≪漢中鎮守府・執務室／北郷一刀視点≫

「令則さんが来たのは、懿が旅立ってから一月くらい経った頃だったかな…」

当時の俺は公祺さんと日々打ち合わせをしていた

様々な計画がある中で、とりあえず手をつけられるのが街道の整備と現在より南東に移転する予定の鎮守府の用地確保、それと治安維持と衛生確保に関する懸案

これらの下地を支える事になるのが、公祺さんを中心とする五斗米道（面倒なので心の中ではこう呼んでいる）の人達と漢中軍となるので、それらの運用についてと総合的な計画の下準備と草案を日々角突き合わせて相談している、という訳だ

「実際に計画を動かすのは仲達ちゃんが戻ってからになるから、それはまあいいとしてだ

　今のところアタシらで仕切れるのは、街道の確保と治安維持くらいなもんだね」

それにいくつかの衛生改善か、と公祺さんが呟く

「うん、将来的な事はまた別として、現状治安に関しては

“きちんとした薬石を処方してもらえる医者にかかりたかったらおとなしくしてろ”

と言うしかなくてね

　公祺さんには苦労をおかけします」

「いや、それは別にいいんだよ

　アタシらだってわざわざ犯罪者の傷病まで治してやりたい、なんて事はいわないさ

　それよりは苦しんでる善人を救いたいよ

　それに、医者の地位が向上するのはアタシらにとっては有難い事さね」

大雑把でも漢方や薬石、身体生理学や現代でいうヨガや整体といった様々な民間療法を伝えられたのはやはり大きかったようで、特に現代では常識とされている病気やその原因については、さすが医者王・華陀の師と言うべき真摯さと謙虚さで受け入れてくれている

特に疫病の媒介が水や小動物、それと衛生管理に左右されるという点にはいち早く理解を示してくれて、医者の地位向上にも役立つからと積極的に活動に取り組んでくれている

俺は知らなかったのだが、どうも後漢での医者の地位はかなり低いらしく、そこの改善も考えて五斗米道を指揮していたとの事だ

「そう言ってくれると助かる

　ところで、便所を個室化してオガクズを使うっていう案はどうだった？」

「割合いいみたいだね

　攪拌に手間がかかるのが今のところ難点だけど、そこが改善されればかなり効果はあがりそうだよ

　臭気もかなり下がるみたいで評判はいいな」

これはバイオトイレといって、現在天の国で考えられているエコトイレの一手法だ

本来はモーターなんかで攪拌を行うのだが、現在は手動でやってもらっている

オガクズの寿命は使用頻度にもよるが、だいたい３〜６ヶ月

本当はある程度熱量があるといいのだが、常温でも効果が出ないということはない

今の時点では改善の余地がかなりあるが、肥料や衛生面での改善が見込める為、鎮守府と五斗米道の道場で現在試行中という訳だ

「しかし、人糞畜糞や残飯を肥料にねえ…

　はじめて聞いた時にはアンタが狂ったんじゃないかと思ったけど、なるほど天の知識ってヤツは侮れないね」

このバケモノが、という呟きは故意に無視する事にする

そうやって冬に向けて打ち合わせを重ねていると、執務室に華陀が飛び込んできた

「おい一刀、お前に来客だぞ」

なにしろ病弱と偽って決まった人間以外を執務室に寄せていないので、本来このような雑事をするはずもない華陀を主治医ということにして無理を言って対応をしてもらっている

もっとも、鎮守府の入口に道場を仮設置しているのと基本的には公祺さんに取り次いでもらう形にしてはいるので、華陀が来るのは日に一度あるかないか、それも道場に公祺さんが不在の時に限られている

「来客？

　今日は予定はないはずなんだけどな…

　誰かわかる？」

「俺は判らんが、割符と仲達殿の手紙をもってたぞ

　羅令則という女性だ」

「マジかっ!!」

いきなり立ち上がった俺に驚く二人

「えっと…

　仲達ちゃんに頼んでた人材のひとりが来たってことかい？」

「ああ！

　喜んでくれ公祺さん

　俺の予想通りなら、かなり負担が減るはずだ

　華陀、その人は今どこにいる？」

勢い込んで尋ねる俺に、華陀はちょっと困ったような顔で答える

「あー…

　今は食堂に案内してる

　なんでも３日食ってなかったらしい…」

「はあ！？」

思わず聞き返す俺に、華陀は訥々と話す

「なんでも、関所を通らずに強行軍で山を越えてきたらしくてな

　途中の山村で旅費を施して、自分で狩りをしながらきたんだが、虎に襲われて必死でここまできたんだそうな…」

なんだそりゃ…？

とはいえ、呆れてばかりもいられない

俺は華陀に頼んで、落ち着いたら執務室に案内してもらうようお願いし、再び公祺さんとの打ち合わせに入る事にした

半刻後に顔を合わせることになったわけなんだけど、第一印象は

（うわ…

　なんて貧乏っぽい…）

だった

いや、女の子に向かっての感想としては失礼極まりないとは思うんだが、なんというか某有名妖怪漫画のような雰囲気というかなんというか…

あの哀愁漂う感じを察して欲しい

「はじめまして、羅令則です

　本日はお目通りを許可していただき、ありがとうございます

　それと、食事もさせていただきまして、お手数をおかけしました」

そう言って礼をとる令則さんを見て、視線で「席を外そうか」と問う公祺さんを制し、俺は椅子を薦める

「本来なら出迎えなきゃならないところを、わざわざすみません

　俺が太守の曹元徳です

　こちらが張公祺

　今は内政の補佐をお願いしています」

３人ともが座って落ち着いたところで、来た目的を聞いてみると

「仕官するに値するか人物を見に来ました」

とダイレクトに言われた

そこから少し話を聞いてみると、懿には俺が“天の御使い”だという事は既に聞いていて、俺の人物を見定めた上で仕官を考えて欲しい、といわれたのだそうな

投げっぱなしだよ、やってくれたぜ…

笑いを堪えている公祺さんを恨めしく思いながら、俺は改めて自分が考える施政とその方向性について説明をした

特に都合がよかったのは、俺が羅令則という人物に関して得ていた知識から、彼女を裁官として軍権と共に司法を担って欲しかったという点だ

これは現在、公祺さんと煮詰めていた治安や軍の運用に関して頭を悩ませていたという事に由来する

それらを任せたいから仕官してもらえないか、と、すんなり話ができたということだ

夕餉をはさみ、いくつかの問題点や改善点を指摘してもらっていくうちに、彼女の意思も決まったらしい

決め手は民に対する、現代で言う福利厚生が充実している計画であることと、大規模工事や農地拡張において“民衆を無償で徴発しない”という方針だったらしい

「私が思っていた以上に仁愛に満ちた施政をお考えだという事が判りました

　非才の身ではありますが、この羅令則、これより北郷一刀様にお仕えさせていただきたく思います」

夜もとっぷりと更け、もしかしたら断られるんじゃないかと思っていたときにそう言われ、思わず安堵で笑顔が出た

すると、相変わらず公祺さんは指まで真っ赤になって

「また出たよ、このコマシが…」

と恨めしそうに呟き、令則さんは“バキン！”と音がしそうな勢いで固まって

「仲達さんが言っていたのはこの事でしたかー…」

とほわんとした感じでぼやいている

なんの事かわからないが俺としては嬉しい限りなので、小首を傾げつつ令則さんに当面の軍権を委ねる事としたのだった