≪漢中鎮守府／北郷一刀視点≫

早期に鎮守府に巨達ちゃんが来てくれたことは、かなり俺達にとって有益だった

巨達ちゃんは自分からなにかを考えて実行する、というタイプではなかったのだが、とにかく問題を修正して色々な部署を有機的に動かすために立ち回るのが非常に上手なのだ

小動物的な外観や口癖とも相まって

「巨達ちゃんを泣かしたらぬっころす！」

というのが、いまや官吏みんなの相言葉になっているらしい

常備軍もまだ五千程だが、訓練を兼ねた街道整備や護岸工事も仲業の指揮で効果をあげはじめている

最初のうちは軍人のやる仕事ではない、と不満もかなり高かったようだが、陣構築や築城、それに俺が考えている戦法の基礎訓練を兼ねるというのを仲業が上手に浸透させてくれたのが大きい

実際にはかなり苦労したようで、令則さんとふたり、配置等にはかなり苦心したようだ

ただ、最終的にほぼ全ての将兵が残留したという点から、仲業の手腕が確かなものだと伺える

その令則さんの活躍で新法令も概要が出来上がり、日々民衆に浸透していっているようだ

慣例法によらない律なので民衆の反発はそれなりに予測していたのだけど、そこは令則さんの人柄と五斗米道の人達の献身が功を奏している

目下問題になっているのはそういった部分での財源の管理と近々届く予定の農工業に関する物資の取り扱いを行うにあたっての各自の負担だった

「とりあえず募兵は順次行うから、農閑期には３万までは動員できそうだ

　今のところは一刀が提案した陣取り合戦で中堅指揮官を選別しつつ、人品を見ているってところかな

　ボクからは以上だ」

「漢中律の公布は邑に至るまで終了しました

　宣撫官として各邑に３名を派遣し、文盲であっても説明が可能なようにしてあります

　今のところ、一部より量刑が厳しいという意見はありますが、概ね受け入れられているようです

　量刑に反発を見せているのが邑長や豪族が殆どですので、これは機を見て対処が必要かと思います

　治安は回復してきてはいますが、まだ婦女子が夜間に外出できるほどの信用を得るには至っていません

　ですが、これも春までには改善するかと思われます

　報告は以上です」

「街道の整備は現状、鎮守府移転先を優先してるんで、本格的には来年からになると思うよ

　アタシらの見立てでは、再来年までにはおおまかな部分は終わるはずだ

　各邑にも道場を設置して文盲率を下げる準備もできている

　ま、実際に医者が増えるのは１０年先になるだろうが、それは仕方ないと諦めて欲しいね

　警備と医者を一緒にって事だし、どうしても時間はかかる」

「あう…

　農閑期に予定されている大規模工事に関しては、労働内容と質による恩給に格差がある代わりに作業を選べる、という事で納得していただけてると思います

　各邑や鎮守府からの募集は、当初の予定の３倍以上になっていまして、逆にこれらを雇用した場合の簡易宿泊施設や糧食の問題があがってきています

　これらを選別するのかどうするのかに関してはみなさんの意見を聞きたいです」

他にも密輸がどうの人身売買がどうの奴隷がどうのと、数え上げればきりがない

これらの問題の多くは豪族が既存権益を手放したくないために発生している部分が大きく、将来的には除かなければならないものであるだけに、非常に難しい問題だ

特に奴隷問題に関しては“罪科”としての部分もあるため、漢中律では“一代限り”とし、相当な重刑でも、親類にはなるべく類が及ばないように図っている

ここで現代人の俺としては苦渋の選択ではあったが、やはり一定以上の罪科にあっては家族や一族にあっても未成年を外すのが現在では限界だった

謀や犯罪には家族一族も関わるもの、という当時の常識があるため、これを見逃す事がマイナスだったからである

このあたりの細かい部分は令則さんと巨達ちゃんがかなり苦心してくれたらしい

現状でこれ以上を望むのは他の全てに影響しかねないため、ここは俺が我慢をすべき部分である

将来的にはこれらの慣習を排除するとしてもだ

色々な事が動き出している現在、俺は自戒に自戒を重ねなければならない立場であるのだ

ちなみに、令明も会議の場にはいるのだが、彼女は護衛としてという立場を崩さないので、発言を求められない限りは無言でいる場合がほとんどである

このように今日も今日とて一番の問題から目を逸らしつつ角を付き合わせていると、関から早馬が到着した

なんでも懿の筆による書簡をもっている５０名程の一団が来訪したとのことで、鎮守府までの通行許可を出していいかを確認にきたらしい

一団の名前を聞くと魯子敬と任伯達と名乗っているとの事で、書簡も懿の筆によるものと確認がとれたので即時案内を出して通行許可を出す事にした

