≪漢中鎮守府・客間／張公祺視点≫

仲達ちゃんがやっと旅から帰ってきた

あの子がいない間にも問題やらなんやらはてんこ盛りだった訳だけど、まずは無事に帰ってきて一安心ってとこだ

本当は客人というか仲間というか同志というか、そういうのが揃ったところなんで宴席のひとつも設けようって話になるんだけどさ

今日は全員が揃ってないのもあって後日改めて、という事でひとまず収まった

あのコマシ野郎にしてみれば気の利いた事に、今夜は仲達ちゃんとふたりだけで時間を取る、と決めたらしい

でも、その前になんかやらかしたっぽいんで、結局機嫌は損ねてしまったみたいなのが、いかにも北郷一刀って感じだ

本当に少しはオンナゴコロを理解しとけよな、あの野郎は…

そうなると一応アタシがここの古参で最年長なのもあるんで、色々とお客人なんかの面倒を見る事になる訳なんだけど…

苦手なんだよな、こういうのはさ

仲達ちゃんと一緒に来た連中に何を話していいもんだか判らなくて、結局おっつけ漢中に来た面々の事を話すしかないってのがまあ、アタシも芸がないというかなんというか

これが患者ならなあ、と思うアタシはバカ弟子の事をあまり言えないのかも知れない

………いや、あそこまで酷くはないはずだアタシは

そんな訳で必然ともいうべきなんだが、正式ではない酒宴の席でアタシが色々と話す事になった訳だ

本当はこういうのは仲業のヤツか伯達ちゃんのが向いてるんだけど、ふたりとも今日はいないんだよなあ…

「てな訳で正式な紹介は明日以降になっちまうんで、なんだか申し訳ないね」

そもそも主役がいないってのが問題はあるんだが、アタシはとりあえず洛陽から来た４人に酒肴を勧める

「主人がいないというのはいささか思うところもあり申すが、仲達殿の立場を考えれば今日は致し方ないというべきでありましょうな」

儁乂殿の言う事はもっともな話で、アタシとしては苦笑いするしかない

ただ、これはアタシも通った道なんで、最初にしっかり伝えておかないと苦労するだろうから、儁乂殿には言っておかなきゃならないよな

「ま、儒教って事に限らず、本来は礼を失しているのは確かなんだがね

　ただ、儒教を“学問のひとつ”として考えておかないと後々苦労することになるよ、この漢中ではさ」

アタシの言葉に今日の主賓の全員が首を傾げる

そりゃそうだよな、普通理解できるはずがないものな

「なんて言ったらいいのかねえ…

　あいつが言うには

　『理論も法も唯一絶対なんてものはないから、それを大事にするのはいいが飲み込まれるな』

　という事らしい

　アタシも道教家なんで、そこはかなり言いたい事もあって、相当にそこの部分ではあの野郎とやりあってるよ」

これに首を傾げながら呟いたのは忠英殿だ

「……正反対の教えも学んで、いいとこどりしろって事かね」

忠英殿は酒が全く駄目だそうで、茶を飲みながらの参加だ

アタシはその呟きに頷いて先を続ける

「ムカつくんでアタシも全然飲み込めてないんだが、道教の教えってのはあの野郎に言わせると、個人が暮らしていくにはいい規範となるんだけど、人が“集団で暮らす生物”だっていう部分が軽視されがちになるんだとさ

　同じように儒教も、行き過ぎると外観と身分に囚われすぎて“支配層に都合のいい”学問になっちまう

　そう言いたいらしい」

儁乂殿はやはりというか、露骨に顔を顰めている

「それはかなり乱暴な話ですな…」

アタシはそれに心から賛同して頷く

「だろ？

　この漢中では、今は一事が万事そんな感じさ。なんでかなり腹を据えないときついことになると思うぜ？」

拙者は早まったのであろうか、と呟く儁乂殿とは対照的に、元皓殿と元明殿はかなり興味深そうだ

「なるほどなるほど、そういう考え方もあるんだね」

「なるほどなるほど、それは面白い考え方だよね」

「疑ってかかれじゃないけど、逆の考え方も持つべきというのはありだよね」

「策や謀では基本的な考え方だし納得はいくよね」

『これは面白いところに仕官できたかも』

正直、初対面のアタシじゃ、この二人の独特な会話にはまだついていけない

でも、さすがに袁紹のところで軍師というか政治家というか、そういう仕事をしていただけあって、そういう思考の切り替えというか理論の飲み込みはアタシなんかより余程柔軟で早いみたいだ

すると、のんびりと茶を啜っていた忠英殿が、興味深そうにアタシに訪ねてきた

「そういう部分でも色々と面白い話が聞けそうなんだがな

　今日はその主賓もいない事だし、忌憚なく聞かせてもらえるんだろ？」

アタシに言わせるとバケモノじみたあの野郎の頭の中身がどうなってるのかを、自分達が来るまでにどういう事をやらかしてきたのかを聞く事で判断したいって事みたいだ

忠英殿の言葉に応じるように、それぞれ興味がある、という表情でアタシを見てる

アタシはそれに溜息をつくと、酒を呷って間を置いた

「んじゃまあ、酒肴のひとつってことでもないが、アタシが知る範囲で話すとしようかね」

ま、今日は仕方がない

仲達ちゃんも久しぶりだし甘えたいだろうからね

素直にあの子が甘えるとは思えないが

「ま、最初は仲達ちゃんが知っての通り仕官を請う為の旅に出て少ししてからなんだが………」