≪洛陽郊外・高忠英邸／高忠英視点≫

（しっかし“あの司馬仲達”が私に一体何の用かね）

事前に贈られてきた茶菓子を供して、私は考える

普段は贈物を受け取らない私だが、こうも堂々と

「伺ったときにご一緒したいので受け取っておいてください」

と言われるとさすがに拒否もできない

なので遠慮なくいただいた代わりに、こうして供してるという訳

宦官官吏の連中も、こうあけっぴろげに来てくれりゃあ、ちっとは私の対応も変わるのにな

それはとりあえずどうでもいいか

目の前にいる人物の方が遥かに重要なのは間違いのない事なんだし

今この私の目の前にいる司馬仲達は、洛陽では色々な意味で有名人だ

まず、洛陽の令である司馬建公のご息女にして“八達”と称される天下の才媛

こんなのが大長秋に取り入って出世したってーヤツに仕官したってんだから、そりゃあ噂にもなろうってもんだ

実際、建公様の前では、この次女の話題は禁句になっているらしい

私は会うことはないからどうでもいいけどね

こうして会ってみて思うんだが、この仲達って人物、男女の情交に酔ってアホな人物を選んで仕えるとは思えない人間だ

硬骨にして人物を得るのに熱心と評判の曹孟徳ですら視野に入れなかったというだけあって、その才も理知も曇ったとはとても思えない

まあ、本当に男女の情に迷ったんだとしたら建公様が黙ってはいないんだろうから、その人物を見る目は確かなんだろう

「で？

　こんな処にどんな用事だい？」

これは私が悪いんだが、比喩でもなんでもなく、私の家は酷いもんである

素材やら機材やら研究資料なんかで、そこら中ごったがえしてる

そんな様子に眉ひとつ動かさないんだから、肝が据わってるというかなんというか、やっぱり普通の人物ではないわな

そんな風に評価しつつ相手の出方を待つことにする

すると、仲達殿は袂から一巻の巻物を取り出して、それを差し出してきた

「漢中太守より、もし高忠英殿が“技術者”か“研究者”であれば、それをお見せするように言付かっておりました」

「もしそうでなかったら？」

「そうでなければ普通にお話をさせていただくつもりでした

　まずはご覧になってみてください」

「仲達殿はこの中身を知ってるのかい？」

「概要は伺っておりますが、詳しくは存じません」

そういって悠然と微笑んでいる

こりゃあ相当太守に惚れ込んでるな、と思いつつ、巻物を紐解くことにする

見れって言われてるんだし、逆に見ないって話もない

そこに書かれてたのは、まあ呆れるしかないものだった

具体的には鉄の精錬技術や火薬の生成方法、蒸留設備や濾過設備などを含めたいくつかの機械技術、一言でいえば私の研究の数段先にあるような技術で埋め尽くされていた

さすがに呆れて私は巻物を放り出してこう聞くしかなかった

「えっとさぁ…

　こんなもん見せてどうしたいわけ、おたくの太守様は」

多分癖なんだろう、頤に指を当てて小首を傾げながら仲達殿がゆっくりと答える

「恐らくですが、そこに書かれている技術や知識を、忠英殿に委ねることで実用化したいのだと思いますが…」

詳しくは聞いておりませんし、と呟いて微笑んでいる

「こんだけの知識があればできるんじゃないの？」

そう返す私に、仲達さんは悠然と微笑み返す

「恐らくは無理でしょうね

　我が君…漢中太守様ですが、太守様がおっしゃるには

『自分にはそれを教えて方向性を与えることはできても、実施においてそれを可能にする技術や知識、発想はない』

と断言されておられましたから」

それを聞いて少し考える

（つまり、基礎知識はあっても、素材技術や加工技術に関する知識はないってことか…？）

それを聞いて、一度は放り投げた巻物を、今度は最初からしっかりと読み直す

そしてなるほど、言われた事はその通りだと確信した

確かに、私のような人間にとって、一番欲しいものはこの巻物にあるような“知識”と“発想”だ

一部の細かい技術においては、確かに精確といえる指摘もされている

ただし、あくまでこれは“基礎”なのだ

これをどう技術的に応用し活用していくか、という部分においては全く記されていない

つまりこれはどういう事か

非常にムカつくことに、この太守はこれらを活用する術を知っていながら、実際にはなにもできないデクノボウなのである

私はこの巻物を引き千切りたい衝動をなんとかこらえる

「で？

　なんかだらだらと話してもお互い益はなさそうだから、どういう事かを聞きたいんだけど」

「単刀直入に申し上げますと、漢中においでになられてこれらの工業や技術を兵馬や治世に活かしていただきたい、そういう事です」

ってことはつまり…

「私に公費で研究させてくれるってことかい？」

仲達殿はそれにゆっくりと首肯する

「将帥としてのお仕事もしていただきますが、益に添う内容の研究である限り、可能な限りの便宜を計らせていただきたく思います

　これは我が君の意向もそうですが、この司馬仲達の名にかけてお約束致しましょう」

なるほど、なら答えはひとつしかないね

「了解りょうかい

　ならこの高忠英、漢中太守にご厄介になるとしますかね

　うちの連中も連れて行って構わないんだろ？」

するとこれまた、男なら一発でやられそうな微笑みで返事が返ってきた

「ご存分に

　我らは高忠英殿の参加を心より歓迎致します」

なんというか、棚から牡丹餅って感じの話だけど、このままここで燻るよりはよっぽど面白そうだ

少なくとも退屈はしないだろうね

「あ、これで普通は祝いの杯となるんだろうが、私は酒は一滴も飲めなくてね

　茶で乾杯ってことで許しておくれ」

そうしてお互いに茶器を掲げて乾杯しながら、私は内心でワクワクしつつ考えていた

さて、どんな明日が待っていることかね

燻っていた私の魂に、ゆっくりと火が燈ろうとしていた