この二人の到着により、内政面の陣容はほぼ整うとの確信ができたこともあって、会議は翌日以降にということで即時解散することにした

飛び上がって喜ぶ俺に、全員がドン引きしていたのは言うまでもない

そして二日後、待ちに待ったふたりが到着した

この日も例により謁見の間とかではなく俺の私室兼執務室での顔合わせと相成った訳だけど、子敬さんの第一印象はある意味最悪といってもよかった

一体誰が三色カラーの鬣ヘアーに刺繍の入った長ラン娘を想像するだろうか

「くきゃっ！

　私が魯子敬

　仲達姉様に言われて漢中に世話になりにきたよ

　よろしく」

姉様って、一体何をやればこんな子にそういう慕われ方をするのだろう…

「ふむ…

　ボクの見立てではかなりの美少女なのだが、もったいないな…」

呆然とする周囲を他所に“美少女発見器”といえる仲業がぼそっと呟く

なるほど言われてじっくりと見てみれば、化粧の仕方がおかしいだけできちんとすればかなりの美人の範疇に入りそうな顔立ちをしている

ただ、その化粧が故意に醜く見えるように施されているため、仲業としては抱きつくには至らないらしい

もっとも

「機を見て化粧をしなおしてから愛でるとしよう」

とか呟いてるから、きちんと射程内にはいるようだ

その時には是非俺も呼んでいただきたいものである

と、その横にいた少女に俺が気づくと同時に、仲業が“暴走”した

「控え目可憐な美少女キターーーーーーーーーーーッ!!」

大抵はこれを公祺さんが蹴り飛ばすか令則さんが後頭部を張り飛ばして止めてくれるのだが、さすがに今回は間に合わなかったらしい

「うきゃーーーーーーー！」

という叫び声と共に抱きつかれて頬ずりされている少女がそこにいた

「あう…

　仲間が増えたかも…」

そうぼんやりと呟く巨達ちゃんがとても印象的だ

こうなった仲業を止めるのは事実上不可能なので、ある程度落ち着くのを待ってから話を進めることにする

個人的には堂々と抱きつける仲業が非常に羨ましいのだが、それを口にするとどんな目に合うかはさすがに判るので、ここはしっかりと空気を読む俺である

この光景にドン引きしている子敬ちゃんを落ち着かせつつ他を紹介していくと、さすがに空気がしっかり読めるのか、紹介が終わったタイミングで仲業が少女を開放した

あの満足に輝く笑顔が憎らしいと思う俺はもうダメかも知れない…

そんな仲業を他所に、どことなくぐったりしながら、それでも笑顔で少女が自己紹介をする

「はじめまして、漢中太守様、皆様

　私は任伯達と申します

　今回は司馬仲達様のご紹介により、こちらが仕官するに値するかどうかを見定めに参りました」

それなら逆に都合がいい、とばかりに俺も含めた全員で自己紹介をし、目下の計画と懸案について会議をはじめることにする

伯達ちゃんはそれに驚いていたようだが、どうせはじまってしまえばそれなりに他国に知れ渡るような内容だし、もしやろうとしても容易に真似ができるとも思えない

なので、逆説的ながら安心して会議に参加してもらえる、という訳だ

もっとも、他国の間者を潰すのにかなりの注意を払っているからというのもある

こうして一通り会議が進んだところで、子敬ちゃんには財政管理と商業に関しての全権を、伯達ちゃんには鎮守府の移転と農地改革、護岸や商業港の設置に関する総指揮をお願いしたい、との意向を打診した

その答えは

「うきゃきゃきゃきゃきゃきゃ！　なんか大役すぎて逃げたくなるんだけど」

「みなさんこの太守様に苦労してるんですね…」

というまことに有難いお言葉をいただきまして、何故か周囲に俺だけが白い目で見られる状況となった

おかしくね？

これっていぢめだよね？

唯一味方になってくれそうな令明に視線を向けたら

「自業自得です、一刀様」

とあっさり一刀両断されてしまいました

しょんぼりしているとみんなで頭を撫でてくれたので（俺は幼稚園児か…）と思いつつも立ち直った自分が大好きだったりもするんだが

結果としては子敬ちゃんも伯達ちゃんも引き受けてくれる事に決めてくれたようで、俺としては言うことのない結果となった

皆の才幹におんぶにだっこの身としては感謝の言葉しか出ないわけで、いつものように感謝の言葉を述べるんだけど…

なぜみんな固まったり視線を逸らしたり真っ赤になって文句をいったりするんだろうか

去り際に仲業が

「今度笑顔のコツをボクに教えてくれないかい？

　そうしたら毎日が桃源郷になりそうだ」

と言って去ったのが妙に心に残った

蛇足ながら、唯一残っていた令明に向かって困ったように笑いかけたら、アイアンクローで意識を飛ばされた事は付け加えておこう