そんな懐かしい事を思い出しながら、自分の部屋に戻った私は、本棚から本を取り出し読書をして過ごすことにしました。

しばらくすると扉の外から呼ぶ声が聞こえました。

「茶々、少しいいかい？」

「一刀様？なんでしょうか」

私は急ぎ読んでいた本を棚に押し込むと、少し乱れた息を軽く整えた後、扉を開け一刀様を迎えました。

「どうかされましたか？」

「ああ、少しこの案件で聞きたいことが…」

手に持っていた竹簡を指さしながら、案件について質問をしてきました。

「…これがこうなって、それによりこれをこうするのです」

「ああ、なるほど。分かったよ、ありがとうね。ごめんね、今日は休みなのに」

「いえいえ、他に問題はございませんか？」

一刀様は大丈夫だよと返し、部屋を出ようとしました。

その時です、床に転がっていた竹簡を一刀様が踏んでしまい、大きく姿勢を崩してしまいました。

「うおっ！？」

「一刀様！っきゃっ！」

こちらに勢い良く倒れこんできた一刀様は、私に覆いかぶさる形となりました。

「っ！？ごめん！すぐにどくから」

その時、さっき読んでいた阿蘇阿蘇の記事を思い出しました。

意中の彼を振り向かせるには、

「…最終手段は強攻策も辞さない……」

「え？」

覚悟を決めた私は、離れようとする一刀様の背中に手をまわし、力いっぱい抱きつきます。

「ちょ、ちょっと！？どうしたの？」

しかし、いざ行動に移しましたが、一体この後どうすれば良いのか……

「そのー…そんなにひっつかれるとどくことができないんだけど……」

「…嫌ですか？私のような面白みの無い女にひっつかれても……」

私の様な者が一国の王である一刀様となんて恐れ多い、そう思い腕の力を緩めた。

「そんなこと無いよ。茶々はとても魅力的だよ」

はっと顔を上げると、そこには初めてあった時と同じ笑顔をした一刀様の顔があった。

「本当、ですか」

「ああ、本当だよ。だからそんな風に自分を悪く言うのはやめてくれ」

いつの間にかこぼれ落ちた涙を、一刀様は優しく拭ってくださった。

「……では、私を抱いて下さい！」

「え゛！？」

「私のことを魅力的だとおっしゃいました。それならば！」

「いやいやいや！ちょっとまって！いきなり何故？」

「いきなりではありません。初めてあった時からずっと好きだったのです」

恥ずかしさのあまり、抱きつく腕に力を再び込め、一刀様の胸に顔を押し当てる形で告白しました。

「そう、なのか…」

「はい……」

お互いに気まずい沈黙が続きます、しかしいつまでもこのままではいけません。

「…それで、どうなのですか？」

「あ、うん…その、本当に俺で良いの」

「一刀様が良いんです。一刀様でなければいけないのです」

一刀様が複数の方と関係を持っているのは知っています。

けれども王の身分としてそれは当たり前、英雄色を好む、ではありませんが一刀様は不思議とひとを惹きつける雰囲気を持っているのです。

「一刀様が気が多いのは知っています。でも、それで後ろめたさを感じる必要はありません。皆を愛すれば良いのです。貴方ならそれが出来ます。……その中に、どうか私も加えて下さい」

目をつぶり、一刀様に顔を近づけます。

少し待つと、唇に柔らかい感触が伝わります。

「これからもよろしくね、茶々」

こうして私の一世一代の告白は成功したのです。

このあとどうなったかって？それは私と一刀様、２人の秘密です。