≪?・酒家二階個室／司馬仲達視点≫

わが君がおっしゃるには

「河北、多分南皮から?にかけての地域で田元皓ってひとがいるはずなんだ

　俺の知る知識ではかなり剛直で歯に絹を着せない発言をする人物で、そこを袁本初に疎まれたっていう硬骨のひとだ

　逆をいうとそれを受け入れられれば非常に有能なひとなんだよ

　同じ地域で同じような処遇をされた人物に沮元明っていう人がいる

　ふたりとも張良や陳平に準えて語られる人物なんで、できれば片方だけでも探してきて欲しい」

との事でした

平原に立ち寄った折、田元皓と沮元明が袁本初を罵倒して不況を買い?へと逃走した、という噂を耳にしました

実際に懸賞金もかけられているらしく、袁本初の本気度が伺えます

「田元皓は剛情で上に逆らう人為だ、とも言われていたし、扱いづらい人物の可能性はあるよね」

とのわが君の評もありましたので、なるほどと納得して急ぎ?へと向かいます

取り急ぎ?で宿を求め、ある程度の格式のある酒家で情報収集をはじめたところ、偶然にも下階に来ており、元々馴染みの客であると店主から聞かされました

主人に心付けを渡して話を聞いてみると、沮元明と田元皓は常に共にあり、まるで比翼の鳥のようだ、とのことです

両名共に博学多才の人物として有名ではあるのですが、二人で話し動くその様は京劇のようで並の人間にはついていけない、という話でした

（太平道以上に異常なものなどありはしないでしょうが、どうしてこうも有能かつ特殊な人材ばかりを我が君はお求めになるのか…）

当然ながらその“特殊”に自分を加えてはいない司馬懿である

閑話休題

ひとしきり店主から話を伺い情報をまとめたところで、おふたりを呼んでもらうことにしました

そうして部屋にきたのは、ひとりひとりを見れば奇抜としか言えない身形の方々です

比翼の鳥と酒家の主人が表現した通り、二人並んで均整がとれている、という感じでして、なるほど劇のようだと納得しました

などと感心してばかりもいられません

私は仕種で上座を示しながら、お二人に挨拶します

「お呼び立てして申し訳ありません

　私は司馬仲達と申します

　ささやかながら酒席を用意させていただきましたので、まずは中にお入りください」

「綺麗なひとだね元ちゃん」

「酒席も立派だね元ちゃん」

『挨拶が遅れました』

「私は田元皓」

「私は沮元明」

「田ちゃんもしくは皓ちゃん」

「沮ちゃんもしくは明ちゃん」

『そう呼んでくれると喜びます』

お二人は少々独特ではありますがきちんと礼に適った挨拶をすると、中座を選んで座り、時候の挨拶をはじめました

それからごく普通の論議をしてみたのですが、なるほど、これは確かに慣れるには時間がかかりそうです

ただ、この旅で（不本意にも）鍛え上げられた私から見ると、そう異常なこともないでしょう

面立ちは似ていますが服や髪の色の差もあり、見分けるのは非常に容易です

むしろ気をつけるべきなのは、お互いに話しかけるようにして進められる、この独特の会話方式でしょう

本来ひとりで駆け引きをやる論戦や思考のとりまとめを、こういう形で補うというのは非常に新鮮です

しかも、それぞれが一流と言える才と能を有しているのであれば、その効果はいかほどに膨れ上がるのか想像もつきません

（これは、思っていた以上の異才のようです

　割と言葉に遠慮もないようですし、袁本初あたりではさぞ持て余した事でしょう）

ただ、今回の場合は仕官を促すのは非常に簡単です

彼女達は早急に保護を求めたい立場でしょうから、現在大長秋の養子として漢中太守となっている我が君の庇護下に入れば、いかに名族袁家といえど、簡単には手出しはできないからです

軍を差し向けるにも、洛陽・長安を経由しての長征をするほどの余裕はないでしょう

となれば、庇護下に置いた上でそれなりに機嫌をとれば解決する、ということですから

論議を交わしながらそこまで思考した私は、徐にそれを伝えてみることにしました

「ところでお二方」

「なにかな仲達ちゃん」

「どしたの仲達ちゃん」

『私達に何か用かな？』

「不躾ではありますが、漢中太守様の下に仕官を…」

『是非お願いします!!』

「やったね元ちゃん！」

「やったよ元ちゃん！」

「仕官先がもう見つかったよ！」

「逃亡先もこれで見つかったよ！」

『ばんざーい!!』

「してみる気は、って…

　もう答えは出ましたね……」

ええ、不満は何もありません

難しい事もなくお話が進んだのですから、これはこれでいいことなのです

なのに何故でしょう、このなんとも言えない不完全燃焼な気持ちは…

私は、両手を挙げて歓喜を示す二人を前に、そっと溜息をついたのです