≪荊州・山庵／文仲業視点≫

眼福がんぷく、今日のボクは今までの人生で一番輝いてるね！

なにしろ目の前には微笑みが眩しい超絶美少女！

そして膝の上にはこれまた愛らしい小動物系美少女！

気がついてすぐは“ぴるぴる”と震えながら「あうあう…」と言っていたけど、それもまたよし！

可愛いはこの世の正義だから問題は全くなし！

………すまない、あまりの感激に少々取り乱してしまったね

ボクの名は文仲業

これでも武門の出で、そのうちどこかに仕官して一旗あげようと思ってたところだ

まあ、大熊猫がいるって聞いて、思わず寄り道してしまったんだけどね

いやあ、本当に可愛いんだこれが、白黒でもふっとしてて、抱き心地もよくて…

と、いかんいかん、今は膝の上と目の前の美少女に集中しなければ！

そんな訳で、今は山中の庵にいる

庵というにも粗末だけど、大熊猫を毎日愛でられるのでボクにとっては不都合は全くない

ただまあ、さすがにこんな美少女達が逗留するには厳しいのは事実

なので、ボクとしてはさっさと話を終わらせてしまいたいところだ

ま、実はボクは仕官の話は受けることに決めている

遠く漢中から、まだ無名ともいえるボクをわざわざ尋ねてきてくれたんだ、受けないって方がどうかしてる話だ

ただ、これも正直なところなんだけど、安売りはしたくない

こういっちゃアレなんだけど、ボクは自分の武にはかなり自信がある

そりゃあ、天下に名高い飛将軍呂奉先に一騎撃ちで敵うかと聞かれたらさすがに困るけど、同数の軍勢でって条件なら負けないと思ってる

勝てるかは判らないけどね

ボクにもそのくらいの自負と自尊心はあるので、あまりに安く見られてるようならお断りしなきゃならない訳だ

さて、そろそろ真面目に話をしなきゃいけないね、名残惜しいけど巨達ちゃんを膝から降ろすか

本当に名残惜しいんだけどね！

でも目の前にいる美少女ふたりを鑑賞できるから許す！

「さて、ちょっと真面目に話をしようか

　漢中太守様は、一体ボクをいくらで買ってくれるのかな？」

正直、３００石ももらえないようならちょっと考えなきゃいけないね

そんな風に考えていると、かなり意外な言葉が飛び出してきた

「当面は必要な分はご用立てしますが、名目上は無給かと」

「は？

　なにそれ？」

「ええと、なんと申しますか…

　今の漢中に集っている方々の大半が、こういうと語弊もあるのですが、民衆に対する散財が趣味のような清貧な方ばかりでして…」

ボクもまあ、蓄財したりするような趣味はないので「うんうん」と頷きながら先を促す

「ですので、そのような事をするのであれば、先を考えて今は決まった手当てを設定せず、必要分を都度国庫から供出する、という形に落ち着いているのです」

なるほど、ある意味合理的ではあるね

「ふ〜ん…

　じゃあ、食事なんかは完全に面倒をみてくれるってわけだ？

　家屋や使用人なんかも？」

「そうですね…

　さすがに食客を集めるのは当面は遠慮していただくと思いますが、過度に至らない限りは酒食にしても衣装や武具等にしても問題はないと思います

　そして家屋は鎮守府内にご用意させていただくようになっております」

あれ？

今なんかおかしな事を聞いたぞ？

「家屋が鎮守府内って、なに…？」

「それについてはこちらをご覧ください」

そう言って仲達ちゃんが差し出した竹簡と図面を見ることにする

一応ボクも刺史程度は十分にできる程度の学識はあるので読み解くのに問題は何もない

「こっちの図面は都市計画で…

　なるほど、上級官吏や将軍の家が、そのままそれぞれの府ってことになるわけか…

　辞職したりしたら自分で家を買えってことなんだね…

　で、こっちが…」

竹簡の中身は軍政における要綱を記したもので、３〜５年後には禁軍に比する性格をもつ“大規模常備軍”を抱えるという、一見壮大かつ暴挙ともいえる計画が記されていた

もっとも、それを支えるだけの農工業計画と付随して既に投資されている資金や物資の目録もあるので、それが十分に可能だというのが判ってしまったんだけどね

「ボクは漢中でいったい何を期待されているのかな？」

思わず呟いたボクに向かって、仲達ちゃんはさらりと答える

「遠からず創設される軍において、中核を成す将帥のひとりとして一翼を担っていただく事です」

そりゃあ、そのくらいの自信も自負もボクにはあったさ

でもね？

いきなり将軍って、どんだけだよ…

「しかも、これで想定されてるのって、どう少なく見積もっても１０万を超える兵馬だよね？

　この計画書を見ると確かに不可能じゃないというか、かなり余裕を見た数字ではあるけど、一体どんだけの兵馬をボクに委ねるつもりだい？」

「全軍のおよそ二割には達するかと思います」

いや、そんな眩しい笑顔で、さも当然ですみたいに言われても…

なんていうかこう、滾ってくるのを止められなくなるだろ？

「二割ってことは、ボクの他にあと４人は将軍がいるってことだよね」

「そうなりますね

　細かい人事に関しましては、我が君…太守様のご意向によりますが、少なくとも文仲業殿に関しましては将帥としてお招きしたい、との事です」

思わず頷きそうになったけど、どうしてもここでひとつだけ確認しなきゃいけない事がある

ボクのこの胸の滾りは本当なのか、この静かに熱く滾ってくる衝動のままに仕官していいのか、それを確認しなくちゃならない

仲達ちゃんは無駄な嘘はつかない人間だろう、それは仲達ちゃんの横であうあう言ってる巨達ちゃんを見てもよく判る

だからこそボクは確認しなくちゃならない

これだけの兵馬と都市計画は、ただの太守が考えるには余りにも大きすぎるものだから

「これだけの兵馬を求めて、これだけの計画を入念に敷いて、仲達ちゃんは……

　いや、この太守様は一体何を考えているんだい？」

すると、仲達ちゃんは今までにない程の優美な微笑みと共にこう告げた

「我が君が望むのは１００年後の民衆の太平と安寧

　そしてその為に今の大陸に覇を成し、以てひとりでも多くの民衆を救うこと

　そのために血と汚泥に塗れる道を共に歩めるものとして」

その瞳に迷いなく、凛と輝く光を乗せて

「文仲業、天意と共に貴女も来てはいただけないでしょうか」

うん、やっぱり間違いない

今日のボクは今までの人生で一番輝いてるね！

なぜなら今日のボクは

一生一度の“天命”ってヤツに出会うことができたんだから！