは見抜いたまま、仲達さんは言葉を紡ぐ

「多分、貴女は諸葛孔明さんや?士元さんの事を指しているのだと思いますが、私にとっては彼女達は語るに値しません

　彼女達は確かに優秀です、恐らくその才はこの大陸に並ぶ者はいないでしょう

　敢えて並ぶ者がいるとすれば、かの美周朗くらいなものです。私程度では足元にも及ばないでしょうね」

「だったらなんで…」

「その若さと才故に、彼女達は自分の足元を省みる事はないからです」

え…？

どういうこと？

「常に前を見て理想を追い続ける

　その過程において現実を把握しその場の最善手を１０手先まで見通して打つことができる

　素晴らしい才能です

　ですが、彼女達の打つ手には恐らく“心”がないでしょう

　それが私が、稀代の才能であるにも関わらず彼女達と語らない理由です」

でも、それは立てる主君にもよるんじゃ…

「私が求める王佐の才とは、主君の足りないところを補うものではありません

　主君の善いところを伸ばし、より堅実に方向を示すものです

　彼女達にはそれはできないでしょう

　故に主君として彼女達が求めるのは、自身の残酷さを覆い隠せる“徳”を体現できるような人物になると思います」

仲達さんの断言に言葉も出ない

そんな私に向かって微笑みながら彼女は言う

「そして、貴女はそれ以下です

　こうして語る一言すら惜しい」

………え？

「巨達さんは傍目にはどう見えようと、自身の目的に向かって邁進し、その成功と自身の才を疑うことはありません

　他人の才を羨むことなく、控えめに他者と接し、安定と調和を構築する

　これは持って生まれた天稟もあるでしょうが、彼女の“徳”を示しています

　でも貴女は？」

私は…

私にだって…

何か言おう、何か言わないと…

これ以上聞いちゃいけない、これ以上言わせちゃいけない

そう思うのに舌が、口が、頭が動かない

そして、そんな私に向かって仲達さんは、一片の慈悲もない断罪の斧を振り下ろす

「他者の才を認めるといえば聞こえはいいですが、自分で自分に限界を作り自らを高めようとしない貴女に、言葉を操る資格はありません」

目の前が真赤になる

怒り・悲しみ・憎しみ・嘆き…

自分と他人に対する様々な負の感情が一気に沸きあがる

そして、それらの全く定まらない感情が、胸の、喉の、心の奥から溢れ出すのを私は止める事ができなかった

「う…

　う……

　うわあああああああああああああああっ!!」

東屋の床に臥して啼き咽ぶ私を、恐らくはあの微笑みを浮かべたままで、司馬仲達は去っていった

それから程なくして、仲達は学園を去る

私の友人、向巨達を伴って

その時、私は見送りにも出ず、自室でじっと壁を睨んでいた

壁に映るのは、仲達のあの微笑み

見ていろ司馬仲達、お前なんかの評のままで終わってたまるか！

いつか必ず、必ずだ！

お前の目に、意識に、心に…

この“徐元直”の名をお前に刻み付けてやる!